Страница 22 из 117
Red Hot Chili Peppers
Walkabout
Когда выступление Элвиса закончилось, пару мгновений над Вайна-Парайна висела оглушительная тишина. Я слышал, как кто-то на другом конце нашей платформы вдохнул очередную порцию небула-коктейля. Но в следующий миг атмосфера газового гиганта наполнилась овациями, от которых даже плотные сумеречные облака, подсвеченные сиянием Гайна – второй луны – Вайна-Парайна, брызнули во все стороны. Я сам в какой-то момент понял, что кричу и хлопаю крыльями, как какая-нибудь ошалевшая земная чайка. Но меня охватил такой восторг, что ничто вокруг не имело значения. Элвис снова сотворил свое чудо.
Сэнто ГИГА крутился в своем контейнере, как молочный коктейль в миксере, Восу-Рай подпрыгивал на месте, отчего столик дрожал и, казалось, подпрыгивал ему в такт, а азариевый магнат Ан вопил во все горло что-то на родном кинклане с ошалелой улыбкой на бледном лице. Среди всего этого буйства спокойными оставались лишь двое: сам Элвис и посол вату, который сдержанно аплодировал, прикрыв глаза. Для земного музыканта все происходящее было привычно и нормально, как закаты и восходы на Шлае, хоть я никогда и не мог понять, как ему это удавалось, почему он не приходил в восторг от собственного величия и не впадал в истерический транс. А вот реакция посла вату оказалась для меня неожиданной. Начать хотя бы с того, что вату в принципе должны ненавидеть земную музыку. Когда она зазвучала в Каскаде, вату – от природы эмпаты – впитались в нее, как вода в губку. Эмоциональная заряженность земной музыки оказалась настолько сильной, что вату не могли просто пропустить ее через себя и посочувствовать ей. Они провалились в нее, как зазевавшийся астероид проваливается в гравитационную воронку ближайшей планеты. Вату вплелись в земную музыку и стали ее персонажами, ее нотами, каждым ее фрагментом и элементом – нарративным или музыкальным. Миллионами, миллиардами вату погружались в музыкальную плоскость бытия, отключаясь от реальности. И гибли миллионами и миллиардами. Те, кто погружался в слишком эмоционально заряженную музыку, погибал от эмоциональной перегрузки, те, кто сталкивался с технически совершенной и виртуозно исполненной музыкой, теряли рассудок от ощущения собственной беспомощности перед выверенными сочетаниями нот, которые проникали в нервную систему прямиком, минуя рассудок, и останавливали сердца, отключали легкие, блокировали синтез белков и гормонов.
После такого знакомства с музыкой популяция вату сократилась драматически, но менее чувствительные представители цивилизации, по удивительному совпадению оказавшиеся представителями правящих элит, успели принять меры и заблокировали доступ к Каскаду для всей своей расы. Ценой сохранения цивилизации оказалось возвращение в докаскадную эру. Но со временем отдельные представители расы сверхчувствительных эмпатов научились игнорировать музыку и бороться с ее влиянием на свою физиологию. Как им это удавалось? Кват его знает. Но факт остается фактом: вату стали медленно, но верно возвращаться в круг цивилизаций Основной Когорты – то есть тех, кто пользуется Каскадом свободно и без ограничений. Правда, пока это касалось только отдельных представителей вату – в основном дипломатов, промышленников и торговцев. Но Каскад был полон предсказаниями о том, что вату так никогда и не смогут полностью приспособиться к музыке. По этому поводу выступали главы цивилизационных делегаций и члены правительств. А я не участвовал в этом обсуждении. Я в это время на последние деньги купил магнитную пленку с какой-то земной песней и искал, где бы ее послушать.
– … и ты приглашён, сбежавший аэль. И твой друг тоже. Тоже, – голос Сэнто ГИГА, прозвучавший прямо у меня в голове, вырвал меня из размышлений, как накатившая на берег волна, которая слегка подмыла стену песочного замка, отчего тот сперва осел, а затем рухнул целиком.
– Я? Куда приглашен? С Восу-Раем? – я задал этот вопрос вслух, не сразу сообразив, что Сэнто ГИГА говорит со мной через Каскад. Но он услышал меня.
– Ан приглашает вас обоих на свой личный кочующий мир. Мир.
– Мне надо сперва поговорить с Элвисом.
– Он тоже будет там. Ан пригласил его провести турне по всему Конгломерату. Оно начинается через пять дней. Ты успеешь поговорить с Элвисом на корабле. Нам с тобой тоже надо кое-что обсудить, поэтому я предлагаю прогуляться. Соглашайся. Соглашайся.
И я согласился. То, что происходило на Вайна-Парайна дальше, я не стану описывать подробно. Скажу только, что Восу-Рай радовался как ребенок, когда его, всю свиту Сэнто ГИГА, азариевого магната Ана, а вместе с ним и посла вату, которого, оказывается, звали Нэский, перенесли на отдельного левиафана – того самого, в форме собаки, который служил Элвису сценой, и увезли куда-то за розово-фиолетовые облака.
Предложение Сэнто ГИГА проделать обратный путь до ближайшего космического лифта вдвоем пришлось очень кстати. Отказаться от такой возможности мог бы только безумец, ни разу не слышавший эфиры Сэнто ГИГА. Или посол вату.