Страница 38 из 68
Чтобы отыскать миссис Эктаун, мне пришлось поплутать между теплицами и целительским блоком. Это соседки подсказали, где я могла найти преподавателя. В моем расписании не стояло определенной аудитории.
Женщина нашлась в одной из теплиц. Когда я вошла, она как раз поливала только-только высаженные растения. Не заметив меня, она распростерла руку над черными стаканчиками и прошептала заклинание. В то же мгновение из ее ладони вырвался яркий зеленый свет. Он потянулся к горшкам, которые показались пустыми, и впитался в землю.
Еще через миг в стаканах появились мелкие ростки.
Мне стало интересно, умела ли так Софи, и ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. Как отключилась, я даже не поняла. Просто моргнула и оказалась в саду. Сидела на коленях под ярким слепящим солнцем, а рядом со мной, не обращая внимания на выпачканное платье, сидела мама.
Мы обе возились с растениями у клумбы. Леди Роерти делала ямку и высаживала семечку, а Софи закапывала, поливала это место и чуть приподнимала над ним ладонь.
– Эти-гхая, – произнесла она, и я на себе ощутила, как ее магия выскользнула из середины груди и прошла через руку.
Из ладони она появилась едва заметной светло-зеленой спиралью. У той же миссис Эктаун цвет магии был в разы насыщеннее. Скрывшись в земле, чары впитались, а уже через миг наружу вылез тоненький росточек.
– Леди Роерти, вы сегодня обедали? – услышала я голос миссис Эктаун словно сквозь вату.
А мгновением позже щеку обожгло от пощечины. Глаза я открыла тут же, потрясенно глядя на женщину с тяжелой рукой. Щека онемела.
– Наконец-то! – выдохнула преподаватель и протянула мне руку.
Ухватившись за ее ладонь, я поднялась. Все это время лежала прямо на пороге. Частично на широких плитах, которыми был устлан пол в теплице, частично снаружи на дорожке. Плечо болело непередаваемо, но согнуть и разогнуть руку я могла без проблем.
Еще один синяк в мою коллекцию.
– Вы сегодня обедали, студентка? – строго повторила миссис Эктаун и приложила ладонь к моему плечу прямо поверх формы.
Боль в плече отступила в то же мгновение. Причем щека также перестала гореть. Но что самое странное, исцелились стопы. Вчерашний забег босиком не прошел для меня без последствий, а утренняя разминка лишь усилила боль в мелких ранках.
Я даже наказание куратора проигнорировала. Еще пять кругов с такими ногами мне было не пробежать.
– Не только обедала, но и завтракала, – ответила я, с облегчением выдыхая. – Извините, у меня бывают обмороки. Питание в монастыре было скудным.
– Вы были в монастыре? – удивилась женщина.
Ее лицо вытянулось, а брови поползли вверх, к серебряным кудряшкам.
– И долго? – уточнила она, не дожидаясь ответа.
– Два года, и мне не хотелось бы об этом вспоминать. Полагаю, у нас мало времени, поэтому приступим к занятию?
Миссис Эктаун медленно кивнула, но настороженность из ее взгляда не исчезла. Жестом пригласив меня внутрь теплицы, она остановилась по одну сторону деревянного стола, а я заняла место напротив.
– Что ж, приступим, – взяла она себя в руки. – Для начала измерим уровень вашей магии. Лорд-ректор любезно одолжил нам магометр. Эти риски указывают на уровень дара. Все, что от вас требуется, – это направить в него любое известное вам заклинание. Цельтесь вот сюда, чтобы результат был точнее.
– Лорд-ректор? – тихо уточнила я.
Женщина в ответ невозмутимо кивнула. А мне стало интересно, знал ли ректор, для кого миссис Эктаун взяла магометр, и не вызвал ли ее визит дополнительных вопросов. Я фактически играла с огнем. Ректор знал, что я маг огня, куратор Карилл, что маг земли. А миссис Эктаун? Что знала она?
Решив попытаться продемонстрировать дар земли, я повторила то, что услышала в воспоминаниях Софи:
– Эти-гхая.
Ладонь при этом направила в самый центр магометра. Он представлял собой ржавую прямоугольную конструкцию с круглым выпуклым иллюминатором и...
У меня ничего не получилось. Магометр молчал, из моей ладони не вырвалась зелень, а преподаватель...
– Вы неправильно произносите это заклинание. Это единственное заклинание, которое вы знаете? – спросила она, пытаясь за сдержанностью скрыть недовольство.
Кажется, новость о том, что я бездарь, ее не обрадовала.
Я молча кивнула. Взгляд не отводила, мне не было стыдно.
– Эти-г-хая, – произнесла она, разделив заклинание на составные части. – Эти – нулевой поток, г – восходящий и хая – нисходящий. Попробуйте еще раз.
Тяжко вздохнув, я вытянула вперед руку и произнесла «Эти-г-хая» в соответствии с потоками. Чужая сила будто привычно прошла из груди по руке и вырвалась из ладони едва заметным светло-зеленым плетением. Оно без следа впиталось в магометр, так и не сформировав спираль.
Я стояла, боясь дышать. Магия Софи ощущалась иначе, чем моя собственная. Огонь всегда растекался будто по всему моему телу разом, едва я его призывала, а дар земли чувствовался крохотным барахтающимся комком в моей груди.
Но теперь я хотя бы знала, где он скрыт.
Шкалы наполнялись медленно. Движение мягко остановилось на двух делениях.
– Два – это тоже неплохо, – произнесла миссис Эктаун, глядя на замерший магометр.
Но по выражению ее лица было понятно, что два – это хуже некуда.
– Несомненно, вы ограничены в использовании определенных заклинаний, но кое-что доступно и вам, – продолжила она уклончиво. – Вы могли бы...
Я выжидающе смотрела на женщину. Под моим взглядом она запнулась и вздохнула.
– Я не могу пообещать вам невозможного, Софи. Ваш максимум – это тройка, но боюсь, для расширения резерва до этого уровня вам придется ежедневно заниматься со мной весь год. Я пойду на это, потому что на поле боя даже тройка лучше, чем двойка. Но готовы ли к этому вы? Вам ежедневно придется опустошать свой резерв до дна. Шанс, что вы при этом выгорите, равен практически ста процентам. Я не знаю, куда смотрел куратор Карилл, когда вас зачисляли на боевой факультет. И уж тем более не знаю, куда смотрел ректор...
– Миссис Эктаун, – перебила я пылкую речь возмущенной женщины.
Она взглянула на меня со всем вниманием.