Кофейня «Маленький дракон»

Глава 16

Следующие несколько дней Сафира старалась не перетруждаться во время дрессировки драконенка и набиралась сил. Эйден каждый раз приносил ей какой-то полезный перекус, например орехи, фрукты или шоколад с финиками.

Казалось, он задался целью заботиться о ней, даже если приходилось делать все самому, а это было очень мило. Сафира была сама по себе с тех пор, как умерла Нани-Ма, знала, что она сильная и может со всем справиться – быть независимой женщиной и владелицей бизнеса, но приятно, когда есть на кого положиться.

Сафира провела собеседования и наняла еще двух сотрудников – мойщицу посуды и повара, и дела пошли несравнимо лучше. Когда Сафира открывала кафе, она даже представить не могла, что у нее будет столько помощников. Она придумала, как наладить финансовый вопрос, хотя для этого придется отсрочить выплату оставшейся части кредита, на которую она рассчитывала изначально. Она была немного разочарована тем, что пришлось менять приоритеты, ведь знала, что выплата долга существенно облегчит ей жизнь, в отличие от этого кратковременного решения, но она больше не могла обходиться без помощи, о чем и свидетельствовал ее обморок. Сафира никогда в жизни не теряла сознание, и ее пугало, что она так сильно перетрудилась.

Она была полна решимости не повторять эту ошибку, и два новых сотрудника прекрасно ей в этом помогали. Теперь она чувствовала, что у нее появилось много энергии и свободного времени!

У нее выдалась минутка побыть наедине с собой в кофейне. Мойщица и повар были на кухне, а Калахан работал за кофемашиной и принимал заказы на напитки. Этот темнокожий парень с короткими вьющимися волосами изучал фольклор и мифологию в аспирантуре, готовился стать профессором.

Калахан набрался опыта в приготовлении напитков, и Сафира доверила ему принимать заказы, да и парнем он был приятным. Сафира не решалась нанимать новых людей и впускать их в уютный мирок, который они с Лавинией создали в кафе, но Калахан был дружелюбным и добродушным, хотя и немного молчаливым.

Поскольку у Сафиры выдалось свободное время, она вышла через боковую дверь в сад. А как только открыла ее, услышала, как ее зовут из кафе.

– Сафира, подожди! – Тео подбежал к ней. Она остановилась у порога.

Эйден работал в саду, и она почувствовала на себе его взгляд.

– Что такое?

Он взволнованно пригладил растрепанные волосы.

– Меня беспокоит, что Лавиния слишком много работает, – сказал он.

«Ах, – подумала Сафира. – Заботливый лучший друг. Ну что за милашка».

– Не переживай, – успокоила она его. – Я наняла еще сотрудников, и другой сменщик, который работает полдня, уже освоился, так что смены Лавинии не должны быть такими утомительными. А еще я поставила ей меньше рабочих часов. Я только сегодня закончила график, он начнет действовать со следующей недели, чтобы она могла больше сосредоточиться на ветеринарной клинике.

– Фух, – вздохнул Тео с облегчением. – Прекрасно, отличные новости.

Сафира с улыбкой сжала его руку.

А потом совершенно неожиданно рядом с ней оказался Эйден. Он смотрел на Тео с угрюмым выражением лица.

– Привет, – рявкнул он Тео.

– Здорово, приятель, – ответил Тео с мальчишеской улыбкой. Он протянул Эйдену руку, которую тот еще несколько мгновений рассматривал с прищуром, а затем пожал. Видимо, Эйден тряс ее слишком сильно, потому что Тео вскрикнул от удивления.

Искорка встал с другой стороны от Сафиры и зарычал на Тео. Сафира пришла в замешательство и забеспокоилась. Да что на них нашло?

– Сафира, я хочу тебе кое-что показать, – сказал Эйден, пытаясь завладеть ее вниманием.

– Я как раз ухожу. – Тео убрал руку и пошевелил пальцами, а затем в недоумении посмотрел на Эйдена. – Пока, Сафира.

Сафира потянулась и быстро его обняла. Искорка дернул за подол ее юбки, пытаясь оттащить прочь, и она рассмеялась.

– Иду, иду, – сказала она. – Пока, Тео.

Сафира помахала на прощание, и он вышел через кафе. А когда обернулась, увидела, что Эйден беспокоится.

– Сюда. – Он повел ее в ту часть сада, что тянулась вдоль здания.

Сафира увидела ровные ряды земли, из которой торчали маленькие зеленые растения.

– Это сад с овощами и травами, – объяснил Эйден.

– О!

– Он поможет сократить расходы на продукты, и они будут более свежими, – пояснил он с улыбкой, когда Сафира снова повернулась посмотреть на него. Солнечный свет озарял его кожу, и ее захлестнула волна нежности. – И так ты сможешь есть больше овощей. Больше никаких оправданий.

– Мне очень нравится, – сказала она, лучезарно улыбаясь.

Искорка бежал по траве. Стоял конец мая, и все вокруг зазеленело благодаря дождям, которые шли весь месяц. Сад был почти прибран, Эйден посадил цветущие кусты, чтобы его украсить.

– Правда. Спасибо.

Эйден улыбнулся, довольный собой. Но тут выражение его лица стало мрачным.

– Кто это был? – спросил он, нахмурившись.

– Ты еще не знаком с Тео? – удивилась она.

– Нет.

Сафира могла поклясться, что познакомила их в какой-то момент, ведь Тео постоянно к ней заглядывал, но, быть может, она ошиблась.

– Тео – лучший друг Лавинии, – объяснила Сафира. – Он мне очень нравится, – добавила она, и выражение лица Эйдена сразу изменилось.

– Ох!

Сафира подавила смешок. Неужели он ревновал? К Тео? Он был таким же ворчливым, когда его кузен Оливер (тоже ребенок) пытался пообщаться с ней на семейном ужине, так что вполне может быть… Эта мысль взбудоражила Сафиру.

Не меньше позабавил и Искорка, который пытался оттащить ее от Тео ради Эйдена, уловив недовольство своего всадника. Ее ревнивые мальчики.

Сафира посмотрела на Искорку, который выглядел гораздо счастливее, когда они остались только втроем. Он катался по траве, выпуская в воздух маленькие огненные шары. Он уже освоился, был обучен держаться рядом и не устраивать большой беспорядок, что было на руку Эйдену во время работы.

Но вместе с тем это означало, что настало время следующего этапа дрессировки Искорки – общения. Драконенок должен научиться хорошо себя вести при посторонних, чего он явно не умел, если судить по его недавнему поведению с Тео.

Драконенку особенно важно обучиться контакту с другими драконами. Эти животные имели собственную манеру общения и установления связи, и Искорке нужно чувствовать себя комфортно с сородичами, не только с людьми. Причем не только с драконами в его семье – базальтовыми, с которыми он встречался в поместье Стерлингов, а со всеми.