Кофейня «Маленький дракон»

Сафира обсудила это с Эйденом, и он задумчиво почесал щеку.

– Ты права, – сказал он. – Как решишь поступить, так и сделаем.

– В кафе сейчас людно, – ответила Сафира. – Может, самое время начать?

Эйден кивнул, следуя за ней. Он подхватил Искорку на руки и пошел за Сафирой внутрь.

– Может, сядешь за столик в центре? – предложила она. Несколько столов занимали всадники со своими драконятами, но один посередине пустовал.

Эйден кивнул, собираясь опустить Искорку на пол, но драконенок зарычал. Ему нравилось сидеть на руках.

– Мне кажется, он привык бывать в кафе, когда оно пустует, – заметил Эйден. Обычно они приходили, когда все посетители уже разошлись. – По-моему, ему не нравится, что все эти люди собрались в месте, которое он считает своим.

– Ты приводил его несколько раз, – припомнила Сафира.

– Но обычно Искра сидел в укромном уголке или в лежаке, – ответил Эйден, а потом нахмурился. – Это неправильно. Я не хочу, чтобы он был отшельником, как я. Хочу, чтобы он был храбрым. Как ты.

– Ох. – Сафира не знала, что сказать, но была тронута тем, что он считал ее храброй.

Несмотря на возражения малыша, Эйден опустил Искорку на пол и пошел к свободному столику в центре кафе, жестом велев драконенку идти следом. Дракончик застыл на месте и начал хныкать. Драконы не плакали, но завывали, если сильно ранены. В остальных случаях начинали беспокоиться и царапать свою мордочку, чем и занялся Искорка.

– Тихо, Искорка, нельзя, – строго велел Эйден, что обычно срабатывало, но сегодня малыш был не в настроении. Суровый тон Эйдена расстроил его еще больше, и он принялся активнее царапать мордочку, рыча.

– Ой, все хорошо, малыш, – уговаривала Сафира. Она взяла Искорку на руки, успокаивая, и подошла к Эйдену.

Внезапно она почувствовала, как все поворачивают головы в ее сторону, и поняла, как странно это могло выглядеть.

Обычно драконенка обучал только его всадник, но нередко детеныша дрессировала пара. Вот только они с Эйденом не пара. Всеобщие взгляды заставили ее остро это осознать.

Сафира смутилась и занервничала.

– Возьми. – Она передала Искорку Эйдену и прокашлялась. – Мне нужно проверить… кухню.

– Хорошо, я пока позанимаюсь с Искоркой, – сказал он, будто бы не заметив, какое внимание привлекла Сафира. Сам он смотрел только на нее, не видя никого вокруг.

Сафира ушла на кухню, ощущая на себе взгляды посетителей. Она так и чувствовала, как они гадают, что она делала с Искоркой, с Эйденом. Зачем он попросил кого-то вроде нее помочь с дрессировкой драконенка, если она даже не из дракканской семьи.

Войдя на кухню, Сафира перевела дыхание. Наверное, она слишком чувствительна к мнению окружающих, но его было трудно не замечать. Тем более что многие знали, как погибла ее мать – во время гонок на драконе, купленном у браконьеров.

Самое забавное, что, занимаясь с Искоркой, Сафира лучше поняла свою маму, ее отчаянное желание быть среди драконов, которое заставило ее купить одного на черном рынке, лишь бы обзавестись своим.

Думали ли люди, увидев Сафиру с Искоркой, что она похожа на свою мать? Лезет туда, где ей не место?

Сафира пыталась прогнать эти мысли, пока не погрязла в них. Она помнила, как Эйден сказал, что хочет, чтобы Искорка был таким же храбрым, как она.

Она собралась с духом и вышла, расправив плечи. Эйден сидел за тем же столиком в центре, а Искорка устроился у его ног. Рядом были и другие драконята, тоже расположившиеся у ног своих всадников, но Искорка не общался с ними. Казалось, он стеснялся и пытался спрятаться за ногами Эйдена.

Драконенок искал взглядом Сафиру, а когда заметил ее, она ободряюще ему улыбнулась. Она знала, что со временем он освоится. Но ему было трудно общаться в такой обстановке, и Сафира видела, что Эйден тоже не в восторге. Обычно драконята общались с драконами, с которыми уже знакомы, что случалось, когда всадники дружили, но у Эйдена, похоже, не было таких друзей.

Вот бы у драконят был более простой способ общения. Когда Сафира забрала Искорку из зоны присмотра за дракончиками в городском парке Старшайн, казалось, что ему было комфортно с другими малышами, потому что они играли вместе.

О! Сафиру осенило. Нужно сделать зону, в которой драконята смогут играть, – может, сад для этого подойдет? Она могла бы превратить его в манеж для малышей.

Сафире понравилась эта идея, и она решила предложить ее Эйдену. А сейчас она наблюдала, как Эйден пытался уговорить Искорку пообщаться, а не сидеть возле его ног.

Эйден хотел, чтобы Искорка был дружелюбным, хотя сам таким отнюдь не был, особенно с незнакомцами, потому Сафира решила понаблюдать за ними в изумлении, прежде чем присоединиться. Увидев Сафиру, Искорка подпрыгнул и бросился в ее объятия.

Она прижала его к себе, хотя он стал великоват для этого. Поскольку у Сафиры появились новый повар и мойщица посуды, а Калахан готовил напитки, у нее почти не осталось дел, разве что подавать заказы.

И Сафира стала разносить их одной рукой, держа Искорку в другой. Она взяла латте на миндальном молоке и отнесла его к столику, за которым сидела одна из постоянных посетительниц со своим драконенком.

– Искорка, поздоровайся с Рексом, – уговаривала Сафира, опуская его на пол.

Рекс был гранатовой породы с красными глазами. Драконята рассматривали друг друга: Рекс с любопытством, Искорка – застенчиво. Сафира подтолкнула Искорку ногой, и он понюхал Рекса, выглядя уже не таким нерешительным.

– Твой латте, Мари, наслаждайся, – с улыбкой сказала Сафира посетительнице. А затем ушла, и Искорка побежал за ней, держась возле ее ног.

В перерывах между заказами Сафира водила Искорку по кафе, знакомя с другими драконятами.

Постепенно он начал осваиваться. Сафира посмотрела на Эйдена и показала ему большой палец. Он ответил ей тем же, явно испытывая облегчение от того, что не оказался на ее месте. Эйден пересел за другой столик, у стены в углу, чуть ли не прячась за чашкой ромашкового чая.

Все шло гладко, и Сафира была рада, что Искорка рядом. Пока она не подошла познакомить его с миссис Картрайт, которая пришла со своим опаловым драконенком по кличке Колючка. Миссис Картрайт посмотрела на Сафиру с любопытством.

– Откуда у тебя этот ангелочек? – спросила она и погладила Искорку. – Твоим он быть не может.

Ее тон вызвал у Сафиры смешанные чувства.