Страница 39 из 79
— Доброй ночи, дорогие, — я притворила дверь. И пошла к себе. Забравшись под одеяло, долго ворочалась и не могла уснуть. Внутри бушевал пожар неудовлетворённого желания, в голову лезли непристойные мысли и всякие страхи. И это у меня, человека, воспитанного в свободных нравах. Даже не представляю, какого сейчас Дику, с его-то нормами морали. В чем-то он прав, пока мы не можем их игнорировать. Нас и вправду не поймут. Или чего доброго примутся осуждать. А это может плохо отразиться на детях, за которых мы теперь несем ответственность. В этом мире все оказалось намного сложнее.
— Но мы справимся. Мы обязательно справимся. Вместе, — думала я, засыпая.
Ричард
.
Проводив Ани до лестницы, я дождался, пока она поднимется наверх, а затем вышел из дома через заднюю дверь кухни и теперь сидел на крыльце, глядя в темноту ночи и все еще чувствуя на губах вкус нашего поцелуя. Захлестнувшее меня возбуждение давало о себе знать. В голове было пусто. Все тело горело огнем от страстного желания обладать ею.
— Дурацкие правила, — тихо прошептал я, понимая, что если бы не они, то…
— Женись, — резкий голос фамильяра прервал мои душевные терзания. Дитрих сидел на перилах.
— На Ани? — птиц кивнул. Глупый вопрос. О ком же еще может говорить феникс. Ну не о Мэгги же. А какова стерва! Похоже, она уже давно морочит мне голову! Внутри всколыхнулся гнев, и кулаки непроизвольно сжались от досады на самого себя. Как я мог не заметить ее происки? Инквизитор называется! Когда же это началось? Да считай с самого начала, как она только приехала в город! Но что толку теперь злится. Я взял себя в руки. Надо понять, как же так получилось. Я принялся вспоминать…
Впервые я столкнулся с ней в приемной у мэра, куда зашел по какому-то делу. Блеклая, ничем не примечательна. Я даже и внимания бы не обратил, если бы кто-то не сказал, что она взяла опеку над двенадцатью детьми, после того как их приют сгорел. Я тогда еще подумал, какое же большое должно быть у человека сердце, чтобы взвалить на себя такую ответственность. И тут же возникла мысль, что должен им помочь.
Уговорил шефа поговорить с мэром, чтобы детям нашли жилье. Сам помогал с ремонтом того флигеля, чтобы побыстрее. Навещал регулярно. Решал бытовые вопросы. Мэгги сразу положила на меня глаз и пыталась флиртовать со мной, но я все переводил в шутку, говоря, что еще не готов завести семью. Так продолжалось до последнего месяца. И я даже как-то уже привык к Мэгги, к ее серости и простоте. И в моей голове начали проскакивать мысли, что может это и есть моя судьба.
А потом я встретил мою ведьмочку. И меня захлестнуло новыми, яркими, еще неизведанными чувствами. Она целиком и полностью покорила меня. Своей непосредственностью, своей неправильностью. С ней все было не так. Не так, как я привык. С ней не было скучно. Она не переставала удивлять меня. По-взрослому серьезная и рассудительная, и вместе с тем по-детски наивная и такая искренняя. Ани ворвалась в мою жизнь, как глоток свежего ветра, разметав все наши замшелые устои. Как луч солнца, пробившийся сквозь туман серых будней. Огненная! Она очаровала меня, и я уже не представлял своей жизни без нее. И как не странно, она отвечала взаимностью. Но даже встретив Ани, я не забывал про воспитанников приюта, ведь они заменили мне семью. Для них я был кем-то вроде старшего брата. Взрослый и серьезный, но никогда не прочь подурачиться и принять участие в их шалостях. Я регулярно навещал их. Гулял с ними в парке. Приносил подарки. Рассказывал им про Ани. Делился с ними своими планами на будущее. А они наперебой давали мне советы. Она бы точно понравилась им. Мэгги слышала наши разговоры, но не подавала виду, что это как-то задевает ее. И, видимо, поняв, что ее женские ухищрения больше не работают, решила действовать. А чтоб наверняка привязать меня к себе, попыталась очаровать в прямом смысле, использовав магию.
Как же она это осуществила? По документам она не владеет силой, да и дара я в ней не видел, а тут явно были наложены чары. Хорошо, хоть Ани смогла это разглядеть! Я ведь почти был у Мэгги на крючке. Вернись я сегодня домой, и она точно бы не упустила свой шанс женить меня на себе.
— Как она это сделала? — я размышлял вслух, — зелья на меня не действуют, а чтобы наложить чары нужно владеть силой, которой у Мэгги нет…
— Дети! — подсказал феникс, сидевший рядом. Да, скорее всего она использовала силу детей, чтобы наложить чары. И ведь смогла их уговорить. Возможно, даже запугала тем, что я брошу их ради Ани. Когда это могло произойти? Я принялся вспоминать, когда последний раз был в приюте. Кажется, заходил на днях, аккурат перед праздником осени. Мы еще долго беседовали с ней, стоя на крыльце, а она так призывно смотрела на меня. Мне тогда послышалась странная возня и шепот в холле. Я думал, ребята, по своему обыкновению подглядывают за нами. И именно в тот момент у меня возникла навязчивая мысль бросить службу. Устроиться куда-нибудь нотариусом и жениться на Мэгги, поселиться с ними в приюте и заботиться о детях, ну и о ней, разумеется. Правда, следующая же встреча с Ани развеяла это наваждение. Но тянущее ощущение где-то в груди осталось. Вот только тянуло меня не к Мэгги, а к детям. Сейчас я это отчётливо понимал.
— Заклинание легло неправильно, — ухмыльнулся я. Точнее как раз правильно. Оно привязало меня к тем, кто его накладывал, к воспитанникам приюта.
И на ярмарке я обратил внимание именно на Мелли, хотя и видел в толпе Мэгги, стреляющую глазками в мою сторону. Ани как раз отошла к палатке, рассматривая сувениры. А потом ливанул дождь, и мы побежали в таверну, где я снова увидел Мелли, и в душе что-то шевельнулось. Мне непреодолимо захотелось познакомить ее с Ани. А осенний костер стал прекрасным поводом! И моя ведьмочка не только выполнила просьбу Мелли, она безошибочно рассмотрела в ней дар, которого я почему-то не заметил. Почему? Неужели чары Мэгги настолько затуманили мне разум? Или на детях был наложен морок?
А потом Ани начала расспрашивать меня про приют, окончательно убедив меня в том, что ее стоит познакомить с моими маленькими друзьями. И я решил отвести ее туда. Я радовался, что она сама предложила эту затею и даже купила им разных вкусняшек. Так и представлял ее во главе стола в кругу воспитанников приюта. Именно так, как видел ее сегодня вечером за общим столом, когда она, держа на коленях малышку Мелли, шутя, руководила всей этой компанией. Но я не смог насладиться этим зрелищем, мне мерещилась Мэгги…