Страница 6 из 33
В зале поднялся шум, но Кристофер продолжил:- Я думал, что хочу быть мэром. Но теперь я понимаю, что хотел этого по неправильным причинам. Я снимаю свою кандидатуру с выборов.
Камеры защелкали с удвоенной силой, журналисты выкрикивали вопросы, но Кристофер поднял руку:
- Это ещё не всё. Я объявляю о создании фонда помощи матерям-одиночкам и их детям. Все средства, собранные для моей кампании, будут переданы этому фонду. Алисия Грей, если ты смотришь это... Я прошу прощения. И я говорю это не ради камер. Ты показала мне, что значит настоящая честность и сила. Я буду ждать тебя дома. Нашем доме, если ты захочешь, чтобы он стал нашим. И на этот раз - без лжи.
Глава 12:
Алисия смотрела пресс-конференцию в маленьком мотеле на окраине города, прижимая к себе сонного Лукаса.
- Он действительно это сделал, - прошептала она. - Отказался от всего.
Ее телефон зазвонил. Номер Виктора Блейка.
- Алисия? - голос старшего Блейка звучал непривычно мягко. - Вы видели конференцию?
- Да, видела.
- Мой сын никогда не делал ничего подобного. Ради кого-то другого, а не ради себя. Я... - он запнулся. - Я недооценивал его всю жизнь. И, возможно, ты не поверишь, но я впервые по-настоящему им горжусь. И он прав насчет тебя. Ты действительно особенная.
Эпилог:
Весна пришла в город вместе с новым мэром - Майклом Холтом, который, после шокирующего признания Кристофера, провел честную кампанию и победил с небольшим перевесом.
В парке, недалеко от того места, где когда-то Кристофер встретил Алисию и Лукаса, строители заканчивали работу над новым зданием - Центром поддержки матерей-одиночек имени Лукаса Грей-Блейка.
На открытии центра присутствовали трое - Кристофер, Алисия и маленький Лукас, который уже делал свои первые шаги, держась за руки обоих родителей. На безымянном пальце Алисии блестело кольцо, но на этот раз -настоящее, как и чувства, которые они испытывали друг к другу.
- Ты не жалеешь? - спросила Алисия, когда они смотрели, как Лукас неуверенно бежит к качелям.
- О чём?
- О мэрии. О власти. Обо всем, от чего ты отказался.
Кристофер покачал головой:- Я ничего не потерял. Я нашел свой настоящий путь. И свою настоящую семью.
И когда они вместе направились к смеющемуся Лукасу, Кристофер понял, что власть, к которой он так стремился, была ничем по сравнению с силой любви, которая изменила его жизнь навсегда. А ещё она вновь беременна, и Виктор Блейк, полюбивший Лукаса, с гордостью заявляет, что не рассчитывал уже и на одного внука, а тут Господь подарил ему сразу двоих.
3. Зеркало душ
Глава 1:
Лидия резко открыла глаза от ужасающего крика, который эхом разносился по комнате. Она моргнула несколько раз, силясь понять, где находится. Роскошная спальня, отделанная красным деревом и золотом, казалась совершенно незнакомой.
"Что происходит?" - пронеслось в её голове, но мысль оборвалась, когда она почувствовала липкую влагу на своих ладонях.
Кровь. Её руки были в крови.
С ужасом Лидия повернула голову влево и увидела мужчину, лежащего на кровати. Из его спины торчал богато украшенный кинжал, а вокруг расплывалось багровое пятно. Инстинктивно она прикоснулась к кинжалу, пытаясь вытащить его, но острие глубоко засело в теле.
- Господин!- закричала служанка, появившаяся в дверях.- Помогите! Леди Элеонора убила лорда Дериана!
-Элеонора?- подумала Лидия, поморщившись от громкого крика.- Кто такая Элеонора?
Но времени на размышления не осталось. В комнату ворвались стражники в королевских цветах, и один из них безжалостно схватил её за руки, заломив их за спину.
- Леди Элеонора Рейвенкрофт, вы арестованы за убийство лорда Дериана, кузена Его Величества короля Маркуса Третьего!- произнес капитан стражи, с презрением глядя на неё.
Лидия хотела возразить, крикнуть, что она не Элеонора, что она никого не убивала, но её голос подвёл её. Шок от происходящего сковал всё тело, а сознание металось между паникой и попытками понять, что, чёрт возьми, происходит.
-Я не убивала его,- наконец выдавила она. -Я пыталась помочь... вытащить кинжал.
-Расскажешь свои сказки начальнику королевской стражи,- усмехнулся один из стражников.- Такое преступление против королевской крови не останется безнаказанным. Ты покусилась на саму корону!
Её затащили в темницу, расположенную глубоко под замком. Холодные каменные стены давили на неё, а сырость пробирала до костей. Бросив на каменный пол, стражники захлопнули дверь, оставив её наедине с хаосом в голове.
- Что происходит? Как я здесь оказалась?- мысли Лидии лихорадочно метались. Последнее, что она помнила - возвращение из библиотеки в свою квартиру в Бостоне. А теперь она находится в теле какой-то Элеоноры, обвиняемой в убийстве мужа.
Сколько времени она провела в темноте подземелья, Лидия не знала. Может, часы, может, дни. Но внезапно скрип двери вырвал её из забытья.
Глава 2:
- Миледи, нам нужно торопиться,- нервно прошептал тихий голос. Перед ней стояла худая женщина в потрёпанном платье служанки, освещаемая тусклым светом маленького факела.
- Кто вы?- спросила Лидия.
-Марта, миледи. Я служила вам и... ему,- последнее слово служанка произнесла с трудом скрываемым отвращением. -Нам нужно бежать, они собираются казнить вас на рассвете, не дождавшись прибытия лорда-дознавателя.
-Но я ведь не убивала его!- воскликнула Лидия, уставшая от того, что её принимают за другую. И не просто за другую- за убийцу!
Марта замерла, а затем неожиданно улыбнулась:
- Миледи, вам не нужно передо мной притворяться. Я... я благодарна вам за то, что вы сделали. Лорд Дериан был жестоким человеком. Он забил моего Карла до смерти за то, что тот якобы плохо начистил его сапоги. И не только его... многие слуги испытали на себе его гнев.
Лидия почувствовала, как кровь стынет в жилах. Кем же был этот человек, которого все считали её мужем?
-Но я правда не убивала его,- уже тише повторила она.
Марта внимательно посмотрела на неё:
- Возможно, вы не помните из-за шока. Но сейчас не время разбираться. Лорд-дознаватель прибудет через три дня, а королевский указ о казни уже подписан. Вам нужно бежать.
Служанка провела её через потайной ход, о котором даже стража не знала. Они вышли за пределы замка, и Марта указала на тёмный лес, простирающийся к востоку.
-Идите туда, миледи. В лесу вас никто не найдёт.
-А ты? Что будет с тобой?- спросила Лидия с тревогой.