Страница 71 из 79
— И что теперь? Долго нам еще тут сидеть? — нетерпеливо спросил Стэф. Я уже минут двадцать рассматривал местность, сверяясь с планом и продумывая, как нам лучше к ним подобраться.
— Терпение, Стэф. Пока понаблюдаем. Нам надо понять, сколько их там, — я собрал сигнальное заклинание и запустил его над деревней. Внешне было похоже на появление феникса. Оно рассыпалось в небе ярким салютом, что немедленно возымело эффект. Два человека тут же выскочили из крайнего домика и бросились к центру деревни. Я, сложив руки на груди, наблюдал за ними. То ли их и в самом деле двое, то ли это дозорные, а основные силы скрыты. Как бы это узнать?
Создав боевое заклинание, я направил его в один из крайних домов. От моего удара ветхая лачуга разлетелась в щепки, а по селению разнесся протяжный вой сущей. Вот значит какое у них войско! Это плохо. Соваться в городок, кишащий нечистью, глупо и безрассудно. Нас просто сожрут. От меня и моих подопечных за милю разит силой. Как же быть?
Дитрих сорвался с моего плеча и через мгновение появился над деревушкой. Несколько домиков тут же запылали от огненного взгляда феникса. А летящие от него во все стороны искры, словно снаряды, поражали беснующихся внизу низкоуровневых тварей, сбежавшихся на запах силы. Феникс с дикими воплями носился над деревней, выманивая их изо всех углов. Спустя полчаса вой стих. А через пару минут из домика ближе к центру деревушки выскочил мужчина. Взмахом руки он потушил сначала один дом, затем другой, третий. Деревню заволокло едким густым дымом от тлеющих построек.
— Сущей! Нет! — доложил вернувшийся к нам фамильяр.
— Отлично, — кивнул я, — теперь попробуем подобраться поближе. Следующим переносом мы оказались на окраине деревни, под прикрытием одного из домов.
— Идите в обход, — велел я Итену, Норду и Эстер, — а мы со Стэфом пойдём напролом! Дитрих, прикрой нас, только низко не опускайся. Помни, их цель — ты!
Птиц кивнул и взмыл в небо. Убедившись, что трое разведчиков выбрали правильное направление, я кивнул Стэфу, и мы перебежали к другому дому, чтобы отвлечь внимание охраны на себя.
Вечер предыдущего дня.
Ани.
Я очнулась в каком-то подземелье, лежа на каменном полу. Руки и ноги были крепко связаны, так что пошевелиться было невозможно. Во рту был кляп.
— Что происходит? Где я! — в голове заполошно билась единственная мысль, а страх сжимал сердце, парализуя мои силы. Вокруг была кромешная темнота. Мне оставалось только ждать, пока не появится кто-то из моих похитителей. То, что меня похитили, было очевидно.
— Что им от меня нужно? — здравый рассудок не хотел поддаваться панике, медленно, но верно разжигая в источнике маленький огонек. Темнота постепенно отступала, и вот уже начали проступать какие-то очертания. Оказывается, огненные способны видеть и без света! Отлично! Осознание этого воодушевило меня, и я начала вглядываться в темноту. Вскоре стало понятно, что я в какой-то пещере. Обострившийся слух различил, как вдалеке капает вода, спертый тяжелый воздух также говорил о том, что я — под землей. Может попробовать пережечь веревки и осмотреться? Может мне удастся выбраться?
Но стоило мне завозиться, как надо мной тут же возникла злобная оскаленная морда какого-то чудовища, от чего я завизжала. Правда, кляп заглушил мой голос, и получилось крайне тихо, однако кто-то меня все же услышал.
— Фу, Несси, отойди от нее. Это не твой ужин! — в темноте раздался хриплый голос, затем щелчок огнива, грубая брань. После нескольких попыток факел, наконец-то, вспыхнул, осветив огромного мужчину. Существо недовольно рыкнуло и исчезло.
— А ты лежи спокойно и даже не думай дергаться. Иначе быстренько превратишься в закуску для гончей, — он рассмеялся, глядя в мою сторону. Затем воткнул чадящий факел в какую-то щель в стене и уселся на пол.
В неверном свете были видны неровные каменные стены и невысокий потолок пещеры. Мы явно находились в каком-то туннеле. Мой взгляд зацепился за остатки деревянных шпал. Здесь когда-то были рельсы. Мы в заброшенной шахте! От этой мысли мне стало совсем нехорошо.
Вокруг Дервилля полно шахт, и закрытых, и действующих. И Дику понадобится огромное количество времени, чтобы осмотреть их все, даже если он догадается, где меня искать. В том, что муж будет меня искать, я не сомневалась. И Дитрих будет! Странно, что до сих пор не нашёл! Фамильяр связан с хозяином через кровь. Я поерзала, пытаясь устроится поудобнее. Руки затекли, и я их почти не чувствовала, а затем посмотрела на своего сторожа. Он сидел, уронив голову на руки, сложенные на коленях и как будто дремал. Где-то в темноте раздавались тихие вздохи и порыкивания гончей.
Гончая — мерзкая тварь из низкоуровневых сущей, похожая на иссохший собачий труп. Правда, в темноте я смогла разглядеть лишь ее жуткий оскал и светящиеся глаза. Мы читали про этих созданий в бестиарии, составленном кем-то из ковена. Помню, тогда ещё поспорили с Винсом, кто победит — гончая или призрачный пес. Сошлись на том, что пес должен быть сильнее. Эх, знай я заклинание призыва настоящего пса, а не его иллюзии. Сейчас бы вмиг разделалась с этим бандитом и его питомцем! Несси! Тоже мне, собачка!
— Ну, чего возишься? — мужик поднял голову и равнодушно смотрел на мои барахтания. Затем подошёл, поднял меня и усадил, оперев спиной на стену.
— Поговорим? — он подмигнул мне, — только чур без глупостей!
Я кивнула. Чем больше он мне расскажет, тем быстрее я придумаю, как мне отсюда сбежать.
Он вынул кляп и поднес мне к губам фляжку с водой. Это было кстати. Во рту совсем пересохло. Я сделала пару глотков.
— Какой смысл в кляпе? — я взглянула на него, — заклинание можно произнести и мысленно.
— Знаю, — кивнул он, — просто не люблю, когда пленники много болтают. А некоторые даже начинают умолять отпустить их. Тьфу! Противно слушать. Так что отвечаешь на вопросы коротко и без лишних слов. Ясно?
Я кивнула.
— Ты — глава ковена феникса?
— Да.
— Где артефакт ковена знаешь?
— Нет.
— Паршиво. Было бы проще. А так придется ловить твоего фамильяра.
— Это вряд ли, — я покачала головой.
— Даже не сомневайся. Он бы уже давно был здесь. Только ему магфон мешает. Как и нам с тобой, — он оглянулся, — здесь, в этих шахтах ни одно заклинание не работает. Так что можешь не напрягаться. Даже вон факел приходится поджигать вручную, — он грязно выругался, — где носит Карта? Давно уже пора вернуться! Жрать охота!