Страница 120 из 219
Кто
Глава 46
Атлас
Атлас стоял перед зеркалом в своих покоях, вглядываясь в собственное отражение при тусклом свете свечи. Его королевское облачение было сброшено на пол, а взамен него на нем красовались простые, грубо скроенные туника и штаны, в каких обычно ходили простолюдины среди людей. Накатившую тошноту он подавил, когда накинул темный плащ и низко надвинул капюшон на лицо.
Сегодня он больше не был принцем и наследником Лефирина. Он был просто братом — братом, полным решимости ослушаться приказа своего короля.
Он днями напролет умолял отца, требуя отправить корабли на поиски Дрэвина. Но король оставался непреклонен, предупредив, что поступок, связанный с оставлением королевства, при его правлении будет расценен как государственная измена. Его второй сын пропал, и он не позволит своему наследнику броситься в погоню за ним и рисковать собственной жизнью.
Атласу было глубоко плевать. Он никогда не поверит, что Дрэвин действительно погиб. Только не без доказательств. Его брат всё еще был там, где-то на чужбине, возможно, прямо под острием вражеского клинка. И если больше никто не собирался идти, он сам возглавит поиски. Атлас всегда чувствовал потребность защищать Дрэвина, с самого того дня, как умерла их мать. И тот факт, что сам он до этого редко покидал пределы Лефирина, его не остановит.
Он повернулся к кровати, молча глядя на свою спящую невесту, чья грудь мерно вздымалась и опускалась под одеялом. Эловиннн не подозревала о его планах; она могла разозлиться на него настолько, что расторгла бы их помолвку, но это был риск, на который он шел осознанно.
Атлас тихонько подошел на цыпочках к краю их постели, после чего нежно прижался губами к её лбу, убирая волосы с её лица.
— Прости меня, — прошептал он.
И мгновение спустя он уже был за дверью своих покоев.
Атлас стремительно двигался по погруженным в тень коридорам замка, и сердце его бешено колотилось при каждом шаге. Лунный свет падал сквозь окна косыми лучами, разливаясь серебром по каменным переходам, но принц держался краев стен, где факелы горели совсем тускло. Его дыхание было поверхностным, а пульс учащался всякий раз, когда он оглядывался через плечо, наполовину ожидая увидеть преследующую его стражу.
Он проскальзывал по узким коридорам, избегая главных галерей, где должны были стоять часовые. Еще всего несколько поворотов, и он выберется из королевского крыла.
Когда он огибал очередной угол, его шаги внезапно замерли: боковым зрением он уловил мимолетное движение.
— Направляетесь куда-то, Ваше Высочество?
Голос слегка дрогнул, выдавая нервозность говорившего. Атлас развернулся и обнаружил двоих стражников, вышедших из бокового коридора; их руки уже лежали на рукоятях мечей.
Огненные яйца Ираха.
— Вы, должно быть, чертовски шутите надо мной, — процедил он сквозь зубы.
— Вышел прогуляться, — непринужденно отозвался он. — Здесь становится довольно душно, вам не кажется?
Тот стражник, что был повыше, нахмурился:
— В такой-то час?
— Вы видели луну? — он указал рукой на одно из окон, откуда лился серебристый свет. — Она сегодня совершенно прекрасна.
Коренастый стражник вздохнул, обменявшись взглядом со своим напарником.
— У нас приказы, принц. Вы знаете, что не можете уйти.
Адреналин хлынул в кровь Атласа, и он ухмыльнулся:
— Оу? И что именно вы планируете с этим делать?
Оба они переступили с ноги на ногу.
— Если вы окажете сопротивление, нам придется… —
Атлас не дал ему закончить.
Факелы задрожали, и их свет мгновенно угас.
Тьма хлынула наружу, и тени у его ног взорвались волной, полностью поглощая коридор. Стражники едва успели среагировать, как черные щупальца устремились к ним.
Один из них ахнул, когда тень обвилась вокруг его рук, крепко стягивая их и дергая назад. Второй выругался, выхватывая меч, но это было бесполезно. Тени поползли вверх по клинку, пожирая его и взбираясь по запястьям, точно живые чернила.
Их дыхание стало прерывистым и неровным, когда обоих охватила паника.
Атлас шагнул вперед, его собственная тьма прижималась к его коже, повинуясь его воле.
— Если вам дорога жизнь, вы меня не видели. Меня здесь никогда не было.
Стражники отчаянно барахтались, и отростки теней обернулись вокруг их шей — не настолько туго, чтобы задушить, но достаточно, чтобы заставить их замереть на месте, пока он не скроется из виду.
Желудок Атласа скрутило узлом, но он заставил себя подавить это чувство. В конце концов, он не причинял им вреда. Он мог бы поступить куда хуже.
К тому же, какой у него был выбор? Ему нужно было добраться до Дрэвина, а эти люди лишь стояли у него на пути по приказу его отца.
— Помните, кому вы будете служить, когда Лефирин обретет следующего венценосца, — предупредил он, и их глаза расширились от этой скрытой угрозы.
Повинуются ли они своему нынешнему королю, или же их верность перейдет к человеку, который в один прекрасный день наденет корону?
Атлас сорвался на бег, и магия окутала его, точно ночного призрака, пока он незамеченным проскальзывал через оставшуюся часть замка.
Прошло много лет с тех пор, как он грозной тенью бродил по замку глухой ночью, тайком пробираясь повсюду, будучи еще озорным мальчишкой. Он наблюдал, как другие стражники, рассредоточенные по постам, насторожились, почуяв, что среди них кто-то или что-то есть, но принц с легкостью ускользнул от их взоров и выбрался наружу через окно на служебной кухне.
Ночь была тихой, и он стремительно двигался по темным улицам, минуя шумные таверны и купеческие лавки, пока знакомый аромат соленой воды не наполнил его легкие.
Доки простирались перед ним, выглядя призрачно в бледном лунном свете, пока туман подползал ближе, накатывая со стороны волн.
Приближаясь к пришвартованному в гавани кораблю своего брата, он заметил небольшую группу силуэтов, собравшихся у трапа. Команда повернулась к нему лицом; среди матросов пронеслось недоуменное и тревожное шушуканье.
Едва Атлас остановился перед ними, Сэмвелл подал голос:
— В чем дело, принц? Мы просто занимаемся своими делами.
Взгляд Атласа скользнул по мужчинам.
— От вашего капитана по-прежнему никаких вестей, я полагаю?
— Вы полагаете совершенно верно, — ответил тот. — Чему мы обязаны удовольствием видеть вас в столь странный ночной час?