Страница 25 из 117
– Все понятно, – произнес я, хотя на самом деле мне было понятно далеко не всё. Поэтому я задал вопрос. – Так зачем вы мне это все рассказываете? Дайте угадаю: вам нужна музыка из моей коллекции!
Сэнто ГИГА издал звук, который можно было бы истолковать как вздох, но я бы не взялся с уверенностью это утверждать.
– На музыке из твоей коллекции я смогла бы продержаться совсем не долго. К тому же у меня все-таки есть небольшие запасы. У нашей группы гораздо более интересное предложение. Мы хотим, чтобы ты отправился на Землю и узнал, почему заблокирован Каскад.
Когда молодая цивилизация начинает осваивать космос, она запускает на низкую орбиту множество аппаратов. Сперва это спутники, потом первые космические станции. Это очень ответственный этап для любой планеты, потому что именно на нем все может пойти не так. Если несколько спутников или отработанных ступеней ракет столкнутся на орбите, появится облако обломков, которое затем столкнется с другими спутниками, после чего появится облако обломков, которое столкнется с другими спутниками… ну вы поняли. В конце концов космического мусора на орбите станет так много, что ни один аппарат больше не сможет взлететь с планеты: он столкнется с каким-нибудь болтом или куском обшивки, и мусора станет еще больше. Земляне называют это «эффектом Кесслера». После слов Псай о путешествии на Землю в моих мыслях случился именно этот эффект. Сперва столкнулось только две мысли: «отправиться на Землю» и «узнать, почему заблокирован Каскад», а потом их обломки столкнулись с другими мыслями и идеями, обстоятельствами, а также законами и, например, с чувством самосохранения. В итоге образовавшееся облако обломков мыслей полностью парализовало мой мозг. Думать стало невозможно, поэтому я просто уставился на горизонт. Возможно, у меня даже глупо приоткрылся клюв, но это неточно.
Я не знаю, сколько я так простоял, но это было приятное забытье. Никаких мыслей, только звенящая пустота, в которую время от времени врывались вспышки звуков, которые мне удавалось успешно игнорировать. Как же хорошо было вот так просто стоять и смотреть на горизонт, где в сереющей дымке возвышались угловатые башни технических построек, и совсем не думать о том, что самый старый орбитальный город во всем Конгломерате и легендарный диджей просят меня отправиться на Землю.
– Тебе необязательно отвечать прямо сейчас. – произнес Сэнто ГИГА. – Мы понимаем, что это очень необычная просьба. Просьба.
У слова «необычная» оказались слишком острые края, которые безжалостно прокололи пузырь моего сознания и все, что в нем скопилось за прошедшие мгновения, хлынуло наружу.
– Необычная? Ты называешь это «необычной просьбой»? Серьезно? Как я, по-твоему, должен это сделать? Это незаконно! И невозможно! И что я, кстати, за это получу?
– Ты аэль, для тебя в Каскаде нет преград. – Псай говорила совершенно спокойно и терпеливо, словно объясняла ребенку, как испаряются черные дыры. – Это не совсем законно, да, ты прав, но зато ты сможешь забрать с Земли столько музыки, сколько захочешь. Я не предлагаю тебе награду напрямую, потому что не хочу иметь формального отношения к этому проекту. Свою награду ты сможешь собрать сам.
– Что значит, не хочешь иметь формального отношения к проекту?
– Мы все не хотим иметь к нему прямого отношения, – подхватил Сэнто ГИГА. – Новость о блокировке Каскада каким-то образом дошла до Звездного Вече, запущено официальное расследование. Им явно не стоит знать, что мы узнали о блокировке первыми, это вызовет массу ненужных вопросов. А еще мы предполагаем, что они решат эту проблему своим обычным способом: введут войска. Поэтому времени не очень много. Не очень много.
– Так, стоп. Всё, хватит. Слишком большое количество информации за единицу времени. – я пошел дальше по металлическому каньону в сторону горизонта. На самом деле мне хотелось побежать, потом взлететь и не оглядываться, но я прекрасно понимал, что бежать тут некуда. Да и убежать от орбитального города, находясь на его территории, невозможно. Оставалось просто идти вперед, надеясь, что наличие хотя бы такой динамики поможет сбившимся в напуганную стаю мыслям встать в ряд и рассчитаться на «рациональный»-«эмоциональный».
Сэнто ГИГА догнал меня и полетел рядом слева. В металлической поверхности каньона открылось небольшое углубление, из которого взлетел автономник и пристроился справа от меня. Это было одно из миллиардов воплощений Псай.
– Я решила, что так тебе будет спокойнее и проще со мной разговаривать. У тебя в голове сейчас должно быть и так очень шумно, так что мой голос там был явно лишний.
Когда искусственный интеллект демонстрирует чудеса проницательности, первой реакцией разумных существ всегда бывает ужас. Вслед за ним приходит восторг, и потом наконец – логичное смирение: обладающий бесконечными вычислительными мощностями разум с таким же бесконечным количеством данных понимает всё. Удивляться нечему.
Некоторое время шли молча. Над нами продолжали сновать туда-сюда вездесущие скафандры с белковыми рабочими внутри, из многих доносились приглушенные звуки земной музыки: видимо, определенные модели теперь оснащались портативными ретрансляторами. Я попытался прикинуть, сколько нам понадобится времени, чтобы обойти Псай по экватору, но не смог, поэтому решил наконец-то что-нибудь сказать.
– У меня столько вопросов. Не знаю, с чего начать.
– Давай попробуем с начала. С начала, – сказал Сэнто ГИГА.
– Хорошо. Вы хотите, чтобы я отправился на Землю и выяснил, кто заблокировал Каскад. Вы хотите, чтобы это сделал я, потому что я аэль и для меня техническая блокировка Каскада не является проблемой. А еще я смогу сделать это незаметно для Звездного Вече, и если все получится, и мы узнаем, кто стоит за блокировкой, возможно, мы сможем как-то на это повлиять. А я по пути смогу набрать достаточно музыки, чтобы купить собственную станцию, потому что просто так вы мне ее дать не можете, потому что это засветит вашу причастность. Как-то так, да?
– В общих чертах все верно, – согласилась Псай. Автономник вылетел вперед и повернулся ко мне той частью, которую можно было бы назвать лицом. – При этом тебе нужно лишь узнать причину блокировки Каскада. Влиять на нее не нужно, с этим разберемся мы сами. Для тебя это практически отпуск, после которого ты станешь очень богат. Особенно, если Каскад так и останется заблокированным.
Внезапное осознание вспыхнуло у меня в голове так ярко, что я зажмурился.