Страница 23 из 96
Глава 12
Прошло несколько дней. Дворец Грозового Пика преобразился. Изматывающее напряжение, годами висевшее в воздухе, сменилось деловитой сосредоточенностью. Янь Чжэнь, полностью восстановив силы, созвал Совет Старейшин.
В огромной палате совета, где в стены были вмурованы драгоценные камни накопления, удерживающие энергию молний, царила тишина. Старейшины сидели полукругом, ожидая Главу. Когда Янь Чжэнь вошел, они невольно выпрямились. В его походке больше не было тяжести человека, борющегося с внутренней болью. Он двигался легко, как хищник, полный сил, а его аура была плотной и сияющей.
Янь Чжэнь занял своё место на троне из черного базальта. Он обвел взглядом присутствующих, и те, кто раньше сомневался в нем, теперь опускали глаза под тяжестью его уверенности.
— Тень повержена, — начал он, и его голос ровным гулом раскатился под сводами. — Но демоны на границах лишь ждут нашей слабости. Я созвал вас, чтобы объявить о новых порядках. Отныне восстановление воинов — такая же главная забота клана, как и их обучение.
Один из старейшин, ответственный за порядок и строгость воинов, осторожно кашлянул:
— Великий Глава, мы все видим вашу силу... Но не слишком ли много влияния мы отдаем целителям? Воины начинают шептаться, что им больше не нужно закалять дух болью, раз Госпожа Лань может всё исправить одним касанием.
Чжэнь прищурился, и воздух в палате мгновенно похолодел. Из-под его пальцев на подлокотнике трона проскочила короткая синяя искра.
— Боль не закаляет дух, она его выжигает, — отрезал он. — Я был на краю безумия и знаю разницу. Госпожа Лань — не просто лекарь. Она — наш щит. Теперь каждый отряд перед выходом на границу будет проходить через Зал Возвращения, чтобы получить её благословение и эликсиры. Это не сделает нас слабыми. Это сделает нас вечными.
Старейшины, видя непреклонность Главы и понимая, что его нынешняя мощь — прямое следствие действий Лань Инь, не посмели возражать.
Было решено выделить лучшие земли у подножия пика для лекарских садов трав.
Кузнецы получили приказ изготовить партию защитных подвесок, в которые Лань Инь могла бы вкладывать свою усмиряющую и укрепляющую Ци.
Статус Лань Инь был официально закреплен как Верховный Хранитель Жизни Клана.
Мастер Хэн поднялся и низко поклонился:
— Глава, ваша связь с Госпожой Лань... она изменила и нас. Впервые за долгое время мы не думаем о том, кто заменит вас после вашей смерти. Мы думаем о том, как мы будем процветать под вашим правлением.
Чжэнь коротко кивнул. Он знал, что в этот момент Лань Инь работает в лекарских палатах, выполняя свою клятву. Он чувствовал её присутствие через их общую связь — как спокойное озеро, питающее его внутренний огонь.
Совет продолжался, и разговор в палате стал более земным и деловым. Янь Чжэнь перевел взгляд на распорядителя складов, который выглядел одновременно воодушевленным и немного напуганным скоростью происходящих перемен.
— Что с поставками из Долины Туманов? — голос Чжэня прозвучал требовательно. — Мой сокол доставил письмо три дня назад.
Распорядитель Цинь поспешно поднялся со своего места, разворачивая длинный свиток учета и описи.
— Великий Глава, новости добрые, — начал он, и в его глазах блеснул азарт. — Ваш союз с Кланом Лотоса принес плоды быстрее, чем мы ожидали. Первый караван уже пересек перевал. Очевидно, отец Госпожи Лань был настолько впечатлен письмом дочери с вашей личной печатью, что отправил не только травы, но и пять своих лучших садовников для помощи в обустройстве каменных уступов холма.
По палате пронесся одобрительный шепот. Старейшины знали, что садовники Клана Лотоса — это почти маги, способные заставить жизнь цвести на голых камнях.
— Мы получили Сердцевину Озера в избытке, Снежные корни и семена Цвета Стойкости, о котором просила Госпожа, — продолжил Цинь. — Кузнецы уже изготовили вторую партию игл из звездного железа. Но есть одна мелочь...
Чжэнь чуть наклонился вперед, и его взгляд стал острым:
— Какая?
— Глава Клана Лань передал личное послание. Он просит, чтобы Госпожа Лань раз в полгода возвращалась в родной клан для очищения источника. Он опасается, что яростная энергия нашего Грозового Пика может со временем истощить её Золотое Ядро, если она не будет отдыхать в родных водах.
Янь Чжэнь помрачнел. Мысль о том, что Лань Инь покинет дворец даже на неделю, отозвалась в его груди глухим недовольством. Его Ци мгновенно отреагировала — в палате потемнело, словно набежала туча.
— Она не уедет отсюда, если сама того не пожелает, — отрезал он. — Если ей нужны родные воды, мы привезем их сюда. Мастер Хэн, найдите способ создать во дворе павильона каменный источник с водой из Долины Туманов. Используйте любые духовные самоцветы и скрытые формации, но Госпожа будет восстанавливаться здесь, под моей защитой.
Старейшины утвердили свидетельства воли Главы. Клан Черного Горна официально начал перерождаться из крепости смерти в обитель силы. Травы были доставлены, и теперь у Лань Инь было всё необходимое, чтобы начать массовое исцеление воинов.
***
В учебной части лекарских палат, которую теперь называли Павильон Тысячи Рецептов, царил воздух сосредоточенного благоговения. Лань Инь стояла у длинного стола из светлого камня, окруженная юными учениками. Среди них были как хрупкие девушки из вспомогательных ветвей клана, так и крепкие юноши с Грозовыми корнями, которые решили посвятить себя искусству врачевания.
На столе были расставлены фарфоровые ступки и медные весы. Воздух был пропитан ароматом свежесрезанной Лунной травы и терпкостью Снежных корней.
— Помните, — мягко, но отчетливо говорила Лань Инь, растирая в ступке нежно-голубой лепесток. — Сила Грозового Пика стремится разрушать преграды. Если вы просто смешаете травы, эликсир получится слишком агрессивным. Вы должны вложить в него намерение тишины.
Она взяла нефритовый сосуд с основой и направила в него едва заметную струю своей лазурной Ци. Жидкость внутри начала вращаться, впитывая силу. Ученики, затаив дыхание, следили за каждым её движением. Для них она была живым воплощением легенды.
— Госпожа Лань, — робко спросила одна из учениц, — а правда ли, что этот эликсир может исцелить даже те меридианы, что считались выжженными?
— Травы лишь дают телу основу для восстановления, — Лань Инь подняла сосуд к свету. — Исцеляет ваша вера в то, что воин может быть сильнее своей боли. Смотрите, как меняется цвет...