Страница 24 из 117
– Он не справился, потому что Каскад вокруг Земли заблокирован. Он не смог отправить передачу и сообщил о блокировке только мне. А я – еще кое-кому. Кое-кому.
Всю прелесть общения с Сэнто ГИГА – одним из самых удивительных радио энтузиастов конгломерата Айх-Варап – постепенно начало смывать подступающим страхом. Мын, который умеет перехватывать сознания, – это не просто плохо. Это плохо в галактических масштабах. Среди цивилизаций Основной Когорты никто не против того, чтобы мыны пользовались своими способностями для безобидных погружений в кого угодно. Ну, ладно, не в кого угодно. Те, кому нужна секретность, защищают себя от погружений, для этого есть множество способов. Это не слишком сложно. А вот перехват сознания и подчинение себе тел других живых существ мынам запрещены. И это при том, что мынов, которые могли бы перехватывать сознания, не так уж много. За всю мою жизнь я слышал только об одном случае перехвата, и он был полумифический, больше похожий на орбитально-городскую легенду. Раньше такое случалось гораздо чаще. И вот теперь Сэнто ГИГА прямым текстом признается, что знаком с мыном, который не только может нарушать один из самых строгих законов конгломерата Айх-Варап, но и делает это регулярно. По его – Сэнто ГИГА – заказу. Я сглотнул нервный комок в горле и осмотрелся. Сновавшим туда-сюда белковым рабочим в неуклюжих скафандрах было не до нас. Белковыми они назывались просто потому, что были живыми существами, а не механизмами.
– Ты же знаешь, что это незаконно. И понимаешь, что мы на Псай, которая слышит вообще всё, что на ней происходит?
Кайек только неопределенно хмыкнул и направил свой аквариум дальше по каньону. Справа впереди маячила особенно крупная входная шахта, в которую сплошным потоком влетали рабочие. Такой же плотный поток вырывался из шахты наружу.
– Я знаю, что Псай знает, о чем мы с тобой говорим. Позволь тебе кое-что показать. Нам вон туда. Вон туда.
Хоог ускорился и остановился только когда добрался до входа в шахту на металлическом склоне каньона. Я подошел, инстинктивно пригибаясь – мне казалось, что если этого не сделать, то рабочие обязательно заденут мою гудящую от волнения голову – и заглянул в шахту. На другом конце широкого короткого тоннеля находилась пещера отдыха, на общегалактическом каунх энва – место, где рабочие спали и проводили свободное время. Это огромная полая сфера, стены которой сплошь покрыты круглыми отверстиями – индивидуальными спальными отсеками. Рядом с каждым отсеком на стене крепился скафандр рабочего. Приглядевшись, можно было заметить, как в темноте крохотных ячеек ворочались и копошились живые существа – привлеченные возможностью поработать на орбитальный город представители цивилизаций Младшей Когорты. Так назывались миры, которые еще не нашли входа в Каскад и лишь недавно научились путешествовать между звездами. Самые юные представители галактического сообщества, стремящиеся однажды войти в Основную Когорту и получить возможность тусоваться с остальными ребятами в прокачанных кроссовках.
Сонных ячеек в каунх-энва были многие тысячи. Но мое внимание быстро переключилось на происходящее в самом центре гигантской жилой сферы. Я услышал происходящее быстрее, чем увидел и понял, что происходит. Тысячи голосов сливались в один неразборчивый сперва гул. Но если прислушаться, в нем можно было различить кое-что неожиданное. Мотив земной песни. В самом центре каунх энва находился крупный передатчик с несколькими мощными усилителями, которые наполняли все пространство пещеры музыкой. Эту песню передавала одна из любительских радиостанций конгломерата Айх-Варап, а собравшиеся вокруг рабочие, открыв щитки скафандров, подпевали музыке голосами десятков цивилизаций.
– Они поют? – мой вопрос тут же показался мне идиотским. Потому что, да, вот они поют, прямо передо мной. Пришлось тут же исправляться. – В смысле, я вижу, что они поют. Но это как-то странно.
– Странно не это, Ксандар Бо. Странно то, что им больше не нужен эйнунтац. Они постепенно заменили его музыкой. Музыкой.
Я не мог разобрать, что именно пели рабочие в каунх-энва, но пульсирующий четвертями ритм и щекотное цыканье шестнадцатых выдавали какой-то хаус. Белковые рабочие подсели на земную музыку.
– Белковые рабочие подсели на музыку. – повторил я вслух.
– А без постоянного непрерывного обслуживания Псай не может существовать. То есть, если музыка перестанет звучать…
– Псай может пострадать, – я не дал Хоог-Дайе закончить фразу, чем заметно его фрустрировал. Ему пришлось договорить после меня.
– …то Псай может быть нанесен значительный урон. Не перебивай меня, пожалуйста, больше. Больше.
Музыка внутри каунх-энва сменилась, теперь звучал какой-то очень энергичный, даже агрессивный трек, который можно было классифицировать как английский панк. Рабочие внутри сонной сферы заволновались и образовали тугое кольцо вокруг усилителей, а затем начали двигаться по кругу с такой скоростью, что вскоре стало трудно различать отдельных персонажей во всеобщем потоке.
– Как это могло произойти? В смысле, это же не могло произойти за один день. Псай ничего не замечала? Сомневаюсь… – как только я закончил говорить, у меня в голове зазвучал голос орбитального города.
– И правильно делаешь. – Псай явно улыбалась. – Перевести рабочих с милкшейка на музыку – моя идея. Музыка экономнее. А выключение Каскада вокруг Земли – не просто событие из ряда вон. Это аномалия, выходящая за рамки доступных предположений. На такое способен только кто-то из цивилизаций Основной Когорты.
– Может, кто-то из эмпатов? Вату? – предположил я.
– У них есть подобный опыт. – отозвался Хоог-Дайа. – И мотив. Мотив.
Белковые рабочие внутри канух-энва закончили свой панк-хоровод, теперь звучал какой-то типичный сити-поп из земной страны под названием Япония. Я обратил внимание, что рабочие вокруг усилителей постоянно сменяли друг друга. Те, кто уходили от источника музыки, вылетали из каунх-энва, видимо, готовые исполнять свои обязанности.
– Если музыка прекратится, я не смогу быстро перевести рабочих обратно на милкшейк. Это займёт время, потребуется сменить всех рабочих. Слишком сложно, но не невозможно. Потребуется переходный период. – голос Псай не выражал тревоги, хотя стоило бы. – И за это время мне будет нанесен значительный урон. Так что, если Каскад вокруг Земли не разблокировать, у меня начнутся неприятности.