Страница 93 из 219
В Лефирине не было королевы с тех пор, как скончалась его мать. С тех пор прошло уже почти два десятилетия. Мысль о том, что этот титул перейдет к той, кто станет его супругой, сдавливала ему грудь, но чем больше он говорил с Эловинн, тем более достойной она казалась.
Что-то блеснуло в её золотисто-зеленых глазах.
— Хорошо… Атлас. А ты, мой принц, можешь звать меня Винн.
Винн. Он улыбнулся её домашнему имени.
Атлас протянул руку и обнял её за затылок, притягивая ближе к себе, после чего нежно прижался губами к её лбу.
— Тебе следует знать: из того, что я слышала, король не ждет возвращения Феникса, — просто произнесла она.
Всякое ощущение уюта, только что воцарившееся в нем, разлетелось вдребезги, когда он выпустил её из объятий, едва не заставив покачнуться.
— Что?! — рявкнул он. Тени поползли из углов комнаты, стоило его голосу взлететь; всё чувство комфорта, которое он только что испытывал, бесследно испарилось.
Её глаза метнулись во все стороны, улавливая их присутствие. Она сглотнула.
— Это всего лишь слухи. Слуги судачат.
Темная пелена застлала взор Атласа. Он резко развернулся на каблуках. Сдерживая ярость, он штормом вылетел из своих покоев мимо стражников, несших караул у дверей, и отправился на поиски отца.
— Что, во имя всех богов, значит «Дрэ не вернется»?! — крикнул Атлас отцу, стоя у камина в его почивальне. Его кулаки дрожали по бокам, а тени свивались на предплечьях подобно змеям.
Король невозмутимо прочистил горло.
— Что именно тебе непонятно, Атлас?
— Его никто не видел с самой ночи приема, когда ты
вынудил
меня искать невесту и когда всё полетело к чертям из-за того, что ты выставил напоказ свою маленькую пленницу. Ни единая душа его не видела, а теперь поползли слухи, будто ты сам заявляешь, что не веришь в его возвращение. С чего бы это?
— Тебе нужно знать свое место,
мальчишка
, — выплюнул король.
Атлас двинулся к нему, делая каждый шаг намеренно медленным.
— Мое
место
— как раз там, где твоя бесполезная задница восседает в тронном зале. По крайней мере, оно станет моим, как только ты протянешь ноги. Что, если спросишь меня, не может случиться слишком рано.
Стражники, расставленные по комнате, насторожились при этой угрозе, положив ладони на навершия своих мечей.
Король Роу сделал шаг к Атласу.
— А как насчет того, чтобы я запер тебя рядышком с Блэквудом, а? Хоть чему-то научишься за всю свою избалованную,
привилегированную
жизнь.
Челюсть Атласа сжалась от этой угрозы. Он знал, что отец поступал именно так или еще хуже с Дрэвином, когда они были всего лишь детьми. И пусть он был наследником, у него не было особого желания проверять, блефует ли король.
Он проглотил свой первоначальный резкий ответ.
— Где мой брат? Я знаю, что тебе что-то известно.
Желваки на челюсти короля Роу натянулись, его взгляд метнулся по комнате, после чего с яростной силой уставился обратно на Атласа.
— Оставьте нас, — приказал он стражам.
Никто не шелохнулся, гвардейцы лишь обменялись настороженными взглядами.
— Живо! Все вон, — он поднял свой короткий толстый палец и ткнул им прямо в лицо Атласу, отчего сердце принца гулко застучало в груди. — Кроме тебя.
Стражники поспешно покинули комнату, закрыв за собой двери.
— Ты боишься Дрэ. Всегда боялся, — заявил Атлас, стоило только раздаться щелчку закрывшихся дверей.
Ему уже было плевать, если отец сорвется на него. Изобьет до полусмерти, проклянет его имя, лишит титула наследника — Атласа это больше не волновало. Его волновал только брат.
Лицо отца налилось багровым гневом.
— Ты ничего не знаешь.
Хриплый хохот вырвался из самой глубины груди Атласа.
— Ты думаешь, твои сыновья не разговаривают друг с другом из-за того, что ты разделил их обязанностями? Дрэвин —
единственный
человек, который меня понимает.
— Понимает тебя? — король хмыкнул, покачав головы.
Тени закружились между пальцами Атласа.
— Понимает, каково это — иметь отца, готового пожертвовать своими наследниками и королевством ради власти.
— Долбаный Ирах, ты такой же драматичный, как и он, — король закатил глаза.
— Ты стоишь передо мной здесь и сейчас с таким видом, будто не боялся его с самого дня, как проявилась его сила.
Король Роу рванулся к сыну, схватил его за ворот рубахи и яростно встряхнул. Кулаки Атласа сжались, но на его лице проступила ухмылка от этого отцовского рукоприкладства: он знал, что наконец-то задел именно тот нерв, который собирался.
Тени Атласа никуда не делись, но остались парить у самой кожи короля в качестве скрытой угрозы.
— В море, — прорычал король.
— Что? — Атлас вырвался из его хватки.
— Дрэвин. Он в море. Ищет затерянное королевство.
Атлас выдавил из себя смешок.
— Почему нельзя было просто сказать это? — он задумался на мгновение и понял, что всё это не имеет никакого смысла. — Почему он не попрощался? — он отступил на шаг, и злость снова прокралась в его тон. — И почему его команда на причале ни сном ни духом? С кем он вообще уплыл?!
— Как ты посмел пойти на причал без сопровождения! Люди на тех улицах жестоки, это просто
отбросы
, — король выплюнул эти слова с отвращением.
Лицо Атласа исказилось в омерзении.
— Это о
своем
народе ты сейчас говоришь.
Король презрительно фыркнул.
— Как будто мне не плевать. Ты такой же безрассудный и непокорный, как и твой брат.
В этом он был чертовски прав, и Атлас не мог бы гордиться этим сильнее.
— И ты знаешь, с кем он плывет?
Его
корабль всё еще стоит в нашем собственном гребаном порту! — в этот миг он представил, как наносит королю удар, и ему потребовалось всё самообладание, чтобы разжать кулаки и казаться как можно менее угрожающим.
— Не знаю, — злобная ухмылка расползлась по лицу его отца, и принц понял, что ничего хорошего она не сулит. — Но, возможно, он сбежал с красивой женщиной. Или,
возможно
, у него вообще не было выбора в этом деле, — он пожал плечами. — Только один человек в этом замке знает наверняка, с кем он уплыл, и это не я, мальчишка.
Мысли Атласа закружились от брошенных ему загадок, и он повернулся к двери.
— Поставь на нем крест, Атлас, — окликнул его отец, и его шаги замедлились.
Он расправил плечи, пока тени клубились вокруг него подобно темному туману.