Страница 24 из 42
- Но на это нужны огромные деньги и разрешения, - с сомнением сказала я, хотя идея захватила меня целиком. Это было дело. Настоящее, великое дело, ради которого стоило жить, даже если твое сердце разбито.
- Верно, - Мортимер лукаво прищурился. - И у меня есть план. Когда уляжется вся эта суета со свадьбой князя... Дай боги им здоровья... Мы с тобой составим подробные расчеты и пойдем к лорду Рейнгарду. Он суров, но он заботится о своем княжестве, как никто другой. Если мы покажем ему выгоду для княжества и целого королевства, он не откажет.
Я кивнула, настраивая себя на то, что смогу побыть рядом с ним исключительно ради работы. Ради спасения других.
"Когда уляжется суета со свадьбой..."- мысленно повторила я. Если бы мы знали, что ждет нас впереди, то ни за что не стали бы строить планы на будущее.
-Скажите, Мортимер.- вдруг задала давно интересующий меня вопрос.- Вы говорили, магии почти не осталось? - заметив, как по его лицу при этих словах прошла тень, уже пожалела, что начала этот разговор, но отступать было некуда.- Вы ведь- не только целитель, но и маг. В вас есть магия?- сердце замерло, а дыхание перехватило. Может, вот он, ответ на мои молитвы? Всё время был рядом, а я и не замечала? Может, магии Мортимера хватит на то, чтобы вернуть нас обратно?
Но ответ заставил разочарованно выдохнуть.
-Ох, какой из меня маг? Когда-то давно - да. Но сейчас всех моих сил хватит разве что на слабую иллюзию, да и та больше нескольких часов не продержится. А я зря только магический ресурс исчерпаю досуха.
-Иллюзию? - переспросила я. Мортимер кивнул.
-Да. Но сразу после этого и магом быть перестану. Хотя- печально пожал он плечами- Я и сейчас-то не особо маг. Так, одно название. Вот говорят в княжестве Восточных равнин магии много. Есть такие сильные источники, что любой маг может свой резерв восстановить. Но князь там.... Больно уж закрытый, не принимает никого у себя, да и сам визитов не наносит. Даже самому королю прежнему отказал. Ну а новый мудро решил- пускай магия пока в верных руках сосредоточена будет, всё равно магически одарённых всё меньше и меньше.
16. Будни 2
Солнце заливало замковый сад золотом, когда ко мне подошла одна из служанок Дарианны. Ледяным тоном она сообщила, что госпожа Дарианна желает подышать воздухом в моем обществе.
Прогулка выглядела со стороны образцом светского этикета. Мы чинно вышагивали по усыпанным белым гравием дорожкам, прячась от солнца под легкими кружевными зонтиками. Розы благоухали так удушливо, что у меня кружилась голова. А может, причиной тому был леденящий душу разговор, который мы вели, едва шевеля губами и сохраняя на лицах вежливые улыбки.
- План трещит по швам, - тихо процедила я, наклоняясь, чтобы якобы понюхать пышный алый бутон. - Я больше не могу попасть в его покои. Он не зовет меня. С того самого дня, как приехал ваш отец.
Дарианна остановилась. Ее безупречное, тонкое лицо омрачилось, брови сошлись на переносице. Она раздраженно щелкнула ручкой зонтика и, отвернувшись от стражи, стоявшей поодаль, холодно посмотрела мне в глаза.
- Я сама не верю, что говорю это, - произнесла она с отвращением, словно проглотила жабу. - Но ты должна его соблазнить.
Я чуть не поперхнулась воздухом. - Что?!
- Забудь о гордости, Миланика. К тому же, - подколола она- Тебе не за что держаться.- намекнула на то, что девичьей чести у меня уже нет. - Напиши ему. Скажи, что скучаешь, что умираешь от тоски - что вы там, любовницы, обычно пишете в таких случаях? Мои верные слуги передадут записку ему лично в руки. Или… - она хищно прищурилась. - Просто приди к его дверям ночью. Сама. Не думаю, что он отошлёт тебя прочь. Мужчины слабы, когда дело касается их игрушек.
Она сделала вид, что поправляет складки моего платья, а на самом деле ловко, как заправская карманница, сунула мне в карман передника крошечный, холодный флакон.
- Это сонный эликсир. Без вкуса и запаха. Добавь в вино или воду. Его действия хватит примерно на шесть часов. Мы должны успеть всё провернуть.
Мои пальцы в кармане дрогнули, нащупав пробку.- Дарианна, - прошептала я в отчаянии, - Мы с Лютой даже не знаем, как кинжал работает! Как обойти защиту, как снять печать! Что, если он проснется?
- На это у тебя будет целая ночь, - безжалостно отрезала она. - Примени свои женские чары. Заставь его расслабиться, болтать. Выведай это. Ты ведь на что-то годишься, раз он до сих пор не вышвырнул тебя из замка? Не вернул этому мерзкому старикашке.
Я посмотрела на нее. Безупречная, ледяная, расчетливая. Будущая жена, нанимающая любовницу, чтобы опоить и обокрасть собственного жениха.
Слова сорвались с языка прежде, чем я успела себя остановить:- Ты ведь его совсем не любишь, да?- неуважительно, на " ты", но честно.
Дарианна замерла. Затем её губы изогнулись в презрительной, откровенно насмешливой улыбке.- Любовь? Боги, какая же ты провинциальная дурочка. Что она может дать, эта твоя любовь? Вот ты, например, сильно счастлива? - она скользнула взглядом по моему напряженному лицу. - Я ведь вижу, что ты его любишь. И скажи мне, к чему это привело? Ты стоишь здесь, бледная, жалкая, сжимая в кармане эликсир для своего возлюбленного. Чтобы обмануть его и сбежать навсегда. А я... я больше люблю власть. Богатство. Положение в обществе. Это, знаешь ли, вещи гораздо более надежные.
Я молча кивнула. Спорить было не о чем. Она била не в бровь, а в глаз.
Мы прошли еще немного в тишине. - Мне пора в лечебницу, - наконец сказала я, чувствуя, как от лицемерия сводит челюсть.
Дарианна кивнула на прощание, сделав легкий, снисходительный жест рукой.
- Иди. И помни: приходи к его покоям только в ту смену, когда на часах будут стоять Маркус и Фродерик. С ними я уже договорилась. Они пропустят тебя без лишних вопросов, а потом сделают вид, что ничего не видели.
Оставив её в саду, я чуть ли не бегом бросилась к башне. Флакон в кармане жег бедро каленым железом.
Открыв скрипучую дверь лечебницы, я сразу поняла: что-то случилось. Мортимер, обычно невозмутимый и собранный, сидел за большим столом, растрепав седые волосы, с совершенно обалдевшим выражением лица. Уголек, почуяв меня, выбрался из-под лавки и ткнулся носом мне в щиколотку. Я рассеянно почесала его за чешуйчатым ухом.
- Мэтр? - окликнула я старика. - Вы не заболели?