Страница 41 из 219
тебя
Глава 14
Эсмира
Эсмира варилась в своих мыслях уже несколько дней; её разум лихорадило от всего, что она узнала, и от бесконечных неизвестных, которые продолжали возникать перед ней. Отец избегал её с момента их спора в кабинете.
Она стояла на носу корабля, наблюдая за тем, как волны под ними разбиваются о корпус, когда чья-то рука легла ей на плечо, заставив вздрогнуть. Эсмира резко обернулась, едва не шипя, но встретилась взглядом с Джеком.
— Калипсо! Ты же знаешь, что не стоит так подкрадываться ко мне, дурак.
— Ага. Но это не значит, что мне когда-нибудь надоест смотреть, как ты хоть чего-то пугаешься, — поддразнил он.
— Ой, заткнись и катись обратно в свою «воронью яму».
— «Воронье гнездо», Эсми, — парировал он со смехом.
Эсмира отмахнулась, прежде чем снова перевести взгляд на море.
— Тонкости перевода.
Джек оперся локтями о поручни, вместе с ней наблюдая за волнами.
— Ты еще не закончила хандрить? Боги, я думал, что без тебя здесь скучно, но так — почти еще хуже.
— Я просто очень на него зла в последнее время, — прошептала она, поджав губы.
— Ну, я-то на него злюсь всегда. И на тебя. И на команду, но я всё еще здесь! Каждый гребаный день… — он развернулся спиной к морю и прислонился локтями к перилам, впиваясь взглядом в её профиль. — А я упоминал
?
— Я без колебаний столкну за борт твою задницу, Джек.
— Уф. Прекрасная, безрассудная морская дева, — он подмигнул, пока она свирепо на него смотрела. — Ты же знаешь, что тебе просто придется меня спасать, потому что ты большую часть времени терпеть не можешь разговаривать с кем-либо еще на этом судне.
— Да уж, ну что ж, придется мне научиться делать хорошую мину при плохой игре, полагаю.
Джек вздохнул.
— Дай человеку передышку: он не вцепился в возможность немедленно отправиться с тобой на поиски сокровищ. Ты же знаешь, что в конце концов он заставит нас развернуться и встать на этот курс. Капитан иногда не знает, как совладать со своим гневом, и он боялся потерять тебя, теперь, когда знает, что там, в мире, есть нечто, способное лишить тебя сил.
Грустный вздох сорвался с её губ, когда она повернулась, чтобы встретить его взгляд.
— Боялся потерять дочь или оружие?
Джек закатил глаза.
— Ты сама знаешь правильный ответ. Великого капитана Блэквуда боятся во всех королевствах. И хотя его методы порой меня бесят, когда дело касается использования твоей силы — он любит тебя всем, что у него есть, — он сделал паузу. — А это целая куча гребаной добычи.
Оба рассмеялись, пока он пытался разрядить обстановку, но их веселье было прервано стуком сапог, эхом донесшимся сзади. Когда они обернулись на шум, то оказались лицом к лицу с капитаном. Его рот был сжат в суровую линию, но в глазах мерцала печаль.
— Эсми, — начал он и затем повернулся к её другу. — Джек, тащи свою задницу обратно в гнездо. Солнце почти село, становится темно.
— Слушаюсь, капитан, — ответил тот, прежде чем обернуться в свою форму совы и взмыть к грот-мачте корабля, оставив их наедине впервые за несколько дней.
Эсмира прищурилась, глядя на отца.
— Это было совершенно необязательно.
— Знаю, ты всё еще можешь быть на меня обижена, но нам нужно поговорить. Есть причина, по которой я не хочу, чтобы ты приближалась к Мэринису.
Она в замешательстве наклонила голову.
Сайрус кивком указал в сторону кормы и развернулся на каблуках; она неохотно последовала за ним через палубу обратно в кабинет.
Захлопнув за ними дверь, он сказал:
— Сядь за стол, будь добра.
— Зачем? — спросила она, вскинув бровь.
— Это место, где ты однажды должна оказаться, и я хочу тебе кое-что показать.
Брови Эсмиры нахмурились. Мгновение спустя он смахнул весь хлам со своего стола, открывая взору увеличенную версию оригинальной карты Римелля с включенным в нее Мэринисом.
— Да, отец, это то же самое, что я тебе приносила, только… побольше.
— Она играет ключевую роль в том, что я собираюсь тебе рассказать, — он вздохнул. — Я говорил тебе, что нашел тебя, когда ты была совсем младенцем, брошенным в одиночестве на улицах Лефирина.
Она рассмеялась.
— Ага. Ты еще сказал, что я буду хороша для обмена, — она откинулась в его кресле и закинула ноги в сапогах на стол, скрестив руки. — Только когда пришло время меня продавать, твое большое черное сердце не позволило тебе этого сделать, — она ухмыльнулась.
Печаль затаилась в его глазах.
— Да, это то, что я рассказывал тебе многие годы. Но это не было правдой.
Ухмылка Эсмиры исчезла на этих словах, горло сдавило от предчувствия беды.
Сайрус резко втянул воздух.
— Я нашел тебя в Мэринисе.
Она рывком сбросила ноги со стола и подалась вперед, глядя на него с отвисшей челюстью.
— Что?!
— Прости меня, Эсмира. Прости, что лгал, но это было ради твоей безопасности.
Звон в её ушах был оглушительным.
— Безопасности от чего именно? Ты нашел меня в морском королевстве и лгал об этом всю мою жизнь. Зачем тебе вообще понадобилось лгать?!
Учитывая её облик сирены, она догадывалась, что как-то связана с этим королевством, но никогда не думала, что физически была там.
Истинная причина его лжи озарила её мгновение спустя.
Сайрус Блэквуд был пиратом — самопровозглашенным королем пиратов. Всё, чего он хотел, — это власти над морями. Он был простым смертным, когда Мэринис затонул. Это случилось девять веков назад… тогда же, когда он «нашел» её — примерно в то же время, когда он был проклят самими морскими богинями.
Или, по крайней мере, он так утверждал.
— Ты… ты
украл
меня. Верно? — он вздрогнул от её слов, и она поднялась из-за стола. — Ты не находил меня на улице. Я не была ребенком, которого ты спас от жизни в нищете, болезнях и голоде, — эта ложь была причиной её слабости к страдающим детям в Лефирине. — Мой «отец» украл меня у моей
настоящей
семьи.
— Эсмира, нет. Всё не так, как ты думаешь. В этой истории гораздо больше смысла, чем кажется.
— Как именно?! — взвизгнула она, в то время как рев волн вокруг них стал громче. Её глаза изменили цвет от внезапного прилива ярости; когти удлинились и вонзились в деревянный стол, расщепляя его.
Паника отразилась на его лице.
— Если бы ты просто дала мне сказать…
Эсмира подняла перепончатую руку с когтями и указала на него.
— У тебя были
столетия
, чтобы сказать. Теперь
мой