Страница 106 из 120
— Федерация прекрасно существует без вас и не жалуется.
— Не жалуется? Это говорит человек, контролирующий бюджет страны? Вы же лучше всех знаете, насколько она сгнила изнутри! Люди умирают с голоду, а правительство слепо и бессильно!
— Правительство…
— Изжило себя! Оно погрязло в бесполезных традициях, застряло в прошлом, слепо поклоняясь «Поддержанию»! Кто на самом деле управляет Федерацией?
— А вы, значит, лучше? — огрызнулся старший. — Желторотые выскочки!
— Папа, пожалуйста, — вмешался спокойный женский голос, явно пытаясь разрядить напряжение.
— Господин замминистра, давайте без оскорблений, — твердо произнес молодой.
Повисла неловкая пауза.
— Господин замминистра, — продолжил он уже более спокойно и размеренно. — Мы просим лишь ознакомиться с нашим проектом. Просто прочитайте. Мы собрались здесь не для взаимных обвинений. Спрашиваете, чем мы лучше? Возможно, ничем. Но мы другие. Мы родились во время войны, выросли в нейтральных зонах, среди бывших врагов, дружили с ними, создавали семьи. Вы знаете это лучше всех — ваша дочь один из лидеров нашего движения.
— Моя дочь могла сделать блестящую карьеру, а вместо этого растрачивает свой талант неизвестно на что…
— Ваша дочь гений, и растрата — служить прогнившей системе, — сдержанно ответил молодой.
— Хватит! — оборвал старший.
— Хорошо, — вздохнул молодой. — Но вы ведь здесь именно потому, что понимаете — перемены необходимы. Федерация теряет контроль. Пустые материки за океаном, десятилетия назад уничтоженные войной, разве не это главная заслуга текущего режима? Сколько времени пройдет, прежде чем все рухнет и здесь? Мы предлагаем будущее: союз с Коалицией, конец холодной войне, совместная борьба с кризисом и восстановление планеты.
— Инсургенты, — буркнул старший голос с раздражением.
— Эффективное новое правительство, — твердо возразил молодой.
— «Поддержание» готово нам помочь, — вмешалась женщина. — Виктор Бригер пообещал поддержку. Я с ним говорила.
— Для начала ему надо занять место старшего брата. Ваш проект это предусмотрел? Стоит кому-то узнать, что тут происходит, нас расстреляют за измену!
— Никто не узнает! — поспешно сказал молодой и сразу осекся, осознав свою ошибку. — Господин замминистра, уверяю, мы предприняли все меры безопасности. У нас есть талантливые люди. Наш специалист… компьютерщик, несмотря на юный возраст, способен взломать практически любую систему. Если понадобится, мы можем спрятать и защитить любого союзника.
— Просто прочти, папа, — еще раз спокойно попросила женщина.
Наступила тишина. Том едва успел отшатнуться, услышав легкие шаги, приближающиеся к двери. Створка приоткрылась, и на него недовольно посмотрели медово-зеленые глаза молодой девушки. Том торопливо отступил назад и прислонился к стене с нарочито скучающим видом, точно стоял тут уже давно.
Девушка гневно прищурилась и захлопнула дверь.
Часом позже дверь снова открылась, и из зала стремительно вышел капитан — лицо красное, как парадная дорожка, разложенная к приезду гостей. Глаза недовольно щурились, а сжатые кулаки не сулили ничего хорошего. Том инстинктивно вжался в стену, пытаясь слиться с ней и одновременно уступить дорогу.
— За мной, — бросил капитан, проходя мимо.
Том помедлил секунду, понял, что приказ все-таки адресован ему, и поспешил следом.
— Все слышал? — Капитан даже не повернулся, открывая дверь собственного кабинета. Чиповых замков в ГВУ не водилось: мало кто хотел сохранять официальные идентификаторы, да и у многих старожилов их вообще не было.
— Нет, — осторожно соврал Том.
— Врешь. — Капитан усмехнулся. — Вопросы есть?
Вопросы были. И много.
— А можно? — нерешительно спросил Том, ощущая себя мальчишкой, который случайно узнал нечто запрещенное.
— Нет, — отрезал капитан, садясь за стол. — Хорошо, границы чувствуешь.
Никогда еще похвала не звучала настолько неприятно.
— Жду поручений.
— Делегация собирается домой. — Слово «делегация» капитан буквально выплюнул. — Ты поедешь с ними.
— Я? — не удержался Том.
— Ты и еще пара парней.
— А почему не военные? Охрана?
Капитан помрачнел еще сильнее.
— Получено сообщение о готовящемся нападении. Кто-то из моих… слил информацию о маршруте и сопровождении.
Фраза звучала болезненно: своих капитан считал надежными и верными. Тому стало неуютно.
— Меняем все: маршрут, транспорт, людей. Всех, кто изначально планировался в поездку, я занял, но предатель может быть кем угодно.
— Почему не гражданские?
— Среди них тоже может быть, но вероятность меньше. Ты знал, кто эти люди и зачем они здесь, до того, как решил подслушать у двери?
— Нет, — честно ответил Том, решив не оспаривать сам факт подслушивания. — Я и сейчас не особо понимаю, кто они.
— Мои ребята были в курсе и заранее готовились к визиту. Ты неоднократно ездил с поставками, отвозил продукты на обменники, отлично знаешь лес и второстепенные дороги. Ловушки изучал?
Том удивился, что капитан вообще в курсе его деятельности.
— В Сети видел. Основные и самодельные конструкции.
Капитан удовлетворенно кивнул.
— Поедешь на обычном грузовике. Координаты конечной точки будут у водителя, но мелких дорог он не знает, так что это ваш стимул держаться друг друга. В кузове будет пара вооруженных охранников и гости. Больше дать не могу — слишком велика вероятность слежки. Препарат получил?
— Получил. — Том машинально коснулся кармана, коробочка была на месте.
— Не выпускай из рук.
— А если…
— А если случится нападение, то твоя задача — увести в лес всех, кого сможешь. Ты выбран не случайно. Возможно, от этих людей зависит наше будущее. Временно ты солдат, хоть официально и не подавал заявления на службу. Это твой первый приказ, рядовой.
— Разведчик, — поправил Том, но капитан уже не слушал.
— Иди собирайся, как в обычный товарный рейс. Выезд через полчаса. Возьми пару ящиков с припасами, чтоб не привлекать внимания.