Новеллы о любви

- Моя мать была... полуэльфом? - прошептала Айлин. - Но она никогда... она была обычной женщиной!

- Не совсем обычной, - мягко возразил Фаэлан. -Разве ты не замечала её особую связь с растениями? Как всё росло под её руками? Как животные никогда не боялись её? Она унаследовала некоторые черты народа ши, но была воспитана как человек и никогда не знала правды о своём происхождении.

Айлин вспомнила свою мать - её необычайное умение лечить травами, её песни, от которых даже самые дикие птицы замирали и слушали, её глаза необычного оттенка зелени, такого же, как у самой Айлин.

- А я? -спросила она тихо. - Что это значит для меня?

- В тебе течёт кровь народа ши, хоть и разбавленная, - ответил Фаэлан. - Вот почему я смог полюбить тебя так быстро и сильно. Вот почему ты смогла найти Белый Источник и говорить с его духом. Вот почему Королева согласилась исполнить твоё желание - ты, сама того не зная, просила о воссоединении с твоей собственной кровью.

- Почему ты не сказал мне раньше?

- Я не мог. Это было одно из условий Королевы. Она знала, кто ты, с самого начала. Возможно, она даже специально не препятствовала мне в визитах в мир людей. Хотела через меня следить за тобой. Она хотела знать, насколько сильна в тебе кровь ши.

Айлин долго молчала, осмысливая услышанное. Всю жизнь она чувствовала себя иной, не такой, как все в деревне. Теперь она понимала, почему.

- Это ничего не меняет,- сказала она наконец. - Я всё равно человек. И ты теперь тоже.

Фаэлан обнял её.

-Да, мы люди. Но с очень особенной историей.

Летом Айлин поняла, что беременна. Когда она сообщила об этом Фаэлану, он опустился перед ней на колени и прижал ухо к её ещё плоскому животу.

- Я слышу песню, - прошептал он. - Наш ребёнок поёт песню, что старше самого времени.

В деревне весть о будущем ребёнке встретили с радостью. Женщины начали готовить подарки для новорождённого, а Бран-кузнец объявил, что теперь Фаэлан должен строить свой собственный дом, побольше, для растущей семьи.

- Не дело молодой семье с ребёнком ютиться в хижине травницы, - сказал он.

С помощью всей деревни они начали строить дом на участке земли рядом с кузницей. Фаэлан работал не покладая рук, и к началу осени дом был почти готов : просторный, с большими окнами и крепкой крышей.

В ночь Самайна, ровно год спустя после обретения смертности, Фаэлан разжёг костёр возле их нового дома и выложил на стол подношения для Тёмного Двора - молоко, мёд и хлеб.

- Зачем ты это делаешь? - спросила Айлин, поглаживая свой уже заметно округлившийся живот.

- Из уважения, - ответил он. - И чтобы показать им нашу благодарность.

Они сидели у огня, и Фаэлан пел старинные песни на языке, которого Айлин не понимала, но чувствовала всем сердцем.

В полночь туман над лесом сгустился, и они увидели процессию, движущуюся вдалеке, по границе леса - сияющие фигуры на белых и чёрных конях, мерцающие короны, развевающиеся плащи. Тёмный Двор проходил по земле смертных в ночь Самайна.

Процессия остановилась у края леса, и две фигуры отделились от неё, направляясь к дому Айлин и Фаэлана. Королева и Король ши.

- Они идут к нам, - прошептала Айлин. - Что им нужно?

- Не бойся, - успокоил её Фаэлан. - Они не причинят вреда.

Король и Королева приблизились к их костру. Они были так же прекрасны и величественны, как и несколько лет назад, но сейчас Айлин могла смотреть на них без страха.

- Фаэлан из рода Серебряного Дуба, - заговорила Королева, - Мы пришли увидеть, как ты живёшь в мире смертных.

- Ваши Величества, - Фаэлан поклонился, - Я рад видеть вас. Это мой дом и моя жизнь теперь.

Король посмотрел на Айлин и её живот.

- Дитя двух миров носит дитя двух миров, - сказал он. - Круг замыкается.

Королева протянула руку и извлекла из воздуха маленький серебряный амулет в форме дубового листа.

- Для твоего ребёнка, - сказала она, передавая его Айлин. - Он защитит его от болезней и придаст сил.

- Благодарю, Ваше Величество, - Айлин приняла дар. - Это большая честь.

- Ты счастлив, Фаэлан? - спросил Король. - Ты не жалеешь о своём выборе?

Фаэлан взял Айлин за руку.

- Ни одного дня, Ваше Величество, - ответил он. - Я нашёл то, чего не хватало мне в вечности - любовь и дом.

Королева улыбнулась - тепло, без прежней холодности.

- Тогда наша потеря не напрасна. Живите долго и счастливо, дети двух миров.

Они удалились, растворившись в тумане, а процессия Тёмного Двора продолжила свой путь вдоль границы леса, пока не исчезла из виду.

- Они благословили нас, —-сказала Айлин, сжимая серебряный амулет. - Это добрый знак.

Фаэлан кивнул.

- Для народа ши нет большего дара, чем истинная любовь. Они признали силу нашей любви и благословили наше будущее.

В день зимнего солнцестояния, когда самая длинная ночь года окутала мир, Айлин родила дочь - крепкую девочку с глазами цвета лесных озёр и волосами цвета осенних листьев. Они назвали её Эйрин, что на древнем языке означало "Мир".

Глава 2:

Годы летели, как осенние листья на ветру. Дочь Айлин и Фаэлана росла, и вместе с ней росло их счастье. Деревенские жители давно перестали считать Фаэлана чужаком - теперь он был уважаемым кузнецом, мужем травницы и отцом необыкновенно одарённой девочки.

Эйрин унаследовала от отца связь с металлами и огнём, а от матери - знание трав и умение исцелять. Но было в ней и что-то ещё, что-то от обоих миров, к которым принадлежала её кровь. Она могла видеть духов леса, говорить с животными и понимать язык ветра. В деревне шептались, что она "отмечена старыми богами", но никто не боялся её - её доброта и открытость привлекали и детей, и взрослых.

Фаэлан учил её старинным песням и легендам, рассказывал о народе ши, но никогда не говорил ей прямо, что сам некогда был одним из них. Это был их с Айлин секрет, который они решили раскрыть дочери, когда она станет старше.

Время шло, и Фаэлан старел, как и все смертные. Первые серебряные нити появились в его волосах, когда Эйрин исполнилось десять. Морщинки возле глаз стали заметнее, руки, работающие с металлом, огрубели и покрылись шрамами. Но его глаза, глубокие, как лесные озёра, оставались прежними, и любовь в них, когда он смотрел на Айлин, не угасла.

Каждую ночь Самайна они оставляли подношения для Тёмного Двора, и иногда, не каждый год, видели вдалеке процессию и две фигуры, наблюдающие за их домом- Короля и Королеву, пришедших проведать бывшего подданного и его семью.