Страница 18 из 32
— А в окно вы, значит, за ними? — Она поставила руки в боки. — Вы же видели меня. Что мешало постучаться, как цивилизованному человеку?!
На это герцог умного ответа не нашел, ограничившись недовольным бормотанием.
— У вас… кровь течет. — Она кивнула на его бровь.
— И голова трещит, — буркнул он, снова касаясь раны. — Не думал, что вы такая… боевая.
— Я испугалась! Подумала, что вы… — Она осеклась, глянув на его широкие плечи. — В общем, неважно. Дайте посмотрю.
Вивьен осторожно сдвинула капюшон. Герцог дернулся было назад, но остался.
Она приблизилась, чтобы рассмотреть рану, вдохнула терпкий аромат вина, пропитавший плащ, и что-то еще — горьковато-сладкое, явно недешевое. Пальцы сами потянулись к его лицу: коснулись брови — целой, над порезом, скользнули по скуле, задержались на подбородке.
Он следил за ее руками, перевел взгляд — и перестал моргать.
Уши. Острые и изящные — предательски торчали из-под волос.
— Пустяки, просто царапина. — Она резко одернула руку и отшатнулась, пряча уши за волосами. — Я позову служанку, обработаем.
— Не надо. — Он отвел глаза, оглядывая комнату. — Не хотел бы, чтобы слуги знали о моем визите.
— Тогда вам не стоило приходить. О чем вы думали? А если бы здесь был граф? Он бы мне голову оторвал.
— Его нет в городе. — Зендар усмехнулся, но как-то неуверенно. — Он бы не успел.
Вивьен закатила глаза.
— Если вы пытаетесь заигрывать, то терпите жалкое поражение. Это мой дом.
Она распахнула дверь:
— Аннетта! Воды с травами и чистую ткань! Я порезалась. И вина, нашего лучшего! — Закрыв дверь, она обернулась: — Аннетта… Никому не скажет. Она верна мне, а не графу. — Вивьен кивнула в сторону гостиной. — Идемте. И снимите плащ — вы провоняли весь дом винным погребом.
Вивьен вальяжно опустилась на диван. Герцог аккуратно устроился напротив — взгляд его то и дело соскальзывал куда-то в сторону ее волос.
— Нравятся? — Вивьен убрала прядь за ухо, открывая его целиком. — Папенька любил эльфиек. Я-то тут причем?
Зендар моргнул, будто его застали за чем-то неприличным.
— Я ничего не имею против. — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Просто вам не место здесь. Лучше бы в Тарне остались. Или где вы там росли?
— В холоде и голоде? — Вивьен снова спрятала ухо. — Вот уж спасибо.
— Там хотя бы не режут за острые уши. — Он снова стер кровь, сползавшую на веко. — Таларра — худшее место для таких, как вы. Только здесь «Тени» ловят вас — во имя Эревайна.
— И где бы, по-вашему, мне было лучше? — Вивьен закинула ногу на ногу. — В Идрании?
— Например. — Зендар усмехнулся. — Эльф, горец — хоть дрейлит. Работаешь хорошо — и боги с тобой. В Идрании всем плевать.
— Плевать, — смаковала слово Вивьен. — Везде плевать. Живи в слободе, жри отбросы, пока соседи не сожгут твой дом. Забава.
Зендар хмыкнул, но спорить не стал. Вместо этого вытащил из-за пояса кинжал и протянул ей рукоятью вперед. Тот самый, который был у ее горла.
— Работа моего кузнеца.
Вивьен провела подушечками пальцев по гравировке — пылающий феникс, многоглавая тварь под ним. Те же линии, что прятали ее шрамы.
— Ваш кузнец — эльф?
Зендар подмигнул ей.
Дверь распахнулась, и в гостиную влетела Аннетта. В одной руке — бутылка, в другой — поднос с бокалом и миской, из которой на пол щедро летела мутноватая вода. Прижимая все это к себе, она пыхтела и явно очень торопилась.
— Миледи! Вы поранились? Давайте я…
Она застыла — увидела герцога. Глаза-пуговицы округлились, стараясь не выкатиться на пол.
— Все хорошо, Аннетта. — Вивьен шагнула к ней, загораживая обзор. — Можешь идти.
Служанка поставила бутылку, попятилась к выходу, но взгляд от герцога не отрывала. У самой двери она перевела глаза на госпожу — и быстро, заговорщицки подмигнула. Дверь закрылась неприлично громко.
— Что случилось? — голос герцога прозвучал тихо, но Вивьен вздрогнула.
— О чем вы?
— Ваша шея… — Он коснулся своей, повторяя рисунок синяков.
— Я… ударилась.
Она отвернулась, зарылась пальцами в волосы, натягивая их на шею.
— Вам когда-нибудь говорили, что вы отвратительно лжете? — Он спросил это без злости. — Вы не пришли в таверну. А теперь я вижу вас — заплаканную, в синяках. Что произошло?
Вивьен молча покосилась на себя в остатки зеркала на армуаре. Даже издалека выглядела она ужасно. Распухшие веки, бледная, как мел, кожа, спутанные локоны, из-под которых торчат уши.
«Боги, лучше бы я его вырубила этим кувшином».
— Мне не удалось раздобыть письма. Это все, что вам нужно знать.
— И между делом вам шею тайником защемило?
— Вы такой шутник, герцог. Ну, невероятный! — Она обиженно надула губы.
Подойдя к столу, она налила вина и протянула ему бокал. Сама смочила тряпицу в миске с травяным настоем и повернулась к нему.
— Я сам.
— Сидите смирно.
Она осторожно прижала ткань к его брови, промакивая кровь.
Аннетта снова влетела в комнату — поставила второй бокал, сгребла рваное платье и чулки и исчезла за дверью быстрее, чем Вивьен успела закатить глаза. Герцог уже все видел.
— Вы так и не ответили, — сказал он. — Что случилось?
Вивьен отложила тряпицу, отставила миску, налила себе вина и сделала глоток.
— Сами как думаете? — Еще глоток. — Граф… повел себя как любой мужчина — дай ему женщину и власть.
Она замолчала, сжав бокал так, что хрусталь взмолился, чтобы не треснуть.
Герцог подождал, потом осторожно спросил, словно пробуя лед на прочность:
— Граф вас…
— Не успел. — Вивьен сказала это быстро, почти выплюнула. — Видимо, вы помолились за меня Сериссе… потому что я…
Горло сдавило, глаза защипало. Резко отвернувшись, она сглотнула и крепко вцепилась в складки халата. Рука Зендара дернулась к ней на мгновение, но он передумал и опустил ее.
— И знаете, чего я совсем не понимаю? — Вивьен отставила бокал. — Моя магия не сработала! Дважды! Сначала я попыталась очаровать его, чтобы он расслабился, а потом… остановился. И ничего!
Герцог поперхнулся вином и закашлялся.
— Вы использовали магию?! С ума сошли?
— Ой, только не стройте из себя святого. — Вивьен закатила глаза. — Нашлись поборники законов. Я всю жизнь так делаю — и ни разу не попалась. Только раньше всегда работало. А тут — провал!
— А вы не думали, что его дом мог быть защищен? — Зендар вытер губы рукавом. — Там могли быть руны. Может, они где-то спрятаны?