Страница 13 из 33
Марианна выросла в приюте на окраине Марселя. Единственным наследством от родителей была фамилия и медальон с инициалами матери. Воспитатели говорили, что ее мать была танцовщицей, а отец - моряком. Возможно, поэтому Марианна так любила море и танцы.
В художественной школе девушка расцвела. Ее акварели с видами морского побережья привлекли внимание местной галереи. И именно там она встретила Алекса.
Александр Дюрель казался воплощением ее мечты. Тридцатилетний галерист, выросший в Париже, с безупречными манерами и обезоруживающей улыбкой. Он был первым, кто разглядел в ней не только талант, но и женщину.
- В тебе есть что-то особенное, Марианна, - говорил он, рассматривая ее работы. - Твои картины как ты сама - полны света и чистоты.
Три месяца их романа пролетели как сон. Алекс окружил её вниманием, подарками, красивыми жестами. Марианна впервые почувствовала, что у нее есть семья, что она кому-то нужна.
-Я хочу показать твои работы на международной выставке, - сказал Алекс однажды вечером. - В Дубае. И ты поедешь со мной.
- Дубай? - Марианна даже не представляла, как выглядит этот город.- Но у меня нет визы, денег...
- Я всё организую, ma chérie. Тебе нужно только собрать вещи и доверять мне.
И она доверяла. Слепо и безоглядно.
Глава 2:
Дубай оглушил Марианну роскошью и блеском. Отель с видом на Бурдж-Халифа, шопинг в Дубай Молле, обеды в ресторанах, о которых она раньше только читала в журналах.
- Завтра состоится закрытый показ для коллекционеров, - объяснил Алекс, когда они вернулись в отель после обеда.- Надень то красное платье, что я тебе подарил.
Марианна была слишком взволнована, чтобы заметить холодный расчет в его глазах.
Вечер начался в элегантном особняке на Пальме Джумейра. Мужчины в традиционных арабских одеждах, женщины в дизайнерских платьях. Марианна чувствовала себя неуместной, но Алекс представлял ее как "восходящую звезду французской живописи".
- А теперь, господа, специальный лот вечера, - объявил ведущий через час, когда все картины были распроданы. И указал... На неё!
Марианна в удивлении обернулась, чтобы спросить у Алекса, что происходит, но его уже не было рядом. Он стоял у подиума, рядом с ведущим.
- Эксклюзивный лот для ценителей настоящей красоты, - продолжал ведущий. - Марианна Дюваль, французская художница, двадцать один год. Девственница, что в наши дни редкость. Начальная ставка - двести тысяч евро.
Мир вокруг Марианны замер. Она не могла поверить своим ушам. Это шутка? Розыгрыш? Но взгляд Алекса, холодный и деловитый, говорил об обратном.
- Пятьсот тысяч, - раздался глубокий голос из глубины зала.
Марианна повернулась и увидела высокого мужчину в белой дишдаше. Смуглое лицо, черная борода, глаза как ночь в пустыне.
- Шейх Халид бин Рашид аль-Макбум предлагает пятьсот тысяч, -объявил ведущий.
- Миллион, -произнес другой гость.
- Два, - невозмутимо ответил шейх Халид.
Марианна, выйдя из оцепенения, бросилась к выходу, но охрана преградила ей путь.
- Алекс! - закричала она. - Что ты делаешь?!
- Бизнес, дорогая, -он равнодушно пожал плечами. - Ничего личного.
-Три миллиона, - тем временем объявил шейх Халид, и зал затих.
- Продано! - ударил молоток.
Глава 3:
Дворец шейха Халида в оазисе за городом был похож на мираж. Мраморные колонны, фонтаны, сады с редкими растениями. Марианна провела здесь уже неделю, запертая в роскошных апартаментах.
- Мне сказали, ты почти ничего не ешь, - шейх Халид вошел без стука, величественный в своей простой белой одежде.
Марианна молчала, сидя у окна. За эти дни она выплакала все слезы и теперь чувствовала лишь пустоту.
- Я заплатил за тебя три миллиона евро, - продолжил он. - Это не означает, что я собираюсь смотреть, как ты умираешь от голода.
- Я не вещь, - тихо ответила Марианна. - Вы не можете меня купить.
Шейх Халид усмехнулся:
- Уже купил. Твой любовник оказался не таким уж принципиальным.
- Он не был моим любовником, вы знаете это. - слезы снова подступили к глазам. - Но я... думала, он любит меня.
- Любовь, - презрительно произнес шейх. - Западное понятие, придуманное, чтобы оправдать похоть и слабость. Здесь ты узнаешь о настоящих ценностях: уважении, преданности, послушании.
В ту ночь Марианна снова пыталась сбежать. Выскользнула из комнаты, добежала до садовой стены, но была поймана охраной и возвращена в свои покои.
- Ты разочаровываешь меня, -сказал шейх Халид на следующее утро. - Первый урок, который ты должна усвоить: побег невозможен.
От прежней жизни у Марианны остался только медальон матери, который она прятала в кармане. Теперь и его отобрали - наказание за попытку бегства.
- Вернешь своим послушанием, - коротко объяснил шейх.
Глава 4:
Жизнь во дворце подчинялась строгому регламенту. Марианна должна была изучать арабский язык, традиции, этикет. Её учили правильно накрывать стол, подавать кальян, делать массаж.
- Ты будешь моей наложницей, но не женой, - объяснил шейх Халид. - У меня есть жена и дети. Они живут в городском дворце. Ты же останешься здесь, в моем личном убежище.
За любое неповиновение следовало наказание. Не физическое - шейх был слишком утонченным для примитивного насилия. Он лишал её книг, возможности рисовать, прогулок в саду.
- Ты научишься ценить то, что имеешь, - говорил он. - Каждая привилегия должна быть заслужена.
Однажды, после особенно унизительного урока, где Марианну учили танцевать для развлечения гостей, она не выдержала:
- Почему вы купили меня? Почему именно я?
Шейх Халид внимательно посмотрел на нее:
- Когда я увидел твои картины, я понял, что ты особенная. В них есть душа. А потом я увидел тебя - такую чистую, нетронутую этим циничным миром. Я захотел сохранить эту чистоту для себя.
- Превратив меня в рабыню?
- Превратив тебя в сокровище, - поправил он. - Здесь ты защищена от грязи этого мира. От таких, как твой Алекс.
В ту ночь шейх пришел в её покои. Марианна знала, что этого не избежать, и внутренне готовилась к худшему. Но он просто сел в кресло у окна.
- Расскажи мне о своем детстве, - попросил он.
И она рассказала -о приюте, о мечтах, о море. Он слушал, не перебивая, иногда задавал уточняющие вопросы А потом ушел, не прикоснувшись к ней.
Так продолжалось несколько недель. Он приходил, они говорили. Иногда о пустяках, иногда о серьезном. Марианна начала видеть в нем не только тирана, но и человека - образованного, сложного, с собственной болью.