Наследство огненной ведьмы

Глава 1

Луч солнца пробрался через открытое окно и медленно подкрался к лицу спящей девушки. Еще несколько минут и он уютно угнездился на кончике ее носика, ласково целуя едва заметные веснушки. Девушка скорчила недовольную рожицу, перевернулась на другой бок и пошарила рукой в поисках одеяла. Ее возня разбудила задремавшего феникса, который открыл глаза и теперь с явным интересом наблюдал за пробуждением будущей хозяйки.

— Ну еще пару минуточек и буду вставать! — сонно бормотала она. Как вдруг глаза девушки распахнулись, и она резко села, испуганно оглядываясь вокруг.

Ани

Я пришла домой после похорон прабабушки Розы и тут же легла спать. Мои физические силы закончились, а душевные иссякли еще на кладбище. Теперь я осталась совсем одна. Одна в этом холодном и жестоком мире, похоронив последнего близкого человека.

Мои родители умерли, когда мне было года три, и я совсем их не помню. Воспитывали меня две бабушки: бабушка Флора и бабушка Роза. А потом и бабушки Флоры не стало. Сердечный приступ оборвал ее жизнь пару лет назад. Так мы остались вдвоем. Меня зовут Аннета, но ба всегда звала меня Ани. С самого детства она была рядом со мной, растила, любила и учила. И вот теперь ее не стало.

В тот день я, как обычно, вернулась домой после учёбы. Мне оставалось всего полгода до окончания. Отличницей я никогда не была. Перебивалась с «неплохо» на «приемлемо» и торопила время, когда уже можно будет, наконец, покинуть университет и начать работать. А когда бабушка Роза заболела, вообще хотела бросить учёбу, чтобы проводить с ней больше времени, но она отговорила меня.

Болезнь развивалась тяжело и стремительно. Бабушке становилось все хуже и хуже. И каждый раз я с замиранием сердца заходила в квартиру, боясь самого страшного. И вот это случилось. Слезы, истерика. Прибежавшая на мои крики соседка вызвала скорую и полицию. Врачи назвали причиной смерти старость, а местный участковый долго успокаивал меня. Следующие три дня прошли в каком-то бреду. Я бродила по опустевшему дому, как призрак, не зная, что мне делать дальше. Каким-то чудом мне удалось организовать похороны и даже ничего не забыть, невзирая на мою потерянность.

Не помню, как добралась с кладбища до дома, не помню, даже как переоделась и дошла до кровати. Все казалось зыбким и нереальным. Я тут же заснула, и мне приснился странный сон. Огромная сияющая птица с оглушительным криком пронеслась надо мной, а меня закружил огненный вихрь…

— Что происходит? Где я? — с удивлением оглядываюсь. Это какое-то очень странное место. Дощатый некрашенный пол из светлого дерева. Распахнутое настежь окно, ставни которого украшены разноцветными стеклышками. Массивная, вычурная, явно старинная мебель. Кресло-качалка у окна. Рядом со столом высокая подставка, на которой стоит невообразимых размеров книга в кожаном переплете. А на жёрдочке у окна сидит пернатый, неизвестного мне вида, чем-то напоминающий огромного попугая, чьи перья переливаются от нежно-розового до ярко-алого оттенка.

— Утро, — немного картавя сообщил мне птиц. Я вот почему-то уверена, что это он.

— Да я уж вижу, что не вечер, — поднялась на ноги и еще раз огляделась. Деревянный пол был теплым, и моим босым ногам было очень даже уютно. Я прошла к окну и выглянула наружу.

— Мамочки! — прошептала я от удивления, — настоящий средневековый город!

Нет! Мне это точно снится! Домики, как на старинных гравюрах, высокая башня ратуши вдалеке и брусчатка вместо асфальта!

— Ведьма, — крикнул птиц. От неожиданности я подпрыгнула, резко обернувшись:

— Где?

— Здесь. Ты, — уверенно заявил он и внимательно посмотрел на меня.

— Я? — рассмеялась, глядя на него, — я не ведьма, я — Ани. А тебя как зовут?

Я, конечно, знаю, что попугаи и им подобные «говорящие» птицы просто имитируют понравившееся им звуки и не понимают значения слов. Но сейчас это мой единственный собеседник.

— Дитрих, — птиц поклонился мне. Потрясающе! Он еще и дрессированный!

— И где же твой хозяин, Дитрих? — интересно, кто додумался назвать птицу таким странным именем. Я подошла к нему и протянула руку, чтобы погладить. Пернатый недоверчиво покосился на меня, а затем вцепился в мой палец, прокусив его до крови.

— Ай, что ты делаешь? Больно же! — заорала я, отдергивая руку. Большая капля крови упала на пол, тут же как по волшебству впитавшись в доски. Я бросилась к столу, заметив на нем какую-то тряпку. Надо остановить кровь! Подлый птиц! Хорошо, хоть палец не отхватил! Надеюсь, птицы не болеют бешенством!

Я схватила платок в руки и изумленно замерла, забыв о ранении. Передо мной лежал самый настоящий хрустальный шар! Огромный! Размером с небольшой арбуз! Он явно был вырезан из цельного куска хрусталя и завораживающе поблескивал в лучах солнца. Рядом с ним лежала потрёпанная колода старых карт. Я машинально протянула руку, и капля крови, сорвавшись с пальца, упала на них.

— Вот же ж! — хотела стереть, но кровь с легким шипением уже впиталась в верхнюю картинку с изображением молодой рыжей ведьмы, которая, потянувшись, подмигнула мне. От удивления я попятилась, но в этот момент птиц сорвался со своей жёрдочки и атаковал меня, с явным намерением вцепиться мне в волосы. Я завизжала, пытаясь увернуться от него. Капли крови брызгами разлетелись повсюду, пока я отбивалась от этого взбесившегося комка перьев. Несколько капель попали на шар, и парочка на огромную книгу.

— Да отстань ты! Что я тебе сделала!

В этот момент по полу прошла дрожь, мебель заходила ходуном, дверь жалобно заскрипела, а книга грохнулась на пол, раскрывшись где-то посередине. Благо, шар лежал на подставке и не свалился со стола. Я замерла:

— Это землетрясение⁈ — прошептала, глядя на птица, который внезапно успокоился и вновь восседал на жердочке. В ответ он расхохотался:

— Кровь! Привязка! Наследница! — выкрикнул пернатый и слетел на стол.

— Подойди! — птиц строго смотрел на меня. Это было настолько удивительно, что я не посмела ослушаться и приблизилась к столу.

— Шар! Смотри!

Я уставилась на внезапно вспыхнувший голубоватыми искрами артефакт. Внутри него медленно проступало изображение. Две пожилые женщины в средневековых платьях и ведьмовских шляпах, точь-в-точь как их изображают, стояли, держась за руки. В одной из них я узнала прабабушку Розу.