Незабудка

Тень, не обращая внимания на боль, подбежал к Джорджии, схватил ее на руки и бросился к выходу из помещения. Призрак, боровшийся с Томасом, оттолкнул его, направив пистолет в спину Тени. Но Томас, заметив это, вскочил бросился на него, обхватив фигуру Призрака руками. Он подставил себя под пулю, и та вонзилась ему в грудь. Томас упал, утянув за собой Призрака, но не сдался. Собрав последние силы, он боролся с Призраком, и, наконец , смог отнять у того пистолет. Выстрел- и Призрак с дымящейся дырой в лбу упал с глухим громким звуком на пол, раскинув в стороны руки.

В этот момент к складу подбежали Грант и Марк, их лица были напряжены, а глаза искали Томаса. Они увидели Джорджию на руках Тени. Он горько усмехнулся, его голос был хриплым от боли и усталости.

- Вы почти вовремя. - прошептал он, вручая им безжизненное тело Джорджии. И, прежде чем они успели задать вопросы, он растворился в темноте, словно призрак, которым он и был.

****

Чуть позже, когда первые лучи рассвета окрасили небо в нежные оттенки розового и золотого, Марк и Грант привезли находившуюся без сознания Джорджию, насмерть перепуганного Элиота, сбежавшего с поста, и умудрившегося расцарапать себе щеку о какой-то гвоздь на одной из стен, и умирающего Томаса в поместье. Вайолет и леди Грейвз, чьи лица были измождены бессонной ночью и ужасом, бросились к ним. Джорджия была без сознания, но жива. Томас же… он был при смерти. За доктором тут же послали, но всем было ясно- здесь может помочь разве что Господь Бог.

Вайолет рыдала, прижимаясь к груди бабушки. Леди Грейвз, несмотря на собственное горе, пыталась успокоить её, но слезы текли по её щекам. Эмма, бледная и печальная, вытирала платком слёзы, стоя у стены. Томас, лежа на кровати, с трудом дышал. Его лицо было бледным, а глаза, когда он открыл их, были полны боли, но и какого-то странного умиротворения.

-Не плачьте.- прохрипел Томас, его голос был едва слышен.- Я рад, что хотя бы умру достойно. Раз не смог так прожить…

Он закрыл глаза, и его дыхание стало совсем слабым. Вайолет почувствовала, как её сердце разрывается от боли. Ее брат, её любимый брат, уходил. Он ушел, как герой, защитив Джорджию и заплатил своей жизнью за свои ошибки.

38. Вайолет. День похорон

И перед ликом горькой печали

Есть что-то светлое в новом начале.

Свинцовое небо разверзлось над кладбищем, и дождь, словно слезы самой земли, хлынул потоками, превращая дорожки в грязевые реки. Вайолет стояла, прижавшись к бабушке. Тонкая и дрожащая рука леди Грейвз обнимала её за плечи. На девушке было строгое черное платье, подчеркивающее ее хрупкость, а на голове – вуаль, скрывающая часть её лица, но не слезы, которые текли по щекам. Бабушка, облаченная в бархатное платье цвета воронова крыла, с кружевным воротником, казалась еще более миниатюрной под натиском стихии.

Рядом, закутанная в темный, тяжелый плащ, стояла тетя Эмма. Ее лицо было полностью скрыто вуалью, но скорбь ощущалась в каждом её движении, в том, как она сжимала руки, спрятанные в черных перчатках. Джорджия, индианка, чьи глаза когда-то горели живым огнем, теперь были полны боли и печали. Её траурное платье, сшитое из темной, плотной ткани, казалось чужеродным на её темной, с красным отливом, коже. Слезы текли по щекам деаушки, смешиваясь с дождевыми каплями. Глядя на могилу, она тихо всхлипывала, прижимая к груди платок.

- Он погиб достойно,- прошептала леди Грейвз, её голос был едва слышен сквозь шум дождя и шелест зонтов. - Томас погиб героем.

Слуги, словно тени, держали над ними черные зонты, создавая островок относительной сухости посреди бушующей стихии. Мокрые ветви деревьев склонялись под тяжестью воды, а надгробные плиты блестели от влаги, отражая серое небо. Среди скорбящих был и Грант, муж Вайолет. Его черный сюртук, безупречно скроенный, казался непробиваемым щитом, но в его глазах, устремленных на могилу, читалась печаль. Рядом с Джорджией стоял Элиот, её учитель. Его лицо было бледным, а щека была перевязана бинтом, скрывающим глубокую рану. Он осторожно поддерживал девушку за локоть, его присутствие было тихим утешением в этом море горя.

Когда священник закончил читать молитву, его голос, усиленный эхом, растворился в шуме дождя. Они еще некоторое время стояли над свежей могилой, где работники кладбища, в мокрых рабочих одеждах, уже начали засыпать землю. Лопаты с глухим стуком входили в мокрую почву, и каждый удар влажных комьев земли о крышку гроба, отдавался болью в сердцах присутствующих. Затем, один за другим, они стали расходиться, садясь в разные экипажи.

Грант подошел к жене, его рука легла на ее плечо.

- Вайолет, поедем со мной,- сказал он, его голос был низким и немного хриплым.- Тебе нужно отдохнуть.

Но она покачала головой, её глаза, полные слез, встретились с его.

- Нет, Грант. Я поеду с бабушкой. Я нужна ей.

Леди Грейвз, услышав их разговор, подошла ближе.

- Езжай с мужем, дорогая.- печально согласилась она с Грантом. - Я лишь недавно обрела дочь вновь, и хочу побыть с ней. Она благодарно кивнула Гранту, и перевела взгляд в сторону Эммы, чье лицо все еще было скрыто вуалью, а фигура казалась напряженной и одинокой.

***

Джорджия же, бросив последний взгляд на ворота кладбища, где отныне будет покоиться её сердве. отправилась с Элиотом в поместье, в охотничий домик. Он помог ей сесть в экипаж, его движения были предупредительными, а взгляд был полон сочувствия. В домике он сразу принялся хозяйничать - развел камин, налил воды в вычищенный ею до блеска чайник, стал искать среди банок на полках нужные травы. И скоро в воздухе разлился аромат горячего чая.