Венец тьмы

- Где ты была? - Он шагнул ей навстречу, и она успела заметить, как в глубине коридора что-то мимолётно скользнуло в тень. Возможно, одна из тех самых призрачных гончих. А, может, один из одурманенных стражников пришёл в себя, стал обходить вверенную территорию?

Оливия остановилась, не зная, что сказать. Её рука была в крови, а сердце колотилось, как бешеное. Да и разве кого-то можно обмануть, что она "просто гуляла"? - Мне стало душно, - прошептала она, не находя лучшего объяснения.- Хотела немного пройтись. Но запуталась. Прости, не думала, что ты станешь искать меня.

- Прости? - тихо повторил он, и во взгляде его вновь скользнули чувства, которые она не могла разгадать.- Леди Оливия,- грубовато подтолкнул он её в сторону покоев.- Я напомню тебе о метке. Я ощущаю твои эмоции, твои чувства как свои. И вот я ложусь в кровать, думая хоть немного отдохнуть, но ты исчезаешь… И от тебя фонит шоком, удивлением и страхом. Да ещё и кровь… + его глаза стали холодными. - Что ты натворила?

Оливия встрепенулась, соображая, что ответить. Её взгляд метнулся к кинжалу. Сверкающая рукоять торчала из-под складок её одежды, и капля крови медленно стекала по металлу.

-Я… порезалась твоим кинжалом. Случайно,- добавила она, с трудом сдерживая дрожь в голосе. - Или ты тоже не поверишь, и позовёшь кого-то лезть мне в голову? - резко добавила Оливия, вспомнив свои недавние мучения.

Она сделала шаг назад, сохраняла дистанцию, ощущая, как чуждая, загадочная сила пульсирует внутри. В этом новом состоянии у неё неожиданно обострилось зрение, и она даже видела мельчайшие детали: как сжались скулы у Рейвена, как дрогнули его ресницы.

- Я погорячился, извини. -негромко произнёс он и приподнял руки, словно в примиряющем жесте.- Я понимаю, как тебе тяжело.

Это прозвучало так искренне, что Оливия бессознательно расслабилась. Веки отяжелели: всплыл сумбур воспоминаний о прежнем мире, о погибших родителях, о подземном зале с Венцом, сдавливавшим виски. Ей хотелось просто упасть в кровать и… забыться или хотя бы успокоить бурю в душе.

- Пойдём в твои покои?- предложил Рейвен, подходя ближе и с опаской обнимая её за плечи, помогая сделать шаг вперёд. - Перевяжем рану

Она, несмотря на некоторую неприязнь, всё же благодарно кивнула. Выгоды от того, чтобы сейчас упорствовать, не видела никакой. Лучше пусть Рейвен посчитает это за случайный порез. Если бы он знал, что она прикасалась к старой двери… и нашла Венец Тьмы, а ещё говорила с призраком отца, - он, вероятно, был бы не просто встревожен, он мог бы сразу отвести её к королю. Хотя в глазах Рейвена была такая странная смесь тревоги и чего-то ещё… возможно, сострадания или… Даже думать не хотелось, что это было за острое чувство, едва уловимое, но жгущее внутри. Что ни говори, а опыт прошлой жизни оказался здесь полезен. Хотя бы в том, что нельзя доверять на слово мужчинам, даже когда они говорят об истинности, любви, метках.

Они вошли в покои. Вызванная Рейвеном сонная служанка, увидев кровь на руке Оливии, тут же побежала за перевязочным материалом. Кинжал девушка незаметно упрятала под подушку, стараясь укрыть его от взгляда Рэйвена. Наконец она корчилась от жжения на ладони, пока кровь смешивалась с остатками странной тёмной радуги, которую только она одна видела.

-Дай посмотреть,- отпустив служанку, Рейвен уселся рядом, осторожно взял руку Оливии и принялся обрабатывать порез. -Глубоко…- взглянул он на неё мрачно, явно понимая, что порез не случайный.- Но, думаю, скоро заживёт. - его губы сжались, когда он промакивал кровь. - Если хочешь, утром я отведу тебя к целителю, - предложил он, перевязывая ладонь.

-Нет, не нужно.- ответила Оливия.- Я хотела бы поспать, если ты не возражаешь.- встретилась с ним взглядом, заметив легкое удивление, мелькнувшее в его глазах.

-Да, конечно. Доброй ночи. - кивнул он, поднимаясь.- И, если снова станет душно- зови. Прокачу тебя на спине с ветерком, я ведь- дракон. Конечно, не то, что ваши вен-ти-ля-то-ры, - по слогам отчеканил- Но тоже могу охладить.- насмешливо добавил, отвесив шутовской поклон.

11 Оливия

Ночь выдалась бессонной. Оливия много размышляла, как ей быть. Может, попытаться сбежать? Ведь у неё теперь есть Венец. Вот только как с ним управляться? Да и куда бежать, если Мрак расползётся по землям, разрушив стену?

К тому же, настоятельница не позволила взять ни единого из украшений, которые она предусмотрительно собрала из шкатулки в будуаре. Уже в монастыре Таня вспомнила роман, который читала в прошлой жизни. Там героиня зашила драгоценности в подол юбки. Эх, действительно, "хорошая мысля приходит опосля"! Теперь же она совершенно без денег, без информации о том, как живут в этом мире- видела лишь дом Дейра да монастырь. Как она и считала раньше, в любом из миров красивой женщине без денег, в зависимом положении будет довольно сложно. Да, она сможет устроиться куда-нибудь служанкой, но любой из хозяев или их близких может посчитать её своей вещью. В этом благородные господа и простые горожане не слишком уж отличались. Тот же Дейр, при мыслях о котором передёрнуло, обращался с Оливией как с ненужной надоевшей вещью.

Да и Рейвен со своей истинностью- то, как он смотрел, как увивался вокруг, как выглядел тогда, когда король заставил её пройти проверку- словно готов и самого короля растерзать за неё. Всё это говорило о том, что про метку он не лжёт. Раньше она решила, что Рейвен мог действовать заодно с королём. Наплести ей о метке, сделать ту магией, если это возможно. И расположить к себе, ведь, как она успела заметить, он был ещё тот дамский угодник. И даже сестра Мария, огромное и жестокое чудовище, в которой, кажется, не то, что женского- человеческого мало осталось. Но и та была под конец настолько им очарована, что следовала за ними до самых ворот, а под конец даже украдкой помахала ему и зарделась точно девушка, получив ответный взамах руки.

Думала и о словах Стефана. " Неужели судьба снова свела нас вместе? "- с издёвкой в голосе поприветствовал тогда он её. Что бы это могло означать? Он знал её родителей? Или уже проверял её память?

***