Страница 23 из 117
Я довольно смутно представлял, как Сэнто ГИГА будет передвигаться по Псай в своем аквариуме. Он казался неповоротливым, громоздким и вообще-то довольно хрупким. Но знаменитый кайек не выказывал по этому поводу никаких опасений, поэтому я просто молча следовал за ним, когда он зашел в каскадный шлюз. Дрон-распорядитель проскрипел что-то невнятное, в ответ на это Сэнто ГИГА только повел рукой, и летающий разум просто перенес нас обратно на Псай. Но мы оказались не там, где я предполагал. Логично было бы выйти из каскадного шлюза где-нибудь неподалеку от нужного космического лифта, который доставил бы нас прямиком на личный кочующий мир Ана. Достаточно было бы небольшой прогулки по улицам Псай. Но мы оказались в месте, которое я сперва принял за грузовой отсек корабля-ковчега: мы вышли из Каскада на платформу, расположенную в середине огромного каньона, образованного двумя металлическими склонами. Они уходили вдаль до самого горизонта, исчезая в сероватой дымке. Сверху вместо привычного неба, но также высоко обнаруживался потолок, по виду тоже металлический. Склоны каньона были испещрены небольшими углублениями, проемами, дверьми, шлюзами и трещинами, из которых то и дело стремительно появлялись одетые в архаичные скафандры рабочие. Они проносились между стенами и исчезали в других дверях, воротах, проемах и расселинах. В этом постоянном движении было что-то от насекомых. Я стоял на месте, задрав голову, разглядывая удивительное место, в котором оказался, а Сэнто ГИГА просто поплыл вперед, не обращая внимания на царивший вокруг организованный хаос.
– Не отставай, сбежавший аэль. Нам надо кое-что обсудить. Обсудить.
Я догнал левитирующий невысоко над дном каньона аквариум и его диковинного обитателя и пошел рядом с ним, не переставая крутить головой по сторонам. Сэнто ГИГА продолжал молчать, отчего мне скоро стало не по себе, и я уставился под ноги. Мы двигались довольно быстро, с учетом того, что мой спутник просто лежал в своем аквариуме и неизвестно как им управлял. Я не решался нарушить тишину и ломал голову над тем, что же он хотел обсудить. Скорее всего – мою коллекцию записей земной музыки.
– Что ты думаешь о земной музыке? Музыке, – внезапно произнес кайек.
– Ага, я так и знал! – слова как-то сами вывалились из меня. Прозвучало это так, словно я уронил сумку с бутылками с милкшейком, и они все до единой разбились на мельчайшие кусочки. – В смысле, я почему-то так и думал, что речь пойдет о земной музыке, Сэнто ГИГА.
– Ты можешь называть меня Хоог. Хоог, – манера повторять конец предложения была свойственная всем без исключения кайекам, говорившим на общегалактиеском.
– Хоог? А разве ты не сменил имя? – я с любопытством посмотрел на кайека в аквариуме. Оранжевые и красные узоры на его коже, кажется, стали светиться.
– Сэнто ГИГА – это псевдоним. Альтер-эго. Вторая часть личности. Мое настоящее имя…
– Хоог-Дайя, я знаю, – перебив Хоога, я не дал ему закончить фразу и повторить ее окончание. – Ой, прости.
– Хоог-Дайя, – произнес кайек глухо. – Это имя означает «Тот, кто ищет убежище». Я нашел убежище, Ксандар. Я нашел его на Земле. Убежище – это музыка. Поэтому я взял другое имя. Земное. Земное.
– Сэнто ГИГА – не имя. Это название радиостанции.
– Это название. Имя – это тоже название. Это определение. Поэтому я называю тебя «сбежавшим аэлем». И если ты мне не поможешь, меня снова будут называть Хоог-Дайа, потому что мне надо будет снова искать убежище. Ты понимаешь, о чем я говорю? Говорю.
– Нет. Точнее, не очень. Точнее, вообще не понимаю. Зачем тебе снова искать убежище?
– Убежища скоро не будет. Но не для Земли, а для меня. Мое убежище скоро исчезнет. Закончится. Закончится.
– Убежище – это музыка, так? То есть, музыка скоро закончится?
– Всё верно. Верно.
Не знаю почему, но в первый момент эта новость не произвела на меня большого впечатления. Много кто предрекал, что земная музыка – временное явление, и много кто был уже много раз не прав по этому поводу. Теперь и Сэнто ГИГА присоединился к их числу.
– С чего ты взял, что музыка прекратится? – спросил я его, глядя, как над нами проносится небольшая флотилия рабочих в тяжелых скафандрах.
– Когда радиостанция, чье имя я взял, перестала вещать на Земле, мне пришлось тяжело. Ты наверняка об этом знаешь. Когда я говорю «тяжело», я имею в виду почти полное разрушение психологической целостности. Я превратился в газовое облако, в остаток сверхновой, в остывающую туманность, в затихающий фортепианный аккорд. Аккорд.
Тут я остановился. Сравнение с фортепианным аккордом почему-то задело меня за живое. Земная метафора сработала лучше, чем остальные. Перья у меня на загривке слегка зашевелились – вергилианский аналог земных мурашек. Сэнто ГИГА тоже остановил свой аквариум. Сквозь мутноватый РНК-бульон я видел только его пульсирующие красно-оранжевые узоры. Кайек явно ждал от меня какой-то реакции. Я понял это по тому, что он повторил последнее слово в предложении. То есть мысль его была завершенной.
– Я не догадывался, что тебе было настолько плохо. Но ты же вернулся. То есть, все наладилось? Ты нашел записи прошлых эфиров в Каскаде?
– Нет, – Хоог издал странный звук, похожий на щелчок лопающегося пузырька на поверхности коктейля бадибай-ы, – в Каскаде нет записей моих эфиров, я сам позаботился о том, чтобы их не было. Мне хотелось быть особенным. Особенным.
– Тебе это удалось. Но тогда откуда у тебя записи прошедших эфиров? И как ты не дал эфирам остаться в Каскаде?
– У меня есть друг. Мын. Это всё возможно благодаря ему. После того, как вещание Сэнто ГИГА на Земле прекратилось, я обратился к нему с необычной просьбой. Не совсем законной. Не совсем законной.
– Аха… – я выдохнул и опустил голову. Мне очень не хотелось слышать то, что Хоог собирался сказать дальше. Если слова «мын» и «незаконно» встречаются в одной истории, это довольно плохой знак. – Только не говори, что твой друг способен перехватывать сознание. Я не хочу иметь с этим ничего общего.
– Ты угадал. Мой друг может перехватывать сознания. Я считаю, что он один из лучших. Он ни разу не попадался и ни разу не всплывал в базах данных Основной Когорты. Его как будто не существует. Он находил копии прошедших эфиров Сэнто ГИГА на Земле и загружал их для меня в Каскад. Это опасное занятие. Но он всегда справлялся. Справлялся.
– Справлялся? То есть, в итоге он все-таки не справился? – мне очень, очень не нравилось, куда всё это шло.