Страница 83 из 167
Внутри черепной коробки набатом воют невидимые сигналы тревоги, но это осознание приходит слишком поздно.
— Отпусти меня, — срывается с моих губ.
Я отчаянно хочу прокричать эти слова во весь голос, но из горла доносится едва различимый сиплый шепот. О боги, мне определенно следовало с самого начала рассказать Элли абсолютно всё. Джек был чертовски прав на этот счет.
Его железная хватка становится болезненной, а красноречивое предупреждение в яростных глазах не оставляет места для сомнений.
— Ангел мой, я просто поверить не могу, что ты до сих пор ничего не рассказала своим друзьям обо мне, — произносит он, после чего плавно переводит взгляд на Элли, которая как раз прячет мобильный телефон обратно в карман.
Меня пробирает леденящий ужас от осознания того, насколько беспечно я ослабила бдительность.
— Скорее всего, она просто немного перебрала с алкоголем. Пожалуй, мне стоит поскорее отвезти ее домой, — заявляет Брэдли.
Внутри всё сжимается от понимания того, что если он прямо сейчас силой утащит меня отсюда, последствия будут непоправимыми. У меня не хватает слов, чтобы описать весь тот первобытный, сковывающий страх, который пожирает меня изнутри.
Грубые пальцы Брэдли бесцеремонно проскальзывают под ткань моего свитшота, болезненно впиваясь в обнаженную кожу. В это мгновение мне кажется, будто время повернуло вспять, швырнув меня ровно на год назад. Я до крови прикусываю губу, судорожно пытаясь не позволить ситуации окончательно выйти из-под контроля. На лице Элли застывает напряженная гримаса, ведь мы обе прекрасно понимаем, что я абсолютно трезва.
— Вообще-то, если вы не против, я присоединюсь к вам чуть позже. Мне безумно хочется поподробнее послушать историю про парня нашей Ал, — твердо чеканит Элли.
Она ни на секунду не сводит с него пристального взгляда, пока ее неосведомленные подруги спешат поскорее ретироваться. Одна из девчонок при этом недовольно бурчит себе под нос из-за пива, которое я случайно пролила на ее обувь.
— О, так почему бы тебе самой не поведать эту замечательную историю? — цедит он.
Я невольно кривлюсь от боли, когда его пальцы сжимаются на моем теле еще сильнее в качестве предупреждения. Ну уж нет, я не стану играть в его игры. Я уже один раз сумела вырваться на свободу. Я больше не его покорная пленница.
— На первом курсе, — выдавливаю я из себя, сипло прочищая пересохшее горло.
Я смогу, я должна справиться с этим.
— Мы познакомились на первом курсе, но расстались одиннадцать месяцев назад, — более уверенно заявляю я, наконец обретая собственный голос.
Если бы мы сейчас не находились в эпицентре огромной толпы потенциальных свидетелей, Брэдли гарантированно уже вышиб бы из моих легких весь воздух одним точным ударом.
Какого черта он вообще здесь забыл?
Его взгляд дышит запредельной жестокостью, но к моему неописуемому облегчению, совсем рядом раздается спасительный голос Дилана.
— Что здесь происходит?
По всей видимости, Элли всё-таки успела отправить ему экстренное сообщение.
— Ал прямым текстом попросила своего бывшего парня отпустить ее, а он почему-то игнорирует ее слова, — сухо поясняет Элли.
Брэдли в ответ на ее реплику резко дергает меня на себя, плотно прижимая моей спиной к своей груди.
На губах Дилана играет обманчиво спокойная улыбка, пока он внимательно оценивает габариты противника.
— Чувак, здесь нет абсолютно никакого повода устраивать громкие сцены. Просто отпусти девчонку, идет?
— Нет, — отрезает Брэдли, и его низкий, издевательский смех ощутимой вибрацией отдается во всем моем теле. — Почему бы тебе лучше не пойти и не разыскать своего ненаглядного приятеля? Передай ему, что у меня есть к нему серьезный разговор. Похоже, Джек с первого раза так и не уяснил, что ему нужно держаться как можно дальше от моей девочки.
— Я не твоя девочка, — выплевываю я, отчаянно пытаясь скинуть его тяжелые руки со своей талии.
В эту же секунду Дилан делает решительный шаг вперед. От этого движения хватка Брэдли на мгновение ослабевает, и мне хватает этой доли секунды, чтобы с размаху откинуть голову назад. Мой затылок с глухим стуком врезается в его челюсть. Эффект неожиданности срабатывает на все сто процентов. Мне удается ловко выскользнуть из его объятий, пока пара человек из толпы удивленно оборачиваются на шум. Дилан тут же на автомате закрывает меня своей широкой спиной.
— Проваливай отсюда сейчас же, — чеканит Дилан, и в его стальном тоне не остается ни малейшего пространства для дискуссий.
Вокруг нас по-прежнему гремит беззаботная музыка, тусовка продолжается полным ходом, а я сквозь плотный пелену слышу встревоженный голос Элли, которая пытается узнать, в порядке ли я.
Брэдли кривится от злости, лениво потирая пальцами быстро краснеющий след на подбородке.
— Я прекрасно знаю, что ты сделала это не всерьез, так что давай заканчивать этот цирк и пошли отсюда.
— Нет, — твердо отрезаю я, уверенно отстаивая свою позицию.
Конечно, делать это в разы проще, когда между мной и моим личным кошмаром высится надежная фигура Дилана.
— И насколько сильно тебе помог этот твой ответ в прошлый раз?
Мой желудок совершает кульбит и падает куда-то вниз. На мгновение мне кажется, будто я снова задыхаюсь от нехватки воздуха, беспомощно растянувшись у подножия его обледенелой лестницы в лютый январский мороз. Я словно наяву пытаюсь удержать ускользающее сознание, чтобы сделать тот самый спасительный звонок Мэйси.
У меня не остается времени заметить, каким именно взглядом меня сейчас окидывает шокированная Элли, поскольку из бурлящей толпы буквально из ниоткуда материализуется разъяренный Джек.
— Пошел на хрен из моего дома, — выплевывает Джек, даже не пытаясь подбирать более мягкие выражения.
Взгляд Брэдли лихорадочно мечется между Диланом и Джеком. Он явно пытается просчитать в уме, стоит ли ему ввязываться в драку с двумя здоровыми спортсменами для того, чтобы добраться до меня. Один на один у него, возможно, еще были бы шансы. Но двое против одного — без вариантов.
— Я ведь уже говорил тебе держаться от нее подальше, — цедит Брэдли, и его фальшивая маска добропорядочности на миг слетает, обнажая настоящую, полную ненависти гнилую натуру. —
Алондра
! — резко рявкает он.
Я невольно вздрагиваю всем телом. Твою мать, я всё-таки вздрогнула, и мне до скрежета зубов противно от того, что я доставила ему это мимолетное удовольствие.