Фрейлина. Путь домой

Глава 36

В 2019 году в британском Музее моды в Бате открылась выставка, которая прослеживала историю особенного аксессуара — перчаток.

Предметом я не слишком интересовалась, разве ознакомительно. Для общей эрудиции, так сказать, просмотрела материалы. И понятно, что даже в этом отношении прежде всего интересовал меня XIX век.

В это время мужской костюм уже растерял свою вычурную декоративность и стал более лаконичным по дизайну и цвету. И, как всегда в таких случаях, чем скромнее фасон, тем выше становилось качество изделия. Положение мужчины в обществе теперь выдавал не так его костюм, как аксессуары, в том числе перчатки: то, как они сидят, из какой кожи сшиты, насколько безупречны по чистоте.

В мое время по этим критериям оценивали мужскую обувь.

Мужские перчатки шили из тончайшей кожи — лайки и делали очень узкими. Не зря сохранилась присказка — обтянуло, как перчатка… Хранили перчатки в специальных ящичках, вместе с распялкой, которая помогала их надеть. Распялкой расправляли «пальчики» перчаток, а потом уже аккуратно, чтобы не порвать, надевали на руку…

Распялка стала для меня действительно новостью.

Основными материалами для изготовления перчаток была кожа различной выделки, а

крой был важнейшей частью, потому как для перчаток нужны были точные мерки руки владельца. Если женские — из кружева и тканей еще можно было купить в специальной лавке, то кожаные изготавливались исключительно на заказ. Обеспеченные люди заказывали их пошив сразу десятками, а то и сотнями.

Еще одно вспомнилось — в начале века были очень популярны перчатки «лимерик». Шили их из кожи, настолько тонкой, что пару складывали и размещали внутри скорлупы грецкого ореха. Еще их называли «перчатками из куриной кожи», чтобы скрыть тот неприятный факт, что на самом деле их шили из шкур нерожденных телят. И были они настолько деликатными, что надевали их один только раз.

В общем… ясно стало главное — к этому аксессуару мужчины относились трепетно.

Как и употребление любого из них — того же веера, ношение перчаток имело свои условия. В том числе они должны были быть безупречно чистыми и свежими. Пятнышко на перчатках считалось вопиюще недопустимым. Существовал целый этикет, регламентирующий правила ношения. В каких-то ситуациях их можно было снять… за столом во время еды не носить, в отличие от женщин — кожа женских рук, целомудренно спрятанная от чужих глаз, была в это время одним из мужских фетишей.

Но это все занимательная лирика… для офицеров ношение перчаток было обязательным, как одной из частей мундира. И это были белые перчатки из тонко выделанной лайки.

Сережины руки были нежными во всех отношениях, и кожа на них в том числе. Лопнувшие волдыри на его ладонях я заметила в первый же день, когда Даша подсказала, что нужно бы отнести мужику обед.

— А разве он не на довольствии? — ляпнула я и тут поняла, дошло… лицо загорелось.

— Даша, я такая дура… собери, конечно, собери — я отнесу… отвезу. В общем…

В общем, я не придумала ничего лучше, как добраться до сухого дока морем, раз он стоит у самой воды. Графская пристань заставила сердце восторженно замереть, разглядывая не сохранившиеся до нашего времени статуи, а потом я увидела лодку внизу и помчалась, пока она не ушла — в нее садился офицер.

— Здравствуйте! Простите… не подскажете ли, как я могу попасть в сухой док? Мой муж, Сергей Загорянский… для него у меня здесь обед, — запыхавшись, успела я таки к отплытию.

Офицер лет пятидесяти вежливо вышел на сушу и приветствовал меня кратким поклоном:

— Нахимов Павел Степанович.

— Простите, что задерживаю, — привычно присела я в дворцовом книксене, вызвав скупую улыбку на мужском лице. Голубые глаза смотрели мягко и внимательно.

Нахимов?.. Нахимов!!!

— Нахимов… Павел Степанович? Приятно, весьма… наслышана о вас. От мужа, — уточнила я, — Загорянская Таисия Алексеевна. Мне повторить свою просьбу?

— Отчего же? Я еще достаточно хорошо слышу. Прошу вас в шлюпку.

Уже сидя на «банке» (из голландского, означающее скамью), я с трудом заставила себя отвести взгляд от мужского лица и, поддерживая легкий разговор, в основном старалась рассматривать город. Да и было на что посмотреть.

Прижизненных портретов Нахимова не существовало. Он отказывался позировать и внешность его была известна только благодаря единственной зарисовке, тайком сделанной художником Тиммом на службе в церкви. Остальное — приукрашенная картинка и сильно приукрашенная. У Нахимова были неправильные черты лица. Но — спокойный внимательный взгляд, деликатные манеры; учтивая по отношению к даме, вежливая речь — был он очень приятным, а значит и симпатичным человеком. Более чем.

Мне помогли выйти из шлюпки и даже выделили матроса, чтобы указал дорогу.

— Таисия Алексеевна, время, выделенное для принятия пищи, уже начинается, — взглянул мужчина на показания брегета, вытащив тот из нагрудного кармана: — Не как сегодня, но на полчаса раньше вас каждый день будет ждать у Графской пристани шлюпка. Когда это станет невозможно, вас предупредят. Приветствуйте от моего лица своего мужа. Всего вам доброго… Хомяков, найди извозчика на обратный путь, проводи даму и затем следуй в расположение экипажа.

Лодка отчалила. Мужчина еще какое-то время смотрел на меня, затем отвернулся…

Размеры дока впечатляли. Грандиозное сооружение на самом деле, на стапелях которого уже ясно обрисовались три корабельных корпуса… оно выглядело мощно, потрясающе. Но человеческого муравейника, как бывает на стройках, не наблюдалось — и правда уже началось время обеда.

Я сразу нашла взглядом место, где обедали нижние чины — буквально не отходя от рабочего места. Еду доставили на тележке в котле, и кок раздавал ее большим черпаком. Десятка два человек сидели на отшибе, рядом с ними присели женщины в простой одежде — жены, а может дочери. Там шел разговор, слышались женские голоса, грубые мужские…

В самом котловане, куда был оборудован удобный и все-таки трудный спуск (пришлось осторожно придерживать платье), было удушающе жарко, меня сразу бросило в пот, несмотря на летний наряд еще из девичьих. С одной только нижней юбкой из батиста и удобной длины — по щиколотки, оно было легким и будто давало телу дышать. Но вот корсет, чтоб его!..

Я осторожно спускалась по деревянным ступеням. Чуть кружилась голова — не выспалась этой ночью, мы вместе не спали — некогда было.