Страница 48 из 117
— Эта вывеска.. – пробормотала я, поморщившись от очередной вспышки боли в висках, и указала на светло-голубую вывеску, на белые с синим контуром знаки хираганы:
く
す
り
— Верно начертан только первый знак. – Спустя несколько секунд гнетущей тишины Кадзуо подтвердил мои мысли, и я со слабым облегчением прикрыла глаза.
— Лекарства.. – протянула Йоко. Видимо, путаница в мыслях и головокружение мешали ей сосредоточиться, понять, что именно зашифровано.
— Девять, – объяснила я, и голос мой прозвучал пугающе слабо.
Я кинула взгляд в сторону высотного дома и поняла, что до него нам осталось не больше десяти метров, лишенных вывесок. Значит ли это.. что мы нашли все числа?
Вполне вероятно. Как и то, что мы все же что-то пропустили.
— Скорее возвращаемся. У нас есть четыре числа.. думаю, это похоже на правду, – кашлянув в попытке избавиться от хрипоты, добавила я.
— Но вдруг мы все же что-то упустили.. – встревоженно предположила Юмико. – Будем проверять по второму разу?
— Думаю, у нас нет на это времени, – с сожалением покачала головой Йоко. – Мы были очень внимательны. И нас пятеро – даже если кто-то и терял концентрацию, не все же одновременно..
Она явно пыталась убедить и успокоить не только всех нас, но и себя.
— Да, думаю, надо возвращаться. – Кадзуо, приподняв голову, бросил взгляд в сторону ониби, спускающихся уже к третьему этажу.
Видимо, ему в голову тоже пришла мысль об утекающем времени.
Переглянувшись, мы почти бегом направились к главному входу в дом. Почти, потому что сил было уже в разы меньше, чем даже пять минут назад.
Особенно у меня и Аямэ. Йоко и Юмико тянули нас за собой.
Мы забежали в дом и поспешили к лифту. Йоко дважды нажала на кнопку вызова, и двери лифта почти тут же открылись. Преодолевая как неприязнь, так и опасения перед собственными отражениями, мы зашли внутрь, стараясь держаться поближе к дверям и как можно дальше от зеркала.
И все же я бросила на него быстрый взгляд – этого оказалось достаточно, чтобы увидеть наши искаженные чужими чувствами лица. Я быстро отвернулась. В смехе не звучало больше ни капли веселья, он звенел угрозой и дребезжал злостью.
— Девятый этаж, – пробормотала Йоко и нажала на нужную кнопку.
Я пристально смотрела на двери, мысленно поторапливая лифт. Нам предстояло подняться и спуститься на нем еще не раз, при этом не было гарантий, что мы все поняли верно.
Что эти подсказки не были издевкой, ловушкой.
Я видела, как Йоко нервно сжимает и разжимает пальцы. Как Аямэ застыла, вцепившись в плечо Юмико. А та, в свою очередь, неотрывно смотрит на экран лифта.
Я тоже внимательно следила за тем, как числа сменяют друг друга: тройка, четверка, пятерка.. Пока наконец на экране не зажглась девятка. Двери лифта вновь разъехались в стороны, и Йоко тут же нажала на кнопку с числом четыре.
Лифт направился вниз, остановившись на четвертом этаже, и Йоко, помедлив, взволнованно посмотрела сначала на меня, затем на Кадзуо:
— Сейчас..
— Третий этаж, – тут же напомнил тот.
— А после первый, – добавила я.
Лифт вновь отправился вниз, всего на один этаж, и все же каждая секунда спуска казалась мне вечностью. И почему лифт двигался так медленно? Я была уверена, что до этого ехал он куда быстрее.. Или же дело было в моих до предела натянутых нервах?
И не только в них. С каждым этажом мое самочувствие лишь ухудшалось. Казалось, я уже даже не слышу смех, он превратился в сплошной неумолкающий шум, буравящий голову. Зрение вновь начало расплываться, мне становилось все труднее дышать. А еще – слишком жарко. Кожа начала гореть, и я прикладывала все силы, чтобы удержаться на ослабевших ногах.
Я посмотрела на друзей. Йоко стояла, прислонившись плечом к стене лифта, на ее лбу выступили капли пота, а дыхание потяжелело. Кадзуо же выглядел даже бледнее, чем обычно, а в его темных глазах появился нездоровый блеск.
Я с трудом повернула голову, поморщившись, когда виски прострелила боль, и глянула на Аямэ с Юмико. Обеим явно было так же плохо: первая стояла, зажмурившись и вцепившись обеими руками в поручень. Вторая же держалась за него правой рукой так крепко, что побелели пальцы, а левую прижала ко лбу.
Наконец на экране загорелась тройка, и, не успели двери полностью раскрыться, как Йоко, пошатнувшись, подалась вперед и поспешно нажала на кнопку первого этажа. Как я искренне надеялась, в последний раз.
К счастью, теперь нам не нужно было долго спускаться. Я молилась всем силам, чтобы мы не ошиблись.. И не только потому, что знала – время ограниченно. Но и потому, что чувствовала: еще немного, и я не выдержу. Смех вараи-онны, может, и не свел нас с ума, но явно заставил заболеть.
Лифт направился вниз, и тут смех загремел с новой силой – и куда злее. Он уже больше походил на рык, в нем не осталось ничего звонкого, ничего красивого.
Я, поморщившись, покачнулась и не устояла.
— Акияма-сан!
Я едва не упала, но Кадзуо успел подхватить меня под локти. Он попытался помочь мне удержаться на ногах, но я никак не могла вернуть равновесие. Сил почти не осталось, сознание ускользало от меня, и хотелось поддаться сковавшей меня слабости, спастись от боли и жара в подкрадывающемся ко мне беспамятстве..
Но я не могла себе этого позволить и отчаянно цеплялась за реальность. Краем глаза я увидела, что Аямэ потеряла сознание. Юмико попыталась поддержать ее, но оказалась недостаточно сильной и вместе с подругой сползла на пол.
Я смутно осознала, что лифт замер. Двери открылись, Йоко тут же нажала на кнопку, чтобы не дать дверям слишком быстро закрыться, и оглянулась на нас. Кадзуо помог мне выйти из лифта и, когда я прислонилась плечом к ближайшей стене, поспешно вернулся, чтобы помочь Юмико с Аямэ. Последней из лифта вышла Йоко, и спустя считаные мгновения двери лифта закрылись за ее спиной.
Злой смех в то же мгновение стих, и по ушам ударила звенящая тишина.
Дышать сразу же стало гораздо легче, и я, сделав глубокий вдох, судорожно закашлялась. Голова все еще кружилась, но мне уже не казалось, что она вот-вот лопнет. Спал жар, и слабость отпустила мое тело. Лишь руки слегка дрожали от пережитого стресса.
Выпрямившись, я осмотрела остальных. Йоко круглыми глазами смотрела на лифт, и ее взгляд заметно потускнел. Аямэ уже пришла в себя и сидела на полу, уронив лицо в ладони. Юмико стояла рядом с ней, переводя дыхание.
А Кадзуо внимательно смотрел по сторонам. И первым отметил то, что я еще не успела осознать: