Незабудка

Леди Грейвз внимательно посмотрела на неё, её проницательный взгляд, казалось, проникал в самую душу.

- Ты любишь Гранта , ведь так?

Вайолет смутилась, её взгляд метнулся к Эмме, но та почти равнодушно пила чай.

- Там всё очень сложно, бабушка.

- Сдожно? Нет ничего проще, чем когда двое искренне любят,- парировала леди Грейвз, её голос был твёрд.- А он мне не показался неискренним.

Вайолет поспешила сменить тему.

- Джорджия, как ты?- обратилась она к девушке, что почти не притронулась к еде.

Индианка подняла на неё печальные глаза.

- Всё хорошо, Вайолет, леди Грейвз, -кивнула она пожилой женщине. - Я как раз хотела поблагодарить вас за гостеприимство. И сообщить, что в скором времени покину вас.

Бабушка ахнула, замерев с тонким ножом для масла в руках.

- Покинешь? И куда же ты пойдёшь, Джорджия? Не стоит считать, что мы лишь из-за Томаса позволили тебе здесь жить, а после его смерти непременно выгоним. Наоборот, я собираюсь взять тебя в свои компаньонки, а там, глядишь, и кто-то обязательно женится. Не лорд, конечно, - она сухо рассмеялась,- Но, поверь, кто-то достойный. Не хуже Томаса…- Леди Грейвз осеклась, прикрыв рот рукой. - Прости, дорогая, я не хотела обидеть...

Джорджия успокаивающе улыбнулась.

- Всё хорошо, леди Грейвз. Не переживайте.

Но на расспросы, куда она пойдёт, Джорджия не ответила, сказав лишь, что у неё есть небольшие планы на будущее.

- Давай не торопиться? - примиряюще предложила леди Грейвз, печально улыбаясь.- Подумаем позже, решим. Всё же, я в ответе за тебя. Как теперь и за всех вас.- обратилась она к женщинам за столом.

***

Следующие семь дней стали для Вайолет настоящей пыткой. Она металась между желанием броситься в объятия Гранта и страхом перед неизвестностью. То ей казалось, что поехать к нему - это единственно верное решение, то она думала, что это глупость. Какие они муж и жена, если виделись всего несколько дней? И его ли любовь толкает, или лишь страсть? А с её стороны - любовь ли? Или же его внешность - единственная причина влечения? Ведь даже у бабушки, леди Грейвз, подруги и знакомые леди спрашивали про Гранта - слишком уж красив.

- Он, конечно, невероятно хорош собой, - шептала одна дама другой, когда Вайолет проходила мимо, в гостиной, где бабушка принимала соболезнования.- Но не родовит, не богат. Только для кровати и подойдет.

Вайолет услышала эти слова- и её сердце сжималось от боли и отвращения. Общество, которое она так долго пыталась покорить, оказалось пустым и циничным. В этом плане даже девушки из борделя были честнее, а многие - и порядочнее, ведь у некоторых местных аристократов после рождения сына или нескольких наследников начиналась совершенно иная жизнь. Мужья и жены с этих пор жили отдельно, меняя любовников и любовниц как перчатки. Считалось, что основные цели брака достигнуты, а, значит, не стоит больше проводить время в неприятной себе компании супруга. Естественно, для общества соблюдалась видимость семьи. Но все вокруг знали имя нынешнего любовника леди или же цвет волос нынешней любовницы её супруга.

В один из дней, когда её мучения достигли апогея, Вайолет отправилась в охотничий домик на территории поместья. Она нашла Джорджию сидящей у окна, с задумчивым взглядом, устремлённым вдаль.

- Джорджия,- начала Вайолет, её голос дрожал. - Я… хотела бы поговорить, если ты не возражаешь. По поводу себя, по поводу тебя. Я не знаю, что делать.

Джорджия повернулась к ней, её глаза были полны печали, но в них мелькнул и какой-то новый свет.

- Вайолет, по поводу меня переживать не стоит- я решила вернуться в Америку.

Вайолет удивлённо подняла брови.

- В Америку? Но как? Как ты будешь там одна?

- Я не буду одна. Сэр Эдвин… он сделал мне предложение.- ответила Джорджия, и на её губах появилась робкая улыбка.- У него есть немного денег. Мы купим небольшое ранчо. Он признался, что всю жизнь мечтал иметь собственную землю.

В этот момент Вайолет словно осенило. Она вдруг осознала, что все они могли бы уехать туда. Всей семьёй. И даже бабушка, леди Грейвз, которая так часто жаловалась на сырую, промозглую погоду в Англии, из-за которой обостряется ревматизм. И её саму здесь ничего не держало, кроме привычки и положения. Они могут навещать могилу Томаса изредка, когда станут приплывать сюда.

Но как довериться Гранту? Как поверить, что он действительно любит её, а не просто увлечён её новым образом леди или нынешним положением? И согласится ли бабушка на старости лет всё изменить, покинуть свой родной дом и уехать в незнакомую страну?

Ещё немного поговорив с Джорджией, Вайолет вернулась в дом, её голова была полна мыслей. Она видела, как слуги перешептываются, как тетя Эмма нервно ходит по дому. Какая-то из служанок, бывших любовниц Родерика, начала распускать слухи о том, что в его смерти не всё так просто. Что жена могла быть виновной.

Она подошла к бабушке, которая сидела в гостиной, перебирая письма.

- Бабушка,- начала Вайолет, собрав волю в кулак.- Джорджия уезжает в Америку. Сэр Эдвин сделал ей предложение, и я....Я тоже хотела бы уехать. И, если ты и тетя Эмма согласны, то мы могли бы уехать туда вместе. - когда слова обрели звучание, Вайолет смутилась. Так жалко звучало её предложение, так глупо. Предлагать старой леди и едва начавшей новую жизнь без страха и побоев тетушке бросить всё и уехать в чужую для них страну? Это, как минимум, слишком эгоистично.

Леди Грейвз подняла на неё глаза, в них читалось удивление, но и какая-то скрытая надежда.

- В Америку? Но зачем, дорогая?

- Я… я люблю Гранта, бабушка, - призналась Вайолет, и эти слова, сказанные вслух, придали ей сил. - И он любит меня. Я хочу быть с ним, хочу семью, детей.

Бабушка молчала, внимательно глядя на внучку. Затем она медленно кивнула.

- Я понимаю, дорогая. Если ты счастлива, то и я буду счастлива. Но… как же сам Грант?

- Он любит меня и предложил переезд. Но дал мне время подумать, семь дней. Если ты не пожелаешь ехать, я не обижусь. И обязательно буду навещать тебя так часто, как только смогу.

Леди Грейвз улыбнулась, её глаза наполнились слезами.

-Незачем, дорогая. Я думаю, мы с Эммой будем совсем не против переезда. Говорят, - она улыбнулась- Там не такая мерзкая погода, а еще невероятно красивая природа. Так или иначе, но я считаю, что лучше провести остаток своей жизни на ранчо посреди любимых людей, чем скучая на очередном приёме в окружении клубка змей из местных сплетниц.

Вайолет обняла бабушку, чувствуя, как с её плеч спадает огромный груз.