Страница 43 из 67
– Что с вами? – растерянно спросила Даниэлла. Она впервые оказалась в опасной ситуации
среди людей, которым доверяла, и не знала, что делать.
– Такой дряни, как ты, не место при дворе, – откликнулась кухарка из тех, что работала
здесь давно.
– Скромницей прикинулась, – прошептал за спиной мясник, больно хватая Даниэллу за локти, –
а теперь сразу двоим даешь. Знаем мы, почему в комнате бастарда вместе с виконтом
закрываетесь. Видели, как он без портков по стене лез, а ты окно для него распахивала.
– Он же дракон, у них по–другому не бывает! – ошарашенно воскликнула Дани.
– Давай! – здоровая деваха, не собираясь слушать оправдания, протянула руку к кухарке,
стоящей у печи, и та сунули ей ведро с водой. – Макнем распутницу, чтобы запомнила!
Дани дернулась, вдруг понимая, что самосуд заранее готовился, но голос от страха пропал.
Мясник держал крепко, не вырваться.
Ведро поставили у ног.
– На колени! – прошипел мясник.
– Макай! Макай! Макай! – голоса кухарок слились и превратились в хор.
Неожиданно хватка мясника ослабла, и он, странно булькнув, рухнул на колени, а потом
повалился на бок. Дани в страхе обернулась. На пороге стоял Мадей с окровавленным кинжалом в
руках.
– Кто еще хочет напороться на острие? – спросил он, немигающим взглядом скользя по
перекошенным лицам.
Кухарки отхлынули от двери, прижались друг к другу. Дани всхлипнула и, перешагнув через
вращающего глазами мясника, спряталась за спину Мадея. В коридоре послышались шаги, и она
обернулась на них. К кухне спешила, задыхаясь, тетушка Павлина. Впереди нее бежал мальчишка.
Веня.
Как только старшая кухарка увидела лежащего на полу мясника и растекающуюся под ним лужу
крови, а в центре ведро, полное воды, побледнела и прижала ко рту руку.
В дверях появилась стража, и в просторном помещении сделалось тесно. Кухарки завыли,
осознавая, что кара неминуема.
– Не надо тебе смотреть, что с ними будет, – сказал Мадей, беря Даниэллу за руку.
До своего этажа они шли молча. Бастард злился. Он так и не спрятал окровавленный кинжал, а
Дани просто не могла говорить. Она впала в оцепенение.
– Пей, – приказал генерал. Он сам открыл комнату Дани и налил из кувшина воды. Усадил на
кровать.
Даниэлла глотала и захлебывалась. Платье на груди намокло. Из глаз хлынули слезы.
Мадей, не выдержав, сел рядом. Притянул к себе девушку и прижал к груди. Гладил по голове,
пока она горько рыдала.
– За что они так со мной?
– Темные и невежественные люди, – вздохнув, сказал Мадей.
– А вы откуда узнали, что я в беде?
– Кухонный мальчишка прибежал. Я просил Веню за тобой присмотреть.
– Мясник умрет?
– Не от моего клинка. Я ему сухожилия на ногах перерезал, чтобы стоять не мог. Толпу только
так остановить можно. Убери самого сильного, и все разбегутся.
– Что с ними будет?
– Король решит.
Дани почувствовала, как генерал поцеловал ее в макушку.
– Я больше вниз не спущусь. И вообще из комнаты не выйду.
– Тебе не надо бояться. Начнешь работать в моем кабинете, а он находится в королевском
крыле. Туда доступ слугам из кухни запрещен. Обедать будем вместе.
– А потом?
– Я увезу тебя с собой. Поедешь? На границе все проще. Там сразу понятно, кто друг, а кто
враг.
– Поеду, – сказала, выпрямляясь, Даниэлла. Ей не хотелось выбираться из теплых объятий, но
появилась нужда посмотреть в глаза Мадея. Вдруг они смеются?
Они не смеялись. Дани облизала губы. Взгляд бастарда переместился на них. Даниэлла была
уверена, что сейчас случиться поцелуй, и она хотела его, но в дверь постучали.
Не дожидаясь ответа, на пороге появился Генри.
– Я знал, что найду вас здесь.
Он бесцеремонно придвинул к кровати стул и сел на него, повернув спинкой вперед. Заметив,
что Дарина отодвинулась от Мадея, покашлял в кулак.
– Слышали, кухня взбунтовалась и половину из них повязали. Я сам видел, как двое тащили
мясника волоком. И чего им не хватало? Сытые, в тепле, хорошие деньги платят.
– Ты знаешь версию для обывателей, – Мадей поднялся, чтобы не смущать Даниэллу. Наполнил
стакан водой и залпом выпил. – На самом деле они пытались устроить самосуд на Дариной. Я
едва сдержался, чтобы не спалить всех к чертовой матери.
– Ого! А чем она им не угодила? На вид безобидная девушка. Или я чего–то не знаю? – Генри
смерил служанку изумленным взглядом.