Страница 44 из 67
Глава 20. Небольшая передышка
Мадей снова наполнил бокал, но на этот раз его опустошил Генри.
– Мы с тобой вели себя слишком неосторожно, – с упреком сказал ему бастард. – Мы
скомпрометировали Дарину.
– И теперь один из нас должен на ней жениться? – Генри подмигнул Дарине. Она возмущенно
вскинула брови. – Если, прикажете, мой генерал, я готов повести ее под венец, но…
– Она не в твоем вкусе, – напомнил ему принц. – Поэтому не трать понапрасну слова.
– Ну почему же? Мне нравятся рыжие. В них живет огонь, но…
– Но меня слишком много, – облегчила ему жизнь Дарина, мягко улыбнувшись.
– Так, кончаем болтать. День начался, нас ждет работа, – принц кивнул на дверь и сам бравым
шагом направился к ней.
– Я еще не ела, – напомнила ему Даниэлла.
– Сначала я покажу тебе кабинет, потом прикажу принести туда завтрак, – Мадей сделал
приглашающий к выходу жест.
– Можно я с вам? – Генри живо поднялся. – Я тоже не завтракал.
– Тебя ждет алхимик и прочие государственные дела, – отрезал генерал, отчего его друг
поскучнел. – У нас бунт на корабле. Нечего отсиживаться по кабинетам.
***
Генри не был бы Генри, если бы не заявился в кабинет генерала перед самым обедом. Увидев
накрытый стол, радостно потер руки.
– Садись уж, – пригласил его Мадей, отодвигая стул для Даниэллы.
Она чувствовала себя неловко. Впервые «служанка» будет сидеть за столом с мужчинами на
равных. Да, утром они завтракали, но было все на бегу. Оба жевали наспех сооруженные
бутерброды, переходя от шкафа к шкафу. Генерал не так часто появлялся во дворце, поэтому
бумаги копились годами. Черновики, старые доклады, депеши, на которые давно ответили – все
это требовало сортировки.
Слугам Мадей не доверял и запретил сдвигать хоть одну бумажку в сторону. Даже если она
залита чернилами. А секретаря во дворце у него никогда не водилось. В случае необходимости
пользовался теми, кого присылал отец.
Дани потихоньку приходила в себя после утреннего потрясения и даже радовалась, что объем
работы большой. Она подозревала, что Мадею не нужен секретарь, и все делалось лишь для того,
чтобы она не вернулась на кухню. Теперь же она осознавала, что сможет принести реальную
пользу. А главное, генерал будет рядом.
У нее щекотало в животе, когда он вдруг застывал за ее спиной, делая вид, что читает через
ее плечо очередной документ, за который она взялась. Она чувствовала его дыхание. Ее
подмывало неожиданно повернуться и спровоцировать на поцелуй.
Тревожило, что Мадей мог влюбиться в образ девушки, какой она стала, и когда придет время
снять с себя личину, принц окажется разочарованным. Его доброе отношение и желание защитить
так подкупало, что Даниэлла не раз задумывалась признаться ему. Ее останавливала боязнь
разрушить зарождающиеся чувства.
Вдруг ему всегда нравились полные женщины, а она совсем не такая? Или ему захотелось любви
без продолжения, чего с дочерью герцога просто невозможно. Генерал же не знает, что
заигрывает вовсе не со служанкой.
– А у меня для вас несколько важных новостей, – Генри зачерпнул из супницы и налил себе.
Даниэлла перехватила у него половник, чтобы поухаживать за Мадеем, взгляд которого напрягся.
– Ты выяснил, кто был зачинщиком самосуда на кухне? – спросил он резко.
– Нет, – Генри поморщился. – Не так быстро. Не гоните коней, мой генерал. Я узнал, что
хранилось в склянке, которую вытащил из корсета Миранды. Приворотное зелье. То ли оно
оказалось слишком старым, то ли выпили мы немного, но слава богам, пронесло. Иначе мы
влюбились бы в первую же женщину, которую увидели.
– Мне кажется, меня не пронесло, – совершенно серьезно заметил Мадей, чем заставил головы
друзей повернуться в его сторону. – Шучу.
Даниэлла выдохнула, а Генри заржал, как недавно ржал Буран.
– Не знаю, как тебя, но меня к Миранде не тянет. Нет, конечно, я повторил бы еще раз…
обыск, но только для пользы тела… э–э–э… дела. Может быть, еще что–то опасное нащупал бы.
Наша вдова нашпигована тайнами.
– Она хотела приворожить вас, Ваше Высочество. Иначе графиня подлила бы зелье лорду Генри,
а не пробиралась тайком в вашу комнату, – высказала свою мысль Даниэлла.
Думала, что оба поморщатся, так как она озвучила очевидное, но Мадей вдруг положил руку на
ее ладонь.
– Давай на «ты». Мы пережили вместе слишком много, чтобы разводить церемонии.
– Мне тоже можно на «ты»? – тут же влез Генри.
– Соблюдай субординацию, полковник, – напомнил ему Воинский устав генерал. – Какие еще
новости?
– В связи с тем, что мы больше не ищем пропавшую невесту, Его Величество распорядился всем
службам готовиться к Новогоднему балу, – с радостью известил Генри
– Как–то неудобно перед родителями юной леди Милрон, – Мадей посмотрел на Дани. – Они
переживают за дочь, которая пропала в королевском дворце, а мы собираемся устраивать
бал–маскарад.
– О, этот вопрос, я думаю, тоже скоро решится. Я видел карету герцога у парадного подъезда.
И конечно не мог не поинтересоваться, по какому поводу Милрон здесь. Он попросил аудиенции у
короля. И знаете, я не заметил, чтобы отец леди Даниэллы был расстроен. Подозреваю, что
родители знают, где прячется их дочь.
Дани едва не выдала себя. Она готова была сорваться с места, чтобы увидеть папу. Вдруг ему
сообщили о нападении на нее? Он не упоминал, что собирается к королю.
Со стола упал и с грохотом разбился бокал генерала. Мадей покачал головой.
– Дарина, будь любезна, принеси новый.
– Возьмите мой, командир, – Генри потянулся к бокалу, но под пристальным взглядом принца
побледнел и неловко уронил и свой. – Дари, оказывается, мне тоже нужен бокал.
Второй раз просить не пришлось. Даниэлла стрелой вылетела из кабинета.
– Я не понял, что это было? – Генри развернулся к Мадею.
– Тебе и не надо, – ответил принц и, открыв один из шкафов, вытащил два чистых бокала.
Наполнил их гномьей наливкой и протянул другу.
***
Дани застала отца выходящим из королевской канцелярии. За дверью слышался голос короля.
Герцог Милрон, узнав дочь, сделал большие глаза. Она кивнула ему и пошла впереди.
Войдя в портретную галерею, Даниэлла нырнула за тяжелую портьеру. За окном открывался
великолепный вид на горы.