Страница 14 из 33
- Моя первая жена умерла при родах, -рассказал он однажды. - С тех пор я не верю в любовь. Только в собственность и контроль.
Глава 5:
Прошло полгода. Марианна изменилась внешне - научилась двигаться с грацией, говорила по-арабски, одевалась в дорогие ткани. Но внутри она все еще была той же девушкой из Марселя, мечтавшей о свободе.
Ее покорность была маской. За ней скрывался план. Марианна наблюдала, запоминала, ждала. И рисовала - шейх вернул ей эту привилегию, впечатленный её прогрессом в учебе.
Однажды он застал её за созданием автопортрета.
- Интересно, - сказал шейх, рассматривая рисунок. -Ты изобразила себя с крыльями. Ты все еще мечтаешь улететь?
- Я всегда буду мечтать о свободе,- честно ответила Марианна.
- А что, если я скажу, что свобода - это иллюзия? - он сел рядом.- Даже на Западе вы все в клетках - кредитов, общественного мнения, страхов.
- По крайней мере, мы сами выбираем свои клетки.
Шейх задумался:
- А что, если я предложу тебе выбор? Останься со мной по своей воле, и я дам тебе всё, о чем ты мечтаешь - студию для работы, возможность выставлять картины, поездки...
- Всё, кроме свободы уйти?
- Именно так.
Марианна покачала головой:
- Тогда это не выбор.
Шейх, разгневанный её ответом, молча вышел. Но в ту ночь он пришел к ней иначе. Не как собеседник, а как хозяин, решивший забрать то, за что заплатил.
Марианна не сопротивлялась физически - это было бесполезно. Но её глаза, полные презрения и жалости, сказали больше, чем могли бы сказать слова или борьба.
После той ночи что-то изменилось. Шейх стал более задумчивым, иногда часами наблюдал, как она рисует. Он всё чаще спрашивал о её мнении, о её чувствах.
- Ты меня ненавидишь? - спросил он однажды.
- Я не трачу свою энергию на ненависть, - безэмоционально ответила Марианна.- Она нужна мне для надежды.
Глава 6:
Прошёл год. Марианна научилась жить в своей золотой клетке, нашла маленькие радости - рисование, чтение, уход за растениями в личном садике. Её отношения с шейхом превратились в странную форму сожительства - не брак, но и не рабство.
Однажды во дворец приехал брат шейха с семьёй. Среди них была его дочь Амира, студентка лондонского университета. Девушки быстро подружились, и Марианна впервые за долгое время почувствовала, что не одна.
-Дядя сильно изменился с тех пор, как ты появилась, - сказала Амира, когда они гуляли по саду. - Он стал... мягче.
- Я этого не замечаю.
- Раньше он никого не подпускал к себе после смерти первой жены. А с тобой он счастлив.
Марианна не знала, что ответить. Она не могла признаться, что иногда, в редкие моменты, когда шейх забывал о своём превосходстве и просто был с ней человеком, она чувствовала к нему что-то похожее на привязанность.
-Я не счастлива здесь...- бросила Марианна, печально взглянув в окно. Амира, будто разгадав тайный смысл этого взгляда, нервно прикусила губу.
Все две недели, что Амира с семьёй гостила у дяди, девушки проводили время вместе, и очень сблизились.
Перед отъездом Амира тайком передала подруге телефон:
- Если понадобится помощь, звони.
В ту ночь шейх застал Марианна с телефоном в руках.
- Предательство, - холодно произнёс он. - После всего, что я для тебя сделал.
- Что вы для меня сделали? - вспыхнула Марианна. - Купили меня, заперли, отняли жизнь!
- Я дал тебе новую жизнь! -впервые шейх потерял самообладание. - Лучше той, что у тебя была!
- Кто вы такой, чтобы решать, какая жизнь для меня лучше?!
В его глазах мелькнуло что-то, похожее на боль:
- Я тот, кто любит тебя.- прижался он.
Марианна рассмеялась сквозь слёзы:
- Это не любовь. Любовь не запирает на замок. Любовь даёт крылья.
После этого разговора шейх уехал на несколько дней. Вернувшись, он объявил, что Марианне разрешается посещать Художественный центр Дубая дважды в неделю для занятий живописью.
- С сопровождением, конечно, - добавил он. - Я ещё не настолько сошёл с ума.
Это была маленькая победа, трещина в стене её тюрьмы.
Глава 7:
В Художественном центре Марианна встретила людей, похожих на неё - свободных, творческих, не скованных традициями. Среди них был Фахад, молодой эмиратский художник, получивший образование в Париже.
- Твои работы потрясающие, - сказал он, рассматривая её картины. - В них столько света и… тоски.
Марианна не могла рассказать ему правду о своей ситуации - телохранитель шейха всегда был рядом. Но между ними возникло взаимопонимание, которое не требовало слов.
Фахад показал ей другой Дубай -не парадный и глянцевый, а живой, с маленькими кафе, где собирались художники, с галереями современного искусства, с традиционными рынками.
- Ты как птица в золотой клетке, - сказал он однажды, когда они остались относительно одни в галерее. - Я вижу это в твоих глазах.
Марианна промолчала, но её взгляд сказал всё.
- Я могу помочь, - тихо добавил Фахад. - Если захочешь. То, что с тобой случилось... Это неправильно. Наших женщин изначально растили в покорности, но даже они сейчас...- он не закончил, потому что к Марианна подошёл телохранитель.
В ту ночь Марианна не могла уснуть. Предложение Фахада зажгло в ней надежду, но также и страх. Она прожила с шейхом почти два года. Он изменился за это время, стал менее деспотичным, более внимательным. Иногда ей казалось, что он действительно любит её - по-своему, искажённо, но любит.
А что чувствовала она? Марианна боялась ответить на этот вопрос.
Шейх заметил перемену в её настроении. А, может, телохранитель всё-таки рассказал?
- Что-то случилось в Центре?- будто невзначай спросил он за ужином.
- Нет, просто устала, - солгала Марианна.
- Ты говорила с тем художником, Фахадом. О чём?
Марианна напряглась:
- О живописи. Он учился в Париже.
Шейх внимательно смотрел на неё:
- Я не запрещаю тебе общаться с людьми, Марианна. Но помни, кому ты принадлежишь.
-Я не принадлежу никому, - тихо ответила она.- И твоей никогда не буду, хоть всю жизнь придётся взаперти провести.
В его глазах мелькнула боль, и Марианна внезапно поняла, что за маской уверенности скрывается уязвимый человек, боящийся потерять то, что считает своим.
Глава 8:
План побега созрел быстро. Фахад организовал всё - поддельные документы, маршрут через Оман в Европу, деньги на первое время. Всё, что требовалось от Марианны- улучить момент и сбежать от охраны во время очередного посещения Художественного центра.