Страница 2 из 43
- Я просто забочусь о тебе, - Элеонора понизила голос. - Говорят, он часто навещает ее особняк, и не для обсуждения государственных дел. Ты слишком мягкая, слишком доверчивая. Тебе следовало бы…
- Мой муж - честный человек, -оборвала ее Оливия, неожиданно для себя повысив голос. - Все эти слухи - не более чем зависть к его положению.
- О, конечно, - Элеонора отступила, но на ее лице появилась снисходительная улыбка. - Прости, если обидела. Я лишь хотела предупредить. Твое доверие к мужу похвально, хотя… немного наивно.
Оставшиеся часы бала превратились для Оливии в пытку. Она наблюдала, как Дейр открыто флиртует с Вереной, как они смеются, танцуют, как его рука иногда задерживается на ее талии дольше необходимого. И хуже всего были взгляды других женщин - сочувствующие, любопытные, а иногда и откровенно злорадные. Пара мужчин, пригласивших её на танец, получили не только вежливый отказ, но и печальный взгляд. Другие не стали и пытаться подходить к той, что одним взглядом могла испортить всё веселье, хоть и с удивлением или неприкрытым желанием оглядывали её новый образ.
Дорога домой прошла в тяжелом молчании. Дейр сидел напротив Оливии в карете, не глядя на нее и барабаня пальцами по подлокотнику. Когда карета остановилась перед их особняком, он наконец заговорил:
-Завтра утром ты отправишься в Озёрное поместье.
Оливия удивленно подняла на него глаза.
- Озёрное поместье? Но почему? Мы ведь не планировали…
- Я планировал.- отрезал он.- И этого достаточно.
- Но на следующей неделе бал у герцогини Редмонд, мы получили приглашение…
- Я пойду один, - он вышел из кареты и протянул ей руку, помогая выйти. - У меня будут важные дела в столице. Государственный совет, политические встречи. Ты там только мешать будешь со своей… робостью.
- Дейр, я могу быть полезной, - попыталась возразить Оливия, входя в дом. - Я могла бы помочь с ответным приемом, с организацией…
Генерал резко повернулся к ней.
- Ты уедешь в Озёрное поместье, и это не обсуждается, - процедил он. - Возьми с собой эту свою служанку, как там её ? Лоретту. И оставайся там, пока я не пришлю за тобой. Все ясно?
Оливия молча кивнула, опустив глаза.
- Хорошо, - смягчился он немного. - Иди отдохни. Завтра рано выезжать.
Утро выдалось пасмурным, словно сама погода хотела подчеркнуть настроение Оливии. Слуги молча загружали ее вещи в карету, избегая встречаться с ней взглядом. Дейр даже не вышел проводить ее, ограничившись коротким “счастливого пути” за завтраком, после чего удалился в свой кабинет.
- Все готово, миледи, - сообщила Лоретта, худощавая женщина средних лет, служившая Оливии еще до замужества.
Оливия кивнула и села в карету. Когда экипаж тронулся, она наконец позволила слезам течь по щекам.
- Он не любит меня, Лоретта, - прошептала она. - Никогда не любил.
- Миледи, не говорите так, - Лоретта сжала ее руку. - Генерал просто… сложный человек. Мужчины часто не умеют выражать свои чувства.
- Нет, - Оливия покачала головой. - Ты не видела, как он смотрел на леди Верену. Да и на других леди, более ярких. А на меня… на меня он глядит как на надоевшую безделушку, которой он вынужден владеть. Он любит ярких, уверенных в себе, решительных.
Карета продолжала двигаться по аллее, и внезапно Оливия выпрямилась.
- Остановите! - крикнула она так громко, что кучер резко натянул поводья.
- Миледи? - Лоретта удивленно посмотрела на нее.
Оливия вытерла слезы и расправила плечи.
- Поворачивайте обратно, - приказала она кучеру, высунувшись из окна. - Мы возвращаемся домой.
- Но генерал велел…
- А я велю иначе, - её голос звучал уверенно, как никогда раньше.- Я не буду больше серой мышью, Лоретта. Не буду покорно принимать то, как он обращается со мной. Я докажу ему, что я не вещь, которой можно распоряжаться по своему усмотрению.
Лоретта смотрела на хозяйку с удивлением и тревогой, но не решилась возразить. Карета развернулась и направилась обратно к особняку.
Когда они вернулись, дворецкий, Гаррет, встретил их с явным замешательством.
- Миледи? Мы не ожидали вашего возвращения… - начал он, нервно перебирая пальцами.
- Очевидно, - сухо ответила Оливия. - Я хочу видеть своего мужа.
- Генерал… он… - дворецкий запнулся, избегая ее взгляда.
- Он дома? -настойчиво спросила она.
- Да, миледи, но…
- Прекрасно. Я пройду к нему.
Она решительно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагалась их спальня. Слуги вокруг выглядели странно напряженными, некоторые даже пытались преградить ей путь, предлагая чай или ванну с дороги.
- С дороги? - Оливия остановилась.- Я едва успела отъехать от дома! Прекратите эти нелепые предложения и позвольте мне пройти к моему мужу.
- Миледи, возможно, стоит сначала… - начала одна из горничных.
- Довольно! - Оливия повысила голос, удивляя саму себя. - Я требую пропустить меня немедленно!
Слуги расступились, и она быстрым шагом поднялась по лестнице. Подойдя к двери спальни, она не стала стучать - просто распахнула дверь и замерла на пороге.
На их супружеской постели возлежали двое. Дейр и Верена, обнаженные, запутавшиеся в простынях, оторвались друг от друга и уставились на нее с разными выражениями: он - с яростью, она - с насмешливым интересом.
- Какого дьявола ты не в поместье? - первым нарушил тишину Дейр, даже не пытаясь прикрыться.
Оливия молча смотрела на него, не веря собственным ушам. Шок уступал место гневу, которого она никогда раньше не испытывала.
- Ты серьезно? - ее голос звучал на удивление спокойно. - Ты серьезно сейчас делаешь проблемой мое возвращение, а не свою измену?
Дейр вскочил с постели и начал натягивать брюки.
- Выйди и подожди меня внизу, - приказал он, не глядя на нее.
- Не выйду, -Оливия сделала шаг в комнату. - Это моя спальня не меньше, чем твоя. И мне интересно, как давно ты приводишь сюда свою… гостью.
Верена рассмеялась и лениво потянулась, словно наслаждаясь ситуацией.
-О, дорогая, - протянула она. - Не принимай это так близко к сердцу. Мужчины всегда ищут… разнообразия. Это в их натуре.
- Я не с тобой разговариваю,- отрезала Оливия, не отводя взгляда от мужа. - Ответь мне, Дейр.
Генерал, уже надевший рубашку, подошел к ней вплотную.
- Я не обязан отчитываться перед тобой, - процедил он. - Я приказал тебе ехать в поместье, и ты должна была выполнить приказ.