Страница 36 из 38
Глава 29
Нелл
Академия встретила нас тишиной. Не той — давящей, мёртвой, как во дворце. А обычной — осенней, уютной, с запахом свежего хлеба из столовой и хрустом листвы под ногами.
Я стоял у окна в своей комнате и смотрел, как Аста пересекает двор. Она шла быстро, не глядя по сторонам. Чемоданчик в одной руке, сумка — в другой. Волосы растрепались, платье мятое. Но она улыбалась.
Чему? Не знаю.
Я отошёл от окна.
На столе лежал чистый лист для отчёта. Я не написал ни слова. Что писать? «Мы нашли дневник, прочитали, убили короля, проклятие рухнуло, призраки ушли, мы вернулись»? Кто в это поверит?
Ректор поверил. Роланд поверил. Остальным — необязательно знать правду.
В дверь постучали.
Я открыл.
На пороге стояла Нора. Моя целительница. Та, из-за которой я страдал целый год. Та, которую я ревновал к каждому артефактору на курсе.
— Привет, — сказала она, улыбаясь. — Можно войти?
Я отошёл в сторону. Она вошла, оглядела комнату, села на край кровати.
— Ну, — протянула она. — Рассказывай. Где ты пропадал целую вечность?
— На практике, — сказал я. — Ты знаешь.
— Знаю. — Она наклонила голову. — С этой… Астой? С некроманткой?
Я кивнул.
— И как она? — спросила Нора. — Неубиваемая? Дерзкая? С характером?
— Нормально, — ответил я.
Нора усмехнулась.
— «Нормально». Слушай, Нелл, я тебя знаю. Если ты говоришь «нормально» — значит, что-то не так.
Я не ответил.
Она встала, подошла ближе. Слишком близко.
— Я скучала, — сказала она. — Думала о тебе.
— Правда?
— Правда. — Она коснулась моей руки. — Может, попробуем снова? Ты и я. Без дураков?
Я смотрел на неё. Красивая. Добрая. Талантливая. Та, о ком я мечтал. Та, из-за которой я не спал ночами.
И не чувствовал ничего.
— Нора, — сказал я. — Зачем?
Она замерла.
— Что значит «зачем»? — переспросила она. — Ты же хотел…
— Хотел, — согласился я. — Раньше. А теперь… не знаю. Я смотрю на тебя и не понимаю, что меня в тебе привлекало.
Её лицо вытянулось.
— Это она? — спросила она тихо. — Та некромантка? Я видела, как вы вернулись. Как ты на неё смотрел.
— Как я на неё смотрел?
— Как на чудо, — сказала Нора. — Как на то, без чего не можешь дышать.
Я промолчал.
Потому что не мог сказать правду. Не мог сказать, что Аста — это не магия ритуала. Что я проверял. Каждый день. Каждый час. И чувства не уходили.
Что я боюсь этого.
Что я не знаю, как с этим жить.
— Извини, — сказал я. — Я не хотел тебя обидеть.
Нора усмехнулась. Горько.
— Не извиняйся. Ты не виноват, что я выбрала не того.
Она повернулась и вышла. Не хлопнула дверью — прикрыла тихо. Как воспитанная девушка.
Я остался один.
Сел за стол, посмотрел на пустой лист.
И ничего не написал.