Страница 40 из 219
— Боги, не напоминай мне. Они все слетелись сюда ради этого забавного маленького маскарада, по окончании которого я должен выбрать невесту. — Он закатил глаза.
— Раздражен тем, что тебя наконец-то приберут к рукам? — поддразнил Дрэвин.
Атлас шумно выдохнул через нос.
— Отчасти да. И отчасти из-за того, что это должно быть сделано именно в ту ночь. Я бы предпочел поухаживать за несколькими красавицами, прежде чем решать, но отец настоял на укреплении союзов, хотя я ума не приложу, почему это так важно. Королевства Римелля пребывают в мире уже веками.
— В самом деле, — сказал Дрэвин, почесывая бороду, но он понимал: если другие королевства прознают о его поисках Мэриниса, это может настроить их всех друг против друга. — И к чему этот маскарад?
— Традиция других королевств, судя по всему. Они все хотят убедиться, что у каждой дочери будет равная возможность.
Дрэвин фыркнул.
— Любопытно.
Атлас бросил на него безрадостный взгляд.
— Да уж, ну, они верят, что по отношению к дамам и королевствам будет честнее, если я выберу кого-то не только за красоту.
— Настоящая трагедия.
— Воистину, — простонал Атлас. — Ты останешься на бал?
— Похоже, придется, — Дрэвин почесал бороду и ухмыльнулся. — Не уверен, что с тобой станет, если я оставлю тебя здесь на растерзание женщинам, которые пожирают тебя глазами, будто ты их последний обед, — он подмигнул.
— Ничего приличного, брат, это я тебе обещаю, — признался Атлас с многозначительной улыбкой. Мгновение спустя он вздохнул. — Но раз уж ты настаиваешь… как типично с твоей стороны — портить мои последние крохи холостяцкого веселья.
— Уверен, у тебя еще есть время на целую гору этого веселья, — со смехом сказал Дрэвин, когда они начали подниматься по лестнице, ведущей в их общее крыло замка.