Кофейня «Маленький дракон»

У него перехватило дыхание. Сафира надела шелковое платье и завила длинные распущенные волосы – часть убрала назад, а несколько прядей оставила возле лица. Как и в ночь их первой встречи, у Эйдена возникло желание провести пальцем по ее локонам, но он застыл на месте, не сводя с нее глаз.

Как же она красива.

Он так растерялся, что не заметил, как ножницы выскользнули из рук. Они упали и ударили его ручкой по ноге. Эйден громко чертыхнулся, когда его ступню пронзила боль.

– Господи, все хорошо? – Сафира бросилась к нему.

– Да, нормально, – процедил он. Чего не скажешь о его достоинстве, но ему не хватало ума думать об этом, когда она так…

– Как я выгляжу? – спросила Сафира, покусывая нижнюю губу. – Не слишком вырядилась?

– Нет, ты… безупречна. – Не существовало более подходящего слова, но даже оно недотягивало. – Само совершенство.

Ее платье держалось на тонких бретелях, но шаль на плечах защищала от вечерней прохлады. Когда они пошли к машине, а Эйден отстал на шаг, шаль соскользнула, обнажая плечо. При виде ее кожи у него участился пульс, а в голове стало пусто под натиском желания.

Он стиснул зубы и сжал руки в кулаки от напряжения. Ему ужасно хотелось к ней прикоснуться.

Эйден открыл перед ней дверь, и Сафира села на пассажирское сиденье, улыбаясь ему. Но не успел он распахнуть заднюю для Искорки, как драконенок запрыгнул Сафире на колени. Она вскрикнула.

– Искорка! – отругал Эйден, и Сафира рассмеялась.

– Ничего страшного, – сказала она, когда драконенок устроился поудобнее, и обняла его одной рукой.

Эйден сел в машину и тронулся с места. Ему редко приходилось садиться за руль. Он жил так близко к Мейн-стрит, что обычно ходил пешком, но семейное поместье находилось на холмах, и добраться туда можно было только на машине.

Разумеется, оно было так расположено, чтобы туда мог долететь дракон, и Эйден счел, что это будет очень кстати, когда Искорка повзрослеет.

Эйден украдкой взглянул на Сафиру. Искорка стоял на задних лапах возле открытого окна и разинул пасть на ветру. Сафира смотрела на него с нежностью, слегка улыбаясь, пока ветер развевал ее волосы.

Эйден опомниться не успел, как они оказались у ворот. Он ввел код и въехал на территорию. Его охватила тревога. Хотелось остаться в их маленьком мирке с Сафирой и Искоркой.

Он жалел, что они не могут жить в нем и ни с кем не общаться. Его семья была шумной и категоричной. Вдруг Сафира испугается?

Но она не выглядела взволнованной, когда он припарковался возле парадного входа. Смотрительница за драконами сразу поприветствовала их и забрала Искорку к другим драконам. Малыш радостно пошел с ней к загонам, зная, что о нем позаботятся.

Сафира проводила Искорку обеспокоенным взглядом.

– Драконов содержат на другой стороне территории, – пояснил Эйден, пока они шли к парадной двери. – Об Искорке позаботятся, так что не волнуйся.

– А, хорошо.

Сафира выдохнула и улыбнулась Эйдену. Он запоздало заметил, что она надела туфли на каблуках. Теперь ее лицо оказалось ближе к нему, мучительно близко. Ему ничего не стоило украсть поцелуй.

Сафира огляделась, и Эйден покачал головой, пытаясь прогнать отвлекающие мысли о ее губах.

– Я никогда не бывала в доме дракканской семьи, – призналась она. – Даже не догадывалась, что он окажется таким… большим.

Сафира с ошеломленным видом осматривала поместье, казавшееся бесконечным.

– Ты не обязана была приходить, – сказал Эйден, и она сникла.

– Ты не хотел, чтобы я пришла?

Эйден вытаращил глаза.

– Нет, конечно, хотел! Мне нравится проводить с тобой время. Но моя семья… бывает невыносима.

– Но это так чудесно.

– Разве?

– Да. – Сафира наморщила нос, будто он вел себя глупо. – У меня никого нет.

Эйден мысленно отвесил себе оплеуху, поежившись. Боже, какой же он бестактный.

– Пойдем. – Она позвонила в дверь. Через мгновение им открыли, и они вошли.

Их сразу же окутал шум: дети старших кузенов Эйдена носились друг за другом по хорошо освещенному коридору, а взрослые громко и оживленно беседовали, расположившись на диванах и в креслах. Знакомая горничная подоспела забрать пиджак Эйдена и шаль Сафиры.

Эйдена ошеломила привычная обстановка поместья Стерлингов, но тут Сафира откинула волосы, звеня браслетами на запястье, и это помогло ему прийти в себя.

– Эйден пришел! – объявила Дженевив домочадцам, увидев их у парадной двери. Она подобрала подол платья и побежала к ним босиком. Ей было девятнадцать, но с заправленными за уши темными волосами она выглядела младше.

Джинни остановилась перед ними, выжидательно глядя на Эйдена. Он моргнул, и его младшая сестра закатила глаза. Он запоздало вспомнил о манерах.

– Сафира, это моя сестра Дженевив, – представил ее Эйден. – Джинни, это Сафира.

– Приятно познакомиться, – ответила Сафира, и они с Джинни обняли друг друга и поцеловали в щеки.

– Помни, о чем мы договорились… – начал Эйден, но у Дженевив появился озорной блеск в глазах, который не предвещал ничего хорошего. У него свело живот.

– И он привел девушку! – громко объявила Джинни.

В доме воцарилась тишина. Все устремили взгляды на Эйдена, чего он особенно хотел избежать. Он сердито посмотрел на сестру, но она лишь мило улыбнулась ему, зная, что он не мог долго на нее злиться.

Эйден взъерошил ей волосы, и она смахнула его руку. Эйден с Сафирой прошли в дом, но каждые пять секунд их останавливали родственники, желавшие поздороваться. Наконец, толпа расступилась, и перед ними предстала мать Эйдена, Сесилия, вся в облаке парфюма.

– Эйден, дорогой! – Она поцеловала его в щеку. Мать Эйдена была высокой женщиной с темными волосами, собранными в изящный пучок.

– Мама, познакомься – Сафира, – представил их Эйден. – Сафира, это моя мать Сесилия.

– Как приятно с тобой познакомиться! – Сесилия сжала ладони Сафиры и обратилась к Эйдену: – Джинни упомянула, что ты приведешь подругу, но мы ей не поверили! Эйден, милый, зря ты мне не сказал. Я бы приготовила что-нибудь особенное для твоей гостьи!

– О, вы так любезны, – смутилась Сафира. – Я очень рада присутствовать. Спасибо, что пригласили меня в свой дом.

Следом подошел отец Эйдена, Эдмунд. Эйден пожал ему руку. Его отец всегда держался несколько официально и отстраненно, но все равно был любящим.

– Рада с вами познакомиться, – сказала Сафира, когда Эдмунд пожал руку и ей.