Страница 38 из 38
Глава 31
Аста
Я сидела на своей поляне.
Той самой, в глубине академического кладбища, где когда-то давно, в первый учебный день, нашла покой. Здесь не было мёртвых под землёй — пока что не было. Только трава, только тишина, только я.
Трава давно засохла. Ноябрь встретил меня промозглой сыростью, земля промёрзла, холод пробирался сквозь куртку. Небо висело низкое, серое, готовое вот-вот разразиться дождём. Или снегом. Или тем, от чего никуда не спрятаться.
Странно было возвращаться сюда после всего, что случилось. После Призрачного королевства. После Ориона. После того, как я вогнала клинок в спящее тело и почувствовала, как уходит проклятие.
Я думала, здесь мне станет легче.
Не стало.
Трава та же, но мёртвая. Тишина та же, но давящая. А внутри — пустота. И холод.
Я сидела на промёрзшей земле, обхватив колени руками, и смотрела на серое небо. Облака не плыли — они висели, тяжёлые, мокрые.
Ноги замёрзли. Пальцы на руках — тоже. Но возвращаться в общежитие не хотелось. Там Мира с вопросами, там тепло, там жизнь. А здесь — только тишина. И я.
Шорох промёрзшей травы за спиной заставил меня напрячься. Я не обернулась.
— Ты выследил меня, — сказала я, не спрашивая.
Нелл вышел из-за старого надгробия. На его плечах — капли влаги. Капюшон накинут, но не затянут. Волосы намокли.
— Ты всегда сюда ходишь, — сказал он, останавливаясь в паре шагов. Дыхание паром вырывалось в холодный воздух.
— Откуда ты знаешь?
— Видел. Ещё на первом курсе. Ты думала, никто не замечает.
Я не стала поворачиваться. Сидела, глядя перед собой.
— Следил за мной?
— Не специально. — Он сделал шаг ближе. Трава хрустела под ногами. — Мы учимся в одной академии. Не так много мест, где можно спрятаться.
Он не выглядел насмешливым. Не выглядел надменным. Он выглядел замёрзшим. Уставшим. Таким же, как я.
— Садись уже, — сказала я. — Не маячь. Холодно.
Он сел. Не близко — на расстоянии вытянутой руки. Но для Нелла это было почти интимно.
Некоторое время мы молчали.
Я смотрела на серое небо. Он — на свои руки. От них тоже шёл пар.
— Я не знаю, что делать, — сказал он вдруг. Голос глухой, приглушённый ветром.
— С чем?
Он повернулся ко мне. Взгляд — прямой. Без защиты.
— С тем, что между нами. Ритуал закончился. Моя сила восстановилась. Чужая ушла. Но я всё ещё…
Он не договорил.
— Всё ещё что? — спросила я тихо.
— Всё ещё чувствую тебя. Не магией. Просто… чувствую.
Ветер дёрнул его капюшон. Он не поправил.
Я смотрела на него. На этого человека, который когда-то был для меня просто снобом, выскочкой, главным конкурентом. Который спал в моей кровати, закапывал детей, прикрывал меня собой от чудовищ.
— Я тоже, — сказала я.
Он выдохнул. Паром. Словно ждал этих слов. Или боялся их.
— И что нам с этим делать?
— Не знаю, — честно ответила я. — Но, наверное, не сидеть на замёрзшем кладбище и не бояться.
Он усмехнулся. Тепло. Устало.
— Ты всегда была смелее.
— Нет, — сказала я. — Просто мне надоело терять.
Я протянула руку. Не для рукопожатия — просто так.
Он посмотрел на мою ладонь. Потом взял её.
Пальцы холодные. Но внутри — тепло.
Он не отпускал.
Мы сидели на промёрзшей земле, держась за руки, и смотрели в серое ноябрьское небо.
Вокруг было тихо. Только ветер шуршал мёртвой травой. И где-то далеко — вот-вот — должен был начаться дождь.
И мне показалось — впервые за долгое время — что всё будет хорошо.
Не сразу. Не просто.
Но будет.