Страница 26 из 45
"Я готова остаться здесь навсегда," -подумала она. -" Отказаться от своего прошлого, если это поможет Марте и её близким.".
Шкатулка в её руках потеплела и... открылась.
Внутри лежал небольшой медальон в форме полумесяца. Томас осторожно достал его:
- Вот он, Амулет Лунной Девы. По легенде, он может управлять чувствами людей. Но также он способен и разрушать тёмные чары.
- Как нам использовать его, чтобы освободить Эрика? - спросил Лукас.
- Эрик должен надеть амулет. Но добровольно. Если заставить его силой, амулет не подействует.
- Но как убедить его надеть амулет? - растерялась Лиза. - Он же под влиянием барона.
- Есть один способ, - задумчиво произнес Томас. - Но для этого нам понадобится помощь короля.
Глава 5:
Время поджимало. До возвращения барона с ордером оставалось меньше суток, а до сноса трактира - чуть больше месяца. Но у Лизы созрел план.
- Лукас, ты говорил, что новая дорога ведет к королевским охотничьим угодьям, верно?
- Да, король любит охотиться в Северном лесу.
- А что, если предложить его величеству альтернативный маршрут, который не затронет трактир? - предложила Лиза.- И заодно пригласить его отведать нашу кухню?
- Пригласить короля в трактир? - изумился Пит. - Но как?
Томас задумчиво погладил бороду:
- Вообще-то, идея неплохая. Король Генрих известен как ценитель хорошей еды. А если ему понравится ваш трактир, он может пересмотреть решение о сносе.
-Но как заставить короля заехать в обычный придорожный трактир? - усомнился Лукас.
- У меня есть знакомый при дворе, - ответил старик. - Королевский лекарь, мастер Бернард. Он обязан мне услугой. Если король поедет на охоту в ближайшие дни, Бернард вполне может посоветовать ему заглянуть в "Гнездо Сокола".
- А я приготовлю такой обед, что его величество не устоит, - решительно заявила Лиза.- В прошлой... то есть, я умею готовить блюда, которые понравятся даже королю.
План был рискованным, но другого у них не было. Томас отправил записку мастеру Бернарду, а Лиза с остальными вернулась в трактир через тайный ход. К счастью, стражники ничего не заподозрили - им и в голову не пришло, что кто-то мог покинуть здание.
Утром прибыл барон Харлоу с ордером. Его люди обыскали погреб, но не нашли ничего, кроме разобранного пола и протекшей бочки.
- Я знаю, что вы что-то скрываете, -прошипел барон на ухо Лизе. -И я выясню, что именно.
- Боюсь, вы тратите время, барон, - спокойно ответила она.- У нас просто скромный трактир, в котором чуть течет крыша и проваливается пол.
Харлоу недобро усмехнулся:
- Недолго осталось вашему трактиру стоять. Скоро на его месте будет ровная дорога.
После ухода барона Лиза собрала свою команду для подготовки к приезду короля, если, конечно, план сработает.
- Кора, тебе придется превзойти саму себя,- обратилась она к поварихе, передавая ей список блюд. - Будем готовить особое меню.
-Но у нас нет дорогих ингредиентов для королевского стола, - растерялась женщина.
- Нам не нужны дорогие ингредиенты, - улыбнулась Лиза. - Нам нужны свежие продукты и немного фантазии.
Следующие два дня трактир бурлил от подготовки. Джон чинил столы и скамьи, Тилли отчищала каждый уголок, а Лиза с Корой экспериментировали на кухне. Лиза учила повариху готовить блюдо, которое в её мире называлось "Веллингтон из оленины" - нежное мясо, запеченное в тесте с грибами и травами.
На третий день прискакал гонец с невероятной новостью: Его Величество король Генрих действительно планирует посетить "Гнездо Сокола" завтра по пути на охоту!
- Это сработало! -не поверила своему счастью Лиза. -Томас справился!
- Что нам делать? - запаниковала Тилли. - Мы ещё не готовы принять короля!
- Готовы, - твердо сказала Лиза. - Каждый знает свое дело. Тилли, ты встречаешь гостей у входа. Джон, следишь за порядком и конюшней. Кора, ты на кухне. Пит, будешь разносить блюда вместе со мной.
- А барон? - спросил Джон. - Если он узнает, что король здесь...
- Он несомненно явится, - кивнула Лиза.- И Эрик тоже. Именно на это я и рассчитываю.
План был рискованным. Лиза надеялась, что сумеет убедить короля изменить маршрут дороги, а также найти способ надеть амулет на Эрика в присутствии барона.
Вечером в трактир заглянул Лукас с важными новостями:
- Я изучил все чертежи и нашел альтернативный маршрут для королевской дороги, - он развернул на столе карту. - Вот здесь, в обход трактира. Путь всего на сто шагов длиннее, но зато проходит по более ровной местности. Дорогу будет легче строить, а ещё она обойдется казне дешевле.
- Отлично! - обрадовалась Лиза. - Это весомый аргумент для короля.
Наступил решающий день. С раннего утра в "Гнезде Сокола" кипела работа. К полудню все было готово: столы накрыты чистыми скатертями, на кухне доходили до готовности праздничные блюда, а персонал, одетый в лучшие одежды, нервно ожидал прибытия высокого гостя.
Когда на площади перед трактиром послышался топот десятков копыт, сердце Лизы едва не выскочило из груди. Она поправила выглаженное платье, убедилась, что амулет надежно спрятан в кармане, и вышла встречать короля Генриха.
Его величество оказался крепким мужчиной средних лет с густой бородой и проницательным взглядом. Он спешился и окинул трактир оценивающим взглядом.
-Значит, это и есть знаменитое "Гнездо Сокола"? - пробасил король. - Мастер Бернард клялся, что здесь подают лучшую оленину во всём королевстве.
- Ваше величество, - Лиза присела в глубоком реверансе, который вспомнила из исторических фильмов. Кажется, королю понравилось. - Для нас огромная честь принимать вас. Позвольте проводить вас к лучшему столу.
Король благосклонно кивнул и вошел в трактир в сопровождении нескольких придворных и стражников. Едва они расселись, как дверь снова распахнулась, и на пороге появился барон Харлоу. Увидев короля, он на мгновение застыл, но быстро взял себя в руки и поспешил к королевскому столу.
- Ваше величество! Какая неожиданность встретить вас здесь!
- А, Харлоу, -кивнул король. - А ты что забыл в этом трактире? Разве ты не говорил, что здесь невозможно прилично поесть?
Барон бросил быстрый взгляд на Лизу:
- Я, признаться, удивлен, что вы посетили это место. Ведь именно через него должна пройти новая дорога к вашим охотничьим угодьям.
- Да, я помню об этом проекте, - нахмурился король. - Твоя идея, если не ошибаюсь?
- Для удобства вашего величества, - поклонился барон. - Но, возможно, стоит ускорить снос? Это место выглядит... небезопасным.