Страница 49 из 95
Я задумалась, что бы могла значить его реакция и с чего взялись эти внезапные вопросы. До этого Хасэгава ни о чем не спрашивал.
— Мне так ее жаль.. – тихо произнесла я. – Она так хотела выжить.
Хасэгава изучающе на меня посмотрел:
— Тебе ее жаль?
— Да, – ответила я. – Несмотря ни на что.. Мы были подругами. И она не заслужила такой смерти.
— Но она сама выбрала другую команду, – Хасэгава нахмурился.
Я поджала губы. В душе вспыхнуло желание оправдать Минори, найти ее поступкам разумные причины. Я не могла позволить другим осуждать Минори, разве что самой себе – в глубине души.. Но сил на защиту Минори у меня не было. Да я и не верила в те аргументы, которые могла бы привести.
— Несмотря ни на что, я скучаю по ней, – вместо этого искренне сказала я.
Хасэгава вздохнул. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но тут свет померк и посередине комнаты вспыхнул синий фонарь. На людей, что стояли поблизости, упали голубоватые тени, придавая им зловещий облик, словно вместе с андоном, отсчитывающим новый кайдан, появились и призраки.
От холодного света мне вновь стало не по себе, хотя синий всегда был моим любимым цветом. Но теперь этот жутковатый оттенок наверняка будет пугать меня всегда, даже если я покину это место и вернусь в реальный мир.
Если сумею вернуться.
— Добрый вечер, будущие герои новой страшной истории, – заговорила рассказчица. Голос ее был похож на тот, что я слышала ранее, но все равно неуловимо отличался: красивый, мелодичный, но чуть более низкий и чуть более размеренный. – Сегодня вы примерите на себя роли путников, потерявшихся в лесу.
— Начало уже звучит удручающе, – заметил кто-то, и другой человек недовольно шикнул на него.
— Чтобы успешно завершить кайдан, вам необходимо выбраться из леса. Но он полон опасностей, ведь в нем обитает.. Ямамба.
Я, поморщившись, покосилась на Хасэгаву. Он дернул уголком губ, словно услышал что-то веселое, и покачал головой. Сцепив руки за спиной, Хасэгава прошелся взглядом по собравшимся. Наверное, хотел проследить за их реакцией.
— Меня в детстве мама пугала, что если не буду слушаться, меня съест Ямамба, – прошептал один из участников.
— Видимо, ты все-таки не слушался, – заметила стоявшая рядом женщина, за что получила от того мрачный взгляд.
— Чтобы не стать жертвой горной ведьмы, вам необходимо найти цветок, в котором хранится ее душа. Уничтожив цветок, вы обезопасите себя от Ямамбы и ее прислужников. А теперь пройдите туда, где история возьмет свое начало.
Сёдзи впереди разъехались, открывая тонущий в тенях коридор, а мне показалось, что по полу пролетел прохладный ветер.
— Пахнет хвоей.. – пробормотал участник, стоявший ближе всех к дверям.
— Иди давай, – недовольно бросил другой участник и, оттолкнув со своего пути человека, пошел вперед.
Остальные потянулись следом, мы с Хасэгавой оказались где-то посередине.
Перешагнув через порог, я оказалась в темном коридоре. Из-за спин идущих впереди людей я могла заметить лишь проблески темно-синего неба и далекие огни. Стен коридора не было видно, но создавалось впечатление, что он куда шире, чем можно подумать.
На мое плечо легла чья-то ладонь.
— Держись рядом, – услышала я голос Хасэгавы.
Наконец коридор закончился. Мы очутились перед горным лесом. Он взбирался вверх по крутому склону, и над вершинами деревьев виднелись далекие горные пики. Чем дальше простирался лес, тем реже он становился, тем безжизненней казался.
Рядом с нами выстроились в линию пять бамбуковых факелов, разгоняющих темноту. На безоблачном небе ярко светила половина луны, и все же атмосфера вокруг оставалась мрачной и зловещей.
Никому не покажется уютным ночной лес где-то в горах. Особенно тот, что принадлежит ведьме-людоеду.
Обернувшись, я с удивлением увидела крутой обрыв. Подойдя ближе, я с опаской глянула вниз. Голова закружилась, и я быстро отступила. Высота была далеко не маленькой, но дно обрыва тонуло в тумане, и точно определить глубину пропасти было невозможно.
— Кайдан начинается, – раздался размеренный голос рассказчицы, и мои нервы натянулись сильнее.
Я подошла ближе к Хасэгаве, который невзначай рассматривал участников истории.
Сначала никто не произнес ни слова – даже не пошевелился. Потом вперед вышел невысокий мужчина лет тридцати или чуть старше и откашлялся, поправив прямоугольные очки.
— Добрый вечер.. Меня зовут Мацусита, и я немного разбираюсь в мифологии, – деловым тоном начал он. – А мы здесь все в одной лодке, и каждый заинтересован в том, чтобы цветок был найден. Так вот. Ямамба, конечно, кровожадная и жестокая, но она довольно глупа, и в историях ее порой удается обмануть. Также если рядом покажется красивая молодая девушка, не стоит ей верить. Ведьма может специально обратиться ею, чтобы обмануть вас и заманить в ловушку. Запомните всех, кто сейчас стоит здесь, чтобы не ошибиться.
Участники начали переглядываться, запоминая друг друга. На мне взгляды задерживались чуть дольше, ведь важнее было запомнить лица девушек и женщин, которых из двадцати четырех участников оказалось одиннадцать.
— Что еще знаешь, раз такой умный? – спросил мужчина в спортивной куртке и солнцезащитных очках на макушке. Бесполезная вещь здесь, подумалось мне.
— Да, расскажите, пожалуйста, что-нибудь еще, – куда вежливее попросила другая участница. Я заметила, что рукав ее желтой кофты был перепачкан в крови, а ногти – сломаны.
— Ну.. Ямамба должна жить в доме где-то в лесу или в горах. И еще она может столкнуть вас с обрыва, умеет колдовать и..
— Надо же, ведьма умеет колдовать, – перебила его незнакомая девушка, раздраженно закатив глаза. В футболке и коротких шортах, она ежилась от прохладного горного воздуха, но держалась уверенно. – Нам нужно поторопиться, пока Ямамба не оказалась здесь и всех нас не съела!
— Тогда нам лучше разделиться, – проговорил кто-то еще. – Лучше не идти по лесу толпой..
— Но лучше и не поодиночке! – заволновалась какая-то женщина, испуганно поглядывая в сторону леса. – Нам же сказали про помощников Ямамбы.. С ними лучше иметь дело в команде.
— Вот и ищи себе команду, – буркнул парень лет двадцати пяти с очень короткой стрижкой и пирсингом. Он сел на один из валунов, вытянул ноги и усмехнулся. – А я подожду здесь, пока кто-нибудь из вас не уничтожит этот цветок.
— А если не дождешься? – Женщина в деловом костюме и в сапогах с отломанными каблуками с пренебрежением посмотрела на парня с пирсингом.