Страница 17 из 69
— Она жила в вашем доме до вас, – сказала Рейдия, глядя вниз на руну. Вокруг её головы летала мошкара, но она не пыталась отмахиваться. – Её нашли в подвале дома. Вашего дома. В коме. Родителям пришлось отвезти её в специальную больницу далеко отсюда.
— В Техас, – сказала Рути.
— В Техас, – продолжила Рейдия. – Им пришлось уезжать быстро. Вот почему они продали дом так дёшево. – Рейдия сказала это так, будто это из-за Ноэ и её семьи их подруга впала в кому и её увезли.
— Ты думаешь, он добрался до неё? – спросила Ноэ.
— Я не знаю, что случилось. Эрика стала скрытной. Она что-то придумала, – сказала Рейдия.
— Эрика всегда что-то придумывала, – сказала Кристал.
Рейдия кивнула:
— Эрика всегда говорила о Сплюснутом человеке не так, как мы. Она прожила здесь всего три года. Вечно пыталась найти способ победить его.
— Она напала на него однажды, – сказала Кристал.
— Не может быть! – воскликнула Ноэ.
— Ага, с битой для софтбола. Мы были там. Она попыталась размозжить ему голову, пока его руки ещё не вылезли из стены. Но когда бита ударила по нему.. – Кристал задрожала.
— Показалась вспышка света, как будто она ударила по чему-то, сделанному из электричества, – сказала Рейдия. – Её отбросило назад. На бите остались подпалины.
— Что бы ни случилось в последний раз, она наверняка хотела уберечь нас, держа всё в тайне, – сказала Кристал.
— Да, отлично получилось, – громко сказала Рейдия. – Нам стало только хуже. Её нет с нами, а у Сплюснутого человека теперь ещё две жертвы в её доме.
— Я скучаю по Эрике, – сказала Рути.
— Мы все по ней скучаем, – сказала Кристал, вставая, и зашаркала по палой листве, чтобы обнять малышку. – Даже если некоторым из нас трудно это признать.
Рейдия закатила глаза и с размаху прихлопнула мошку в горячем воздухе.
Ноэ хотелось домой. Подальше от этих странных детей с их странными россказнями. Она хотела бы заколотить дверь в подвал. Ну и плевать, если они никогда больше не станут стирать рубашки. Это было ужасно. Просто ужасно. Она жалела, что объявление о продаже этого дома попалось ей на глаза.
Тупики снова замолчали – в этом они были асы, – и через несколько мгновений, не обменявшись ни словом, ни взглядом, встали и пошли вдоль ручья обратно к тропе и вернулись по ней на задний двор Ноэ. Дальше Ноэ пошла первой. Когда они обходили дом сбоку, чтобы выйти на лужайку перед ним, Ноэ взглянула на заброшенный дом в конце тупика. Она посмотрела на блестящую чёрную «X», нарисованную на нём той же краской, что и «R» на вывеске «тупик» и на Рунном камне. Она решила спросить их о доме.
— Послушайте.. – начала она, повернувшись лицом к остальным девочкам. Она не договорила.
У всех трёх девочек были мерцающие фиолетовые глаза.
Сплюснутый человек выбрался наружу. И судя по тому, куда глядели фиолетовые глаза девочек, он был прямо за ней.
Ноэ завопила и побежала в дом.