Страница 5 из 33
Рейтинги взлетели сразу после этого интервью. История о мгновенной любви, о молодом политике, готовом взять на себя ответственность за чужого ребенка, очаровала избирателей. Кристофер видел, как меняется к нему отношение - от презрения к тихому уважению.
Однако каждый вечер, возвращаясь домой, он видел, как тяжело Алисии дается эта ложь. Она всегда была честной, даже в мелочах. Однажды он застал её плачущей в ванной.
- Я не могу так, - прошептала она. - Думала, что смогу, но... Каждый раз, когда мы где-то появляемся, я чувствую себя обманщицей. Люди смотрят на нас с такой надеждой...
-Мы помогаем не только друг другу, но и этим людям. -напомнил Кристофер. - И это - не обман, а всего лишь сделка.
- Жизнь - не сделка, Кристофер. Жизнь - это честность и искренность. Особенно если ты хочешь управлять городом.
Глава 8:
За две недели до выборов Кристофер лидировал с отрывом в пятнадцать процентов. Майкл Холт, его главный конкурент, начал атаку, намекая на подозрительно своевременное появление "семьи" у кандидата Блейка. Но никаких доказательств у него не было, только догадки.
Кристофер всё больше времени проводил с Алисией и Лукасом, даже когда рядом не было камер. Он заметил, что ждет возвращения домой, чтобы увидеть их. Лукас начал узнавать его и радостно улыбаться при его появлении.
Однажды вечером, уложив Лукаса спать, они с Алисией сидели на террасе, наблюдая за огнями города.
- Почему ты хочешь стать мэром? - снова спросила она. - Только честно.
Кристофер долго молчал.
- Изначально это была идея отца. Он хотел расширить влияние семьи, а я... я просто хотел его одобрения. Но теперь, - он посмотрел на город, раскинувшийся внизу, - Теперь, может, ты не поверишь, но я вправду вижу, сколько проблем в этом городе. Люди как ты и Лукас, оказавшиеся на улице из-за системных ошибок. Я мог бы что-то изменить. Хотя бы попытаться.
- Но начинать с лжи... - Алисия покачала головой. - Как ты сможешь требовать честности от других, если сам начинаешь с обмана?
Кристофер взял её за руку:- А если это уже не ложь?
***
Впервые они поцеловались после особенно сложных дебатов, где Кристофер с трудом, но отстоял своё право на кресло мэра. Алисия тогда приготовила им ужин, ждала его с нетерпением, чтобы поздравить. И Кристофер, обычно тут же направившийся бы в ночной клуб, чтобы отметить маленькую победу, теперь спешил домой. Он еще с утра отправил Саманту по детским магазинам- купить игрушек Лукасу.
Придя домой, он заметил, как становится тепло на сердце, когда Алисия с радостью выходит встречать его в коридор. Как её глаза загораются счастьем при виде его.
Они поели, уложили Лукаса, слегка перевозбудившегося от обилия новых ярких игрушек. А после, когда она загружала посудомойку, Кристофер подошёл помочь. Неловкое движение- одна из тарелок выскользнула. Алисия, наклонившись поднять осколки, порезала палец. Кристофер тогда, взяв аптечку, обработал её палец, но долго не отпускал руку, пристально глядя в глаза. А затем поцеловал. Как хотел этого уже долгое время. Алисия ответила со страстью, удивившей его. В этом была она вся- любить так любить. Полностью. Всей душой.
***
А после и ночи они стали проводить вместе, как настоящая семья. И Кристофер даже несколько раз, пускай и в пылу страсти, говорил ей о своих чувствах, о том, что любит её. Алисия молчала. Всегда молчала в ответ на это. Но он понимал- ей страшно. Она боится признаться, довериться- и снова проиграть. В этом их пути были схожи- он тоже боялся проиграть в гонке за кресло. Но только вот всё больше и больше он думал, что это- уже не главное. Далеко не главное. Ему нужна она. Нужен Лукас. У него появилась семья, где его любят. Где он- не экспонат для друзей и знакомых семьи, который гордый отец вытаскивает всякий раз, как желает им похвастаться. А где его принимают таким, какой он есть. Любят, ценят. Да, пускай Алисия ни разу не говорила о любви, но она это показывала делами. Вставала раньше него, чтобы приготовить завтрак. Гладила рубашки, особым образом отглаживая воротнички. Ждала его по вечерам с работы с вкусным ужином. Ночами отдалась так страстно, что он засыпал самым счастливым мужчиной на земле.
Глава 9:
За неделю до выборов случилась катастрофа. Виктор Блейк, отец Кристофера, пригласил их на семейный ужин. Обычно холодный и расчетливый, в этот вечер он был почти сердечным.
-Я горжусь тобой, сын, - сказал он, поднимая бокал. - Ты наконец-то взялся за ум. Семья, карьера... Ты становишься настоящим Блейком.
После ужина, когда Алисия отошла укладывать Лукаса, Виктор отвел Кристофера в сторону.
- Хорошая идея с этой девушкой, - кивнул он. - Саманта сделала правильный выбор. Она выглядит почти настоящей.
Кристофер напрягся:- Что ты имеешь в виду?
- Брось, сын, - Виктор рассмеялся. - Я знаю обо всём. Саманта рассказала мне о вашем маленьком спектакле с фиктивным браком. Умно. Но не волнуйся, после выборов мы аккуратно избавимся от них. Может быть, отправим их в другой город с хорошей компенсацией.
То, чего Виктор не заметил - Алисия стояла в дверях и слышала каждое слово. Ее лицо побледнело, глаза наполнились слезами.
- Алисия, - Кристофер шагнул к ней, но она уже повернулась и побежала обратно в комнату, где спал Лукас.
Глава 10:
- Я уже собрала вещи, - сказала Алисия, когда он вошел в комнату. - Мы уходим.
- Пожалуйста, выслушай меня, - Кристофер попытался взять её за руку, но она отдернула ее.
- Слушать что? Как вы планировали "избавиться" от нас после выборов?
- Это не я. Это отец. Он всегда так говорит о людях - как о вещах.
- А ты другой? - горько спросила Алисия. -Ты использовал нас, как использовал всё и всех в своей жизни. Я была такой дурой, думая, что в тебе есть что-то настоящее!
Кристофер сел на край кровати, опустив голову:- В начале - да, я использовал вас. Но всё изменилось. Я изменился.
- Докажи, - бросила Алисия. - Если это не просто очередная ложь, докажи это.
Глава 11:
На следующий день Кристофер созвал пресс-конференцию. Его команда была в панике -такое резкое заявление не входило в их планы. Но Кристофер был непреклонен.
Перед десятками камер он вышел к микрофону. Рядом с ним не было ни Алисии, ни Лукаса.
-Я собрал всех вас, чтобы сказать правду, - начал он. - Последние недели я лгал вам. Моя "семья" - это спектакль, разыгранный для повышения рейтингов. Алисия и Лукас не были моей семьей. Они жертвы обстоятельств, которых я использовал ради своей выгоды.