Страница 9 из 33
Он поднял глаза, и его взгляд мгновенно изменился. Блэквуд резко схватил её за запястье:
-Наконец-то я нашёл тебя, леди Элеонора. Или как тебя теперь называть?
-Лидия,- тихо ответила она. -Меня зовут Лидия.
Его брови приподнялись в удивлении:
- Интересно. Ты действительно не она. Ритуал сработал даже лучше, чем я ожидал.
-Так это были вы,- прошептала Лидия. -Вы убили Дериана и Альфу Торна?
-Дериана? Да. Торна? Нет, это не входило в мои планы,- он отпустил её руку и жестом предложил сесть.- Думаю, нам есть о чём поговорить.
Глава 8:
- Я не убивал оборотня,- спокойно сказал Аластор, когда они остались наедине в его личных покоях в городской резиденции. -Моей целью был только Дериан.
-Почему?- спросила Лидия, удивлённая его откровенностью.
-Потому что он предал корону. Дериан использовал дар своей жены, чтобы манипулировать королём, одновременно плетя заговор с целью его убийства. Я служу королю и короне, и моя задача была остановить предателя.
-Но почему тогда обвинить Элеонору? И зачем меняться нами душами?
Аластор отпил вино и задумчиво посмотрел на Лидию:
- Элеонора была соучастницей. Она знала о планах мужа и помогала ему. Её дар делал её слишком опасной, чтобы оставить в живых, но и просто убить её я не мог -это вызвало бы слишком много вопросов. Поэтому я нашёл Зеркало Душ и провёл ритуал обмена, чтобы Элеонора исчезла из нашего мира, а ты заняла её место.
-И стала козлом отпущения,- горько заметила Лидия.
-Да, такова была изначальная идея. Но когда я узнал о побеге... я был впечатлён. Ты проявила находчивость и храбрость, которых я не ожидал.
-Это не меняет того факта, что вы разрушили мою жизнь,-твёрдо сказала Лидия. - И убили невиновного человека в Лунной Долине!
-Я уже сказал: я не убивал оборотня,- повторил Аластор. - Если он погиб так же, как Дериан, то убийца - кто-то другой.
Лидия задумалась. Если Аластор говорит правду, то кто же убил Альфу Торна? И зачем?
-Я предлагаю сделку,- вдруг сказал Аластор.- Ты поможешь мне найти настоящего убийцу Альфы, а я помогу тебе адаптироваться в этом мире. Вернуть тебя обратно я не могу - Зеркало Душ работает только один раз для каждой пары душ.
- Почему я должна вам верить?
- Потому что у нас общая цель - найти убийцу. И потому что я мог бы просто арестовать тебя прямо сейчас, но вместо этого предлагаю сотрудничество.
Лидия колебалась. С одной стороны, этот человек признался в убийстве и похищении её души. С другой - он, возможно, единственный, кто может помочь ей найти правду и выжить в этом странном мире.
-Хорошо,- наконец сказала она. - Но у меня есть условие: вы поможете оборотням освободиться от ограничений, наложенных Дерианом.
Аластор улыбнулся:
-Ты торгуешься как настоящая придворная дама. Согласен. В конце концов, оборотни могут быть полезными союзниками короны, а не врагами.
Глава 9:
Расследование убийства Альфы Торна привело Лидию, Аластора и присоединившегося к ним Гэрета (который поначалу категорически не доверял лорду-дознавателю) к неожиданному открытию. Кинжал, которым был убит оборотень, принадлежал к редкому набору ритуальных клинков, используемых древним орденом магов, известным как Кровавый Круг.
-Но Кровавый Круг был распущен столетия назад,- нахмурился Аластор, изучая символы на рукояти кинжала.
-Если только они не продолжили преспокойно существовать в тени,- философски заметил Гэрет.
Их поиски привели их к высокопоставленному придворному магу, лорду Ворису, который, как выяснилось, был тайным лидером возрождённого Кровавого Круга. Орден планировал использовать конфликт между людьми и магическими существами для свержения короля и установления магократии.
Убийство Дериана и обвинение Элеоноры были частью этого плана - Дериан со своей жестокостью к оборотням и другим магическим существам идеально подходил на роль спускового крючка для конфликта. А убийство Альфы Торна должно было подтвердить вину "Чёрной Вдовы" и усилить ненависть оборотней к людям.
Но Ворис не учёл двух факторов: вмешательства Аластора с его планом обмена душами и природной способности Лидии объединять людей вместо того, чтобы разделять их.
Финальное противостояние произошло в тайном святилище Кровавого Круга, расположенном глубоко под королевским дворцом. Благодаря подсказкам Эфира и боевым навыкам Гэрета, им удалось проникнуть туда, прерывая кровавый ритуал, который Ворис планировал использовать для убийства короля и всех магических существ в столице.
Глава 10:
После разоблачения Кровавого Круга и спасения короля, Лидия была официально помилована. Более того, король, впечатлённый её храбростью и способностями, назначил её специальным посланником между короной и магическими существами.
Аластор, хотя и не был наказан за убийство Дериана (которое было признано необходимым для защиты короны), был вынужден признать свою ошибку в манипулировании душами и поклялся никогда больше не использовать Зеркало Душ.
Гэрет стал новым лидером оборотней, после того как совет старейшин в Лунной Долине избрал его в качестве преемника Альфы Торна. Под его руководством и с поддержкой Лидии, ограничения, наложенные на оборотней, были постепенно сняты, и они начали интегрироваться в общество.
А что же сама Лидия? Со временем она приняла свою новую жизнь в этом мире, научилась контролировать дар Элеоноры и использовать его для блага королевства. Она больше не была "Чёрной Вдовой" - проклятие было разрушено, когда истинная природа её дара была понята и принята.
И конечно, между Лидией и Аластором, двумя людьми, которые начали как враги, но научились понимать и уважать друг друга, постепенно расцвело глубокое чувство. Лорд-дознаватель, человек, который когда-то забрал у неё всё, теперь давал ей то, чего ей всегда не хватало - понимание, равенство и любовь, которая не зависела от магических даров или проклятий.
Вместе они создали новый мир, где люди и магические существа могли жить в гармонии, где страх и ненависть уступили место пониманию и сотрудничеству. И хотя Лидия иногда всё ещё тосковала по своему прежнему миру, она нашла в этом новом мире нечто более ценное - свой дом и своё предназначение.
А Зеркало Душ? Оно было надёжно спрятано в тайнике, известном только Лидии и Аластору - напоминание о силе, которая может как разрушить жизни, так и создать что-то удивительное из самых неожиданных обстоятельств.