Наследство огненной ведьмы

Глава 14

Честно говоря, особняк Матильды оказался нам маловат. Не представляю, как они все жили в том флигеле, который был почти в два раза меньше. Нам физически не хватало места в доме. Жанни хотела отдельную швейную комнату, пришлось выделить ей место в рабочей комнате Матильды. Хельге понадобилась лаборатория, в которую превратили уголок на кухне, слегка переставив мебель. Итену и Норду была нужна мастерская, под которую переделали наш сарай для дров, а сами дрова теперь перекочевали ближе к крыльцу. Для Рика и Арчи Ричард с помощью старших мальчиков соорудил домик на дереве, где ребята устроили себе наблюдательный пункт.

А еще нам требовался учебный класс, чтобы дети могли заниматься. Оказалось, что школу они не посещали, а их образованием Мэгги не занималась. И если старшие хотя бы умели читать и писать, то вот у младших даже с этим были проблемы.

Роль учителя взял на себя Ричард. Я была не местной. И несмотря на то, что я прекрасно понимала язык и говорила на нем, а чтение и письмо проблем не вызвали, научить их этому я не могла. У меня все происходило само собой. Я приобрела этот навык в своём мире, а здесь он просто подстроился под новые условия. Я не читала слова по буквам, а воспринимала их целиком. А при написании просто делала это, не задумываясь. Так что мне и самой нужно было этому учиться.

В этом году в школу мы их отправить уже не могли. Да и потом семерым из них уже было поздно. Им впору было готовиться к поступлению в ремесленное училище или академию. А младших было решено отдать на будущий год. И пока есть время, подтянуть по программе, чтобы ребятам было легче.

Поэтому каждый вечер, если Дик возвращался с работы не очень поздно, мы собирались в библиотеке, где оборудовали подобие учебного класса, и мой инквизитор преподавал нам азы грамотности, письма и счета. А также местные историю и географию. Я занималась вместе со всеми, что поначалу удивляло детей, но потом все привыкли.

А после ужина я запиралась в кабинете, чтобы свести дебет с кредитом. Несмотря на выплаты от города, жалование Дика и помощь горожан, деньги утекали, как вода сквозь пальцы. И я всерьёз задумалась о том, что мне нужно как-то начать зарабатывать, потому что запасы Матильды не бесконечны.

К тому же мне хотелось выкупить и отремонтировать старый дом ковена, который после смерти отца Розалинды, моего прапрадеда, отошел городу. А поскольку я не могла доказать, что являюсь наследницей рода, то и возвращать просто так мне его никто не собирался. Мэр не терял надежды продать этот дом и землю и ежегодно проводил аукцион. Правда, желающих пока не находилось. И я тешила себя надеждой, что будущей весной смогу выкупить его. Если, конечно, у меня будут деньги.

А еще нужно было подумать об образовании для старших. Через два года Стэфану и Эстер надо будет поступать, а образование здесь не бесплатное, даже для одарённых. Есть вариант с субсидиями, но это контракт на двадцать лет службы на благо страны, что совершенно не устраивало независимого и свободолюбивого Стэфа. Да и для Эстер это не подходит. Тогда девочка не сможет выйти замуж и завести семью, пока не отработает свое обучение. А тратить на службу лучшие годы — ну это, знаете, такое.

Так что помимо денег на выкуп и ремонт дома, мне нужны были средства, чтобы отправить их учиться. Правда, про все эти планы я пока молчала. Не касались мы пока и наших отношений с Диком. У нас просто не было на это времени. За прошедшие пару недель мы ни разу не оставались наедине. Поглощенные заботами о детях, мы даже как-то отдалились.

Мне приходилось двадцать четыре на семь следить за детьми, чьи магические способности, словно почуяв волю, расцветали буйным цветом, периодически приводя к различным проблемам, ввиде сожжённой мебели, сгоревшей одежды и потасовок с использованием огненных шаров или внезапных возгораний. Плюс подростковый возраст половины из них не давал расслабляться. Особенно много неприятностей в этом плане доставлял Стэф. У парня были трудности с самоконтролем и вспыльчивый характер вкупе с сильной огненной магией. Все это представляло потенциальную угрозу. Пока что мне удавалось сдерживать его порывы, но я со страхом думала, что будет дальше.

Дик же стал меньше бывать дома. Он брал дополнительные дежурства, иногда ночные. За это хорошо доплачивали. И это опять-таки тревожило меня. В конце концов мне нужен он сам, а не его деньги. А свой единственный выходной он полностью посвящал детям. Ребята тянулись к нему, и он не мог отказать им в общении. А мне начинало казаться, что я вроде как и не при делах. И даже если я вдруг сейчас исчезну, для него ничего особо не изменится. Ревновать Ричарда к ребятам было совершенно дико, но к концу второй недели у меня все чаще стали проскакивать подобные мысли.

Кульминацией всего стал вечерний скандал, давший нам обоим понять, что так мы быстро перегорим.

В тот вечер Дик пришел уставший, я замоталась с домашними проблемами, и настроение у обоих было отвратительное, но каждый старался не показывать этого при детях, которые сейчас сидели с нами за одним столом.

Началось все с капризов Мелли, которая отказывалась есть. Девочке нездоровилось. Она весь день жаловалась на недомогание и совершенно не хотела оставаться одна или с другими детьми. Поэтому ужин сегодня был скромным и простым, что вызвало общее неудовольствие.

— А где салат? — Стэф ковырял вилкой в жаркое. Я знаю, что он любит свежие овощи, но запасы кончились. Дик задержался на работе, а я не смогла сходить на рынок из-за Мелли. Посылать детей через полгорода одних я опасалась.

— Прости, но сегодня придется обойтись без салата, — хмуро ответила я, меня беспокоило состояние Мелли. Кажется, у малышки был жар, — завтра у Ричарда выходной, и вы сможете прогуляться до рынка.

— Завтра у меня дежурство. Отправь Стэфа и Эстер, — в голосе Дика было раздражение. Что-то случилось на службе. Но он ничего не расскажет. Как всегда!

— Одних? На рынок?

— А что такого? Они знают город. И их все знают. Не вижу проблемы, — он взглянул на меня.

— Зато Ани видит, — Стэф подлил масла в огонь, — я предлагал ей сходить за покупками, но она не позволила. Видите ли, мы недостаточно взрослые!

— Ты сам не захотел идти вместе с Дитрихом. А без него я тебя к Аккеру не пущу! — я посмотрела на него.

— Ты снова собиралась менять деньги?

— И что? Я не могу платить золотом. Придется. Магкристалл в библиотеке израсходовался, да и в других комнатах надо бы заменить. А это недёшево. И потом Мелли…