Страница 66 из 68
Глава 20
Сменив направление, холодный ветер ударил прямо в проулок. Чудом устояв на ногах, я вцепилась в плечи Прайнера. Он же удержал меня за талию.
Переведя взгляд на детектива-инспектора, я вдруг поняла, что он смотрит мне за спину. Резко обернувшись, ждала удара от мужа Софи. Даже ветер приняла за его безумную попытку на нас напасть. Но на тротуаре, откровенно пялясь на нас, стояли двое констеблей, имен которых я не знала. Я видела их в департаменте в прошлые выходные.
– Идите дальше, здесь чисто, – скомандовал лорд Карилл, и констебли повиновались.
Я же так и продолжала стоять, ощущая растерянность. Не только оттого, что куратор до сих пор не убрал ладони с моей талии, хотя теперь я стояла к нему спиной, но и потому, что...
Откуда на моем маршруте еще пара констеблей?!
– Вы ничего не хотите мне объяснить? – произнесла я, едва сдерживая гнев.
– Честность за честность? – предложил он неожиданно.
Взглянув на него через плечо, я кивнула и сделала шаг в сторону, тем самым высвобождаясь. Сложив руки на груди, уже была готова слушать его оправдания, но вместо объяснений лорд Карилл предложил иное:
– Полагаю, нам будет удобнее побеседовать в чайной. Вы продрогли.
– У меня дежурство, – строго напомнила я.
– Ваше дежурство на сегодня я отменил.
Я была не готова к подобному откровению. Первый вопрос, который собирался сорваться с моих губ, был: «Когда?» – но я придержала его при себе. Потому что, по сути, вопросов у меня не осталось. Я заранее получила на них ответы: мой напарник был отстранен, а на наш маршрут поставили других.
– Вы невыносимы, вам об этом говорили? – произнесла я, сгорая от негодования.
– Впервые слышу, – ответил лорд Карилл с усмешкой.
– А еще заносчивы, эгоистичны и нетерпимы к чужому мнению.
Его улыбка стала настолько явной, что я покачала головой. Развернувшись, собиралась уйти, раз уж мое дежурство отменилось. Но, нагнав меня, детектив-инспектор приноровился к моим шагам.
– Уже уходите? Даже не хотите узнать, почему я заставил вас ходить по городу целый час в такой холод?
– Дай вам волю, вы бы и на сутки меня оставили.
– Леди Роерти, вы перегибаете. Я даю вам последний шанс поступить разумно.
Остановившись у чайной, Прайнер смотрел на меня. Этот его взгляд всегда действовал безошибочно. Проникновенный, пронзающий, слишком говорящий. Он считал, что игры кончены. Он снова собирался настоять на своем, сделать так, чтобы я повиновалась, а я...
По инерции сделав еще пару шагов, я остановилась. Мне бы следовало узнать, как много лорд Карилл услышал. Новые проблемы мне были ни к чему. Следовало для начала разобраться со старыми.
– Завтрак за ваш счет, – парировала я, шагнув к нему.
Придержав для меня дверь, он с почтением склонил голову и слегка приподнял свой цилиндр.
– Как пожелает леди.
В чайной было тепло и уютно. Пока снаружи буйствовала непогода, здесь пахло свежими булочками и шоколадом. Этот сладкий напиток обосновался в забегаловках Ристинга примерно полтора века назад, но за все свои двадцать лет я так ни разу его не попробовала.
Не то чтобы я не могла себе позволить это лакомство. Просто цена одного стаканчика походила на грабеж.
Взглянув на лорда, занявшего кресло напротив, я мстительно заказала у подавальщицы сразу два стаканчика горячего шоколада, а к ним – чайник травяного отвара и маленькие круглые булочки с ветчиной.
– Это все мне, – пояснила я, чтобы куратор не заблуждался.
В ответ лорд Карилл лишь усмехнулся.
Стоило подавальщице отойти, как вокруг нас возник экранирующий купол. Звуки исчезли в одно мгновение, но даже если бы нет, я бы все равно ощутила воздействие чужой магии.
Причем магии уровня магистра. Защитный купол отличался от экранирующего не только свойствами, но и количеством потоков. Их было в разы больше.
Сложив руки на груди, я откинулась на спинку кресла и взглянула на детектива-инспектора с ожиданием. Ощущала себя на допросе. Страха не было, но в груди пульсирующим комком зрело волнение.
Как много он услышал? Что сделает с этой информацией? Я не видела в Прайнере друга и на его помощь не рассчитывала.
– Не начнете? – спросил он, провоцируя на откровенность.
– Это вы предложили честность за честность, вам и начинать, – не согласилась я.
Коротко усмехнувшись, куратор кивнул, принимая правила игры. Но едва собирался поведать мне нечто наверняка любопытное, на его взгляд, как в его экранирующий купол вторглась подавальщица. Расставив чашки и тарелки, она мило улыбнулась ему и удалилась.
Поскольку я играла в благовоспитанную леди, то сделала вид, что ничего не заметила.
– Итак, этим утром я не застал вас в женском общежитии, – произнес он, разливая чай по чашкам.
Проигнорировав его учтивость, я взяла стаканчик с шоколадом. От напитка исходил неповторимый аромат, но, что более важно, он согревал ледяные ладони.
Я слушала куратора внимательно. Узнав последние новости о Савене, он поспешил предупредить меня об отмене дежурства. По регламенту констебли всегда делали обход в паре. Это обусловливалось элементарной безопасностью.
– Ваши соседки сказали, что вы уже ушли, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за вами.
– Мы встретились на крыльце, – напомнила я очевидное.
– Да. Но это было получасом позже. В департаменте я появился примерно в то же время, что и вы, и встретил в холле лорда Афиса Роерти. Заметив меня, он стремительно покинул департамент.
Выпрямившись, я поставила стаканчик на стол. Теперь действительно смотрела на детектива-инспектора со всем вниманием. Что супруг Софи мог забыть в Департаменте общественных расследований? У него украли кошелек?
– К сожалению, уточнить цель его визита у меня не получилось. Лорд действительно был стремителен в своем порыве, – ответил Прайнер, будто прочитав мои мысли. – Софи, вы, наверное, не знаете, какими тремя заклинаниями владеют служащие уголовного департамента. Ваш отец практически утратил свой дар еще до вашего рождения.
Медленно кивнув, я опустила плечи. О том, что лорд Роерти имел проблемы с магией, я не знала. В воспоминаниях Софи об этом не было сказано ни слова.