Страница 41 из 79
Я утром сходил к шефу и все ему рассказал. Он выписал ордер, и через час Мэгги задержали. На квартире. Она не смогла выбраться, хотя и пыталась. Она будет содержаться под стражей, пока идет следствие. Потом ее отправят в столицу, чтобы судить за ее преступления. Сейчас следователь работает в особняке, собирает доказательства. Так что дети не могут вернуться туда.
Но поскольку ты любезно согласилась приютить их, то пока они поживут здесь. А я буду за вами присматривать. И не только как ответственный инквизитор. Я рассчитываю на большее, Ани, — он ласково коснулся моей щеки, не давая мне отвернуться, — и я привык добиваться своего.
Внутри меня все ликовало! С одной стороны хотелось броситься ему на шею и сказать, нет прокричать, что я согласна! Но с другой стороны, мною овладел какой-то страх. У меня ведь никогда не было серьёзных отношений. Те, что были, не в счет. Одногруппник из универа. Там и отношений-то не было. Повстречались немного и разошлись. А Ричард… Ричард старше меня, намного. У него другие представления обо всем об этом. А вдруг он разочаруется? И что тогда? А вдруг я разочаруюсь?
— Но как же… Мы же… — я смутилась и покраснела.
— Вот поэтому мы не будем спешить, — опять прочитав мои мысли, он удержал меня за подбородок, — нам нужно как следует узнать друг друга, и только потом прийти к этому важному решению. Хотя мне и так все понятно… — он снова поцеловал меня глубоким страстным поцелуем, — и я готов жениться на тебе хоть сейчас, но я вижу твои сомнения, поэтому буду ждать столько, сколько скажешь, — закончил он фразу.
— А как же дети? — я смотрела в его глаза и тонула в них.
— А дети теперь будут под твоей опекой, раз уж ты — глава ковена.
— Что? — моему изумлению не было предела.
— А как ты хотела? — усмехнулся он, — ты пробудила в них силы и теперь несёшь за них ответственность. И поскольку ты — совершеннолетняя, то отказаться ты не можешь. Согласно ведьмовскому кодексу ведьма, раскрывшая силу в другом одаренном, несет за него полную ответственность, пока он не научится пользоваться этой силой. Я провел небольшой тест, ничего сложного, просто зажечь свечу. Так вот каждый из детей, включая Мелли, смог это сделать. Все они, как один утверждают, что до встречи с тобой так не умели. И теперь ты обязана их обучать пользованию силой.
— Я согласна, — я притянула его к себе, и мы снова забыли про все и вся, наслаждаясь моментом.
Весь оставшийся день ушел на то, чтобы поудобнее разместить детей. Вчера это делали впопыхах. Но теперь, когда все перешло в официальные рамки, следовало уделить этому больше внимания. В обеих спальнях сделали перестановку. Убрали лишнюю мебель. Немножко подновили краску на стенах и провели влажную уборку. Естественно, все это делалось магией под бурные восторги наших подопечных.
Затем, в сопровождении Дитриха и прихватив с собой Мелли, Стэфа и Эстер, я отправилась на рынок. Остальные остались дома под присмотром Дика, которому в управлении на пару дней дали отгул, чтобы помочь мне с детьми. Нам были нужны продукты хотя бы на неделю. Перед этим пришлось заглянуть к Хазелю, чтобы обменять золотые на серебро.
Гном был очень удивлён таким изменениям, но особо расспрашивать не стал, а просто выдал мне требуемую сумму.
На рынке мы столкнулись с мэром, господином Бронксом. И я не преминула поинтересоваться, где, когда и в каких размерах могу получать выплаты на детей и какие у меня есть привелегии. А что? Мэгги два года платил? А я чем хуже? Дети никуда не делись, и по-прежнему хотят кушать.
Мэр помялся, видимо, не ожидал от меня такой прыти, но потом велел приходить в мэрию каждое второе число месяца за пособием. Из льгот мне полагалось освобождение от налогов на особняк и землю, на период проживания там сирот.
Закупив все необходимое и даже больше, торговцы были крайне любезны, и мне даже удалось договориться о ежедневной доставке хлеба, молока и яиц, я отправила старших с покупками домой. А сама вместе с Мелли, малышка наотрез отказалась расставаться со мной, отправилась в швейную лавку. Там мы купили новых тканей, чтобы обновить детский гардероб, и все необходимое для изготовления одежды. Пришлось даже нанять экипаж, чтобы увезти наши покупки. Печатью переноса я пока не владела, да к тому же, думаю, мне все равно не хватило бы сил.
Дома нас ждал обед, после которого я, наконец, смогла осуществить задуманное и с удовольствием погрузилась в творчество. К концу дня, исчерпав резерв, я просто валилась с ног. Зато мои воспитанники получили новые наряды. Девочкам я сделала по паре домашних платьев и для каждой изготовила выходной костюм, состоящий из юбки, блузки, пиджака и теплого плаща, все-таки на улице была уже осень. Обувь пока просто подновили, а белье и чулки купили готовые в той же лавке. Мальчикам тоже справила обновки — теплые штаны, рубашки и сюртуки.
— Тебе самой еще нужно учиться, — ворчал Дик, помогая мне спуститься к ужину. Готовил сегодня он, а я не переставала удивляться талантам мужчины. Пока я была занята, он сумел организовать детей. Все вместе они закончили уборку особняка, подлатали кое-что, навели порядок на заднем дворе и нарубили дров, чтоб ребята могли разжечь камин или плиту без нашей помощи.
С появлением детей старый особняк ожил и словно воспрял духом. Теперь его оглашал громкий гам голосов, веселая толкотня возле уборных по утрам, радостная возня на кухне и в гостиной. Юных постояльцев теперь можно было встретить в любом уголке. Стэф и Винсент облюбовали библиотеку, в которой могли сидеть часами, жадно поглощая мудрость древних фолиантов. Винсента вообще было невозможно вытащить оттуда, поэтому его назначили ответственным за наше хранилище знаний. И он с большим рвением занялся ревизией и описью всех имеющихся книг.
Хельга много времени проводила в саду, методично расчищая его от сорняков. В этом ей помогали Рик и Арчи, как самые младшие из мальчишек. Итен и Норд, им было по четырнадцать, постоянно что-то мастерили в сарае сами или под присмотром Ричарда, которому определённо доставляло удовольствие возиться с детьми. Мелли, Грета и Фреди, которые были помладше, хвостом ходили за мной, активно принимая участие в готовке и уборке.
Со временем, а точнее к концу первой недели у каждого появились свои обязанности. Теперь Стэф, как самый старший из ребят, отвечал за мальчишек. Он следил, чтобы в их комнате был порядок и все выглядели аккуратно и опрятно. Так же он взял на себя ответственность за обеспечение нас топливом.