Страница 26 из 219
, её там не было. Я обошел всю палубу, спускался к команде, даже разбудил Томми, чтобы узнать, не слышал ли он чего, но пусто. Она опасна, Капитан, и я ей не верю. Ты взял на борт девицу из самого известного пиратского притона, поверив в слезливую историю о поиске лучшей жизни. Это ложь. Она что-то замышляет, и нам нужно её найти.
Губа Эсмиры презрительно дернулась; в горле клокотала ярость, пока он рассуждал о том, как обыскивал корабль в её поисках. Этот первый помощник становился проблемой. Стало предельно ясно: ей ни за что не застать капитана в одиночестве, пока Сэмвелл постоянно рыщет где-то поблизости. Придется подстроить его смерть раньше, чем она планировала.
— Эсми где-то здесь. Мы посреди океана, Сэм. Куда ей деться? Скорее всего, ты просто разминулся с ней. Не понимаю, почему ты так ополчился на неё, зная её всего пару часов. Она тебе ничего не сделала.
Она перевела взгляд на Сэмвелла: тот угрюмо уставился в пол.
— Это просто чувство, Дрэ. Неужели ты не ощущаешь рядом с ней неловкости? Неужели не
чувствуешь
этого?
Уголки её губ коварно изогнулись.
— Чувствую, а что именно?
Первый помощник выдохнул:
— Я даже не знаю, как это описать.
Дрэвин рассмеялся.
— Сдается мне, ты перечитал сказок о женщинах на кораблях.
Тот фыркнул.
— Я не верю в эту чушь. Тем не менее, будь осторожен. Мы не знаем, на что она способна. Ты уверен, что она не эльфийка? Она вполне может играть с твоим разумом.
— Она безоружная женщина на корабле, полном незнакомых мужчин. Я говорил с Томми, и она ему нравится. Даже очень, — при упоминании одобрения Томми её хищная улыбка смягчилась. Она сама не понимала, почему это для неё важно. — Наверное, ей просто не захотелось сидеть взаперти в той каморке, что мы ей дали, и она решила прогуляться. Она найдется. Иди спать, Сэм.
— Как скажете,
Ваше Высочество
, — съязвил Сэмвелл.
— Да пошел ты с этим, — ответил Дрэвин с едва слышным смешком.
Эсмира нахмурилась: их непринужденная перепалка сразу после спора сбивала с толку.
Его друг уже собрался уходить, но бросил через плечо:
— А ты-то сам чего не спишь?
— Просто хотел кое-что проверить. Скоро тоже пойду.
С этими словами Сэмвелл вышел и закрыл за собой дверь.
Взор Эсмиры приковал Дрэвин. Он снова смотрел на стол, выглядя совершенно спокойным. Но затем его голос прорезал тишину:
— Есть ли какая-то веская причина, по которой вы находитесь в моем личном кабинете столь поздним вечером, мисс Эсми?
Удивление пронзило её, словно разряд молнии. Он ни разу не посмотрел в её сторону, и даже сейчас его глаза были прикованы к бумагам на столе. Она не шевелилась — даже затаила дыхание, надеясь, что он решит, будто ошибся.
— У меня нет времени разбираться с этим, любовь моя. Выходи из теней. Ты знаешь, кто я, а значит, знаешь и о моем брате. Я всю жизнь провел среди теней. От меня не спрятаться.
Словно в ответ на его слова, пламя мерцающих свечей вспыхнуло ярче, заливая почти всю комнату теплым светом. Она заставила свою кожу вернуться в нормальное состояние прежде, чем он успел бы заметить трансформацию и окончательно разоблачить её.
Поджав губы и убрав руки за спину, она нехотя вышла в центр комнаты.
— Когда ты это понял?
Дрэвин издал короткий смешок.
— В тот самый миг, когда вошел. Итак, ты собираешься ответить на мой вопрос о том, что ты делаешь в моем личном кабинете без присмотра?
Всё складывалось как нельзя лучше. Наконец-то принц был один.
— И при этом ты не выдал меня своему верному песику. Почему же? — бросила она вызов.
— Не отвечай вопросом на вопрос, который я задал тебе уже дважды. — в его голосе зазвучала властная сила, из-за которой в обычной ситуации она бы уже выцарапала мужчине глаза. Она сама не понимала, почему не может заставить себя сделать это сейчас.
Эсмира ухмыльнулась, но веселье на его лице угасало.
— Вышла на небольшую прогулку и отвлеклась. Должно быть, заблудилась. — Последние слова она намеренно растянула.
— Ты — ходячая неприятность, мисс Эсми.
— Ты это чувствуешь, но не слушаешь друга. Почему же?
Дрэвин откинулся на спинку стула и заложил руки за голову, неспешно оглядывая её.
— Возможно, мне нравятся неприятности. С ними интереснее. Но раз уж ты здесь, мне нужно знать правду. Зачем именно ты поднялась на борт моего корабля?
Кожа под его взглядом словно горела.
— Неужели версия о безопасном проезде перестала быть убедительной только из-за того, что я проявила капельку любопытства, Капитан?
— Не уверен, что я когда-либо до конца верил, что тебе нужно именно это.
Эсмира тихо рассмеялась, и в этом смехе слышалась угроза.
— Тебе и правда нравятся неприятности, принцесска.
Он издал звук, средний между смехом и фырканьем.
— Принцесска — это мой брат. Я же сказал: называй меня Капитаном.
— Но ты ведь тоже принц.
— Только в чьих-то глазах, — Дрэвин поднялся и начал обходить её кругом. С каждым кругом он подходил всё ближе, пока его дыхание не коснулось её кончика носа, и наконец замер прямо перед ней. Его карие, цвета виски, глаза впились в неё; золотистые искры в них плясали, словно пламя. — Скажи мне правду. Я не потерплю больше ни единой лжи, слетевшей с твоих хорошеньких губ.
Она резко вдохнула от такой близости, ненавидя тот факт, что он это заметил, когда снова начал обходить её сзади. Только она одна знала этот танец хищника, который он пытался исполнить.
Волоски на её руках встали дыбом, она была в полной боевой готовности, когда он замолк у неё за спиной.
— А если у меня не окажется нужного ответа? — спросила она. Её глаза начали меняться, готовясь к атаке.
Всё, что ей нужно — поймать его взгляд, и она подчинит его себе. Песнь сирены уже начала подниматься из её горла.
Дрэвин прильнул губами к её уху.
— Тогда, боюсь, в Лефирине тебя ждет только виселица, любовь моя.
Эсмира дернулась, чтобы нанести удар, но он был быстрее. Ледяное прикосновение кандалов сомкнулось на её запястьях быстрее, чем она успела моргнуть, и она резко зашипела от этого контакта.
Ужас сковал её.
Внезапная потеря сил оставила её неподвижной — глаза отказывались менять цвет, когти не удлинялись, а связь с морем под кораблем была разорвана. Горло перехватило, взгляд метался из стороны в сторону, пока она снова и снова пыталась призвать свою магию.