Страница 85 из 154
— Радуйся, что отделалась от него. Выше нос, пей свою «Мимозу» и поддерживай светские беседы. Адалин, ты выглядишь жалко. А меня это категорически не устраивает.
Конечно. Брэндона бесит, когда я перестаю быть железной, идеальной сводной сестрой. Я обязана играть отведенную мне роль. Наверняка он хладнокровно отвернулся бы от меня, позволь я себе и дальше утопать в собственных переживаниях. Мало кому нравятся сломленные люди. А в Майами-Бич тем более.
— Ах, какое упущение с моей стороны, Брэндон. Глубочайше извиняюсь.
К сожалению, сейчас я не способна на тот уровень сарказма, которым владею обычно. Он слегка улыбается.
— Возможно, не завтра и не на следующей неделе. Но однажды ты возьмешь себя в руки и вспомнишь мои слова. Ты им последуешь и снова станешь безупречной.
Упаси боже, если всё пойдет иначе. Что мне тогда вообще останется?
Я делаю глоток «Мимозы». Брэндон со вздохом поднимается, и светлая прядь падает ему на лоб. До нас доносится смех Лилит, но Брэндон смотрит исключительно на меня, поправляя мне волосы.
— Два дня, — принимаю решение я. — Я даю себе два дня. А потом всё снова станет безупречным.
— Два потраченных впустую дня. Ты Адалин Ланкастер. Не забывай об этом.
— Разве такое забудешь? — отвечаю я.
Хотя на самом деле за последние несколько недель об этом забывала, что мне чертовски нравилось. Нравилось, что меня никто не узнает. Нравилось не оценивать себя через статус отчима или собственную учебу. Нравилось глушить текилу в душных клубах. Нравилось чувствовать себя свободной. Об этом никто и никогда не узнает. Уж тем более мой сводный брат. Ему этого никогда не понять.
— И не смотри на меня так, словно это какой-то приговор, — произносит Брэндон. — У тебя высокое положение, ты сильная и красивая. Поэтому тебе нужно быть вдвойне осторожной. Так что в следующий раз, когда подобный мужчина попытается запудрить тебе мозги, не забывай, кто ты такая. Не забывай про свою семью и про тех, кто стоит за твоей спиной.
Но именно забывать обо всем этом было так приятно.
— Следующего раза не будет, — твердо заявляю я, убеждая нас обоих.
Я не из тех женщин, кто совершает одну и ту же глупость дважды. Блэйк Кинг больше никогда не получит от меня ни единого шанса.
— Ради твоего же блага, дорогая. Не ради моего.
Словно ставя точку в разговоре, у Брэндона звонит телефон. Он убирает руку от моих волос.
— Постарайся хотя бы не показывать слабину перед этими людьми, — советует он, прежде чем ответить на звонок и отвернуться.
— Только не перед ними, — едва слышно роняю я и натягиваю на глаза солнечные очки.
Что сказала бы мать, узнай она о том, что творится у меня внутри? А отчим? Ничего хорошего. Ничего приятного. Чувства — это лишь помеха.
Единственное, что мне дозволено чувствовать — это привязанность к Чаду. Вот только он так и не смог затронуть мое сердце. Оно оказалось куда смелее меня самой.
Глупое, глупое сердце.
Глупая, глупая Адалин.