Страница 58 из 167
Я никогда не откровенничала с родителями на эту тему. В день нашего окончательного разрыва Брэдли в ярости столкнул меня со ступенек своего дома. Я сильно ударилась головой о металлические перила, а при падении моя рука неестественно подогнулась, что привело к сложному перелому конечности и трещинам в ребрах. Я успела набрать номер Мэйси, и она сразу же примчалась за мной, но к моменту ее приезда я уже лежала без сознания прямо на холодном снегу. По дороге в отделение скорой помощи подруга набрала моих родителей. Мама с папой безоговорочно поверили моей лжи о том, что я просто поскользнулась на обледеневшем крыльце из-за слез после тяжелого разговора. В тот вечер на улице действительно был сильный гололед, так что моя версия выглядела вполне убедительно, и лишних вопросов мне никто задавать не стал.
— Нет.
— Чего он требовал от тебя сегодня? — спрашивает Джек.
— Хотел, чтобы я держалась от тебя как можно дальше. Похоже, твое присутствие в моей жизни сильно задевает его эго, — на самом деле ситуация куда серьезнее, раз он не поленился лично явиться к моей двери ради этой угрозы. — Почему ты скрыл от меня тот факт, что он выслеживал тебя несколько недель назад?
— Если честно? — переспрашивает он, и я утвердительно киваю головой. — Я до смерти боялся, что ты снова замкнешься в себе и сбежишь, если я начну лезть к тебе в душу с расспросами, к которым ты еще не готова. Теперь же я начинаю корить себя за то, что не послушал тебя в самый первый раз, когда ты просила оставить тебя в покое. Мне невыносимо сознавать, что из-за меня этот подонок заставляет тебя дрожать от страха.
Я не могу винить Джека в его опасениях. Меня бьет крупная дрожь, и я поспешно хватаю с кровати декоративную подушку, крепко прижимая ее к груди.
— Мне плевать на его угрозы. Если бы на твоем месте оказался любой другой парень, реакция Брэдли была бы точно такой же. Ты мой друг, Джек. И мне безумно дорога наша дружба. Брэдли слишком долго управлял моей жизнью, но с этим покончено. Он больше не имеет над властью надо мной.
— Прости меня, — тихо произносит он. — Мне так жаль.
— Твоей вины здесь нет. Я слишком хорошо изучила повадки Брэдли.
Господи, этот безумец теперь знает, где я живу.
Джек поднимается на ноги и разминает затекшие плечи, но я сомневаюсь, что сейчас в моих силах хоть как-то унять то нечеловеческое напряжение, что сковало его тело.
— Ты сбросила вызов, Ал. Никогда больше так не поступай, договорились?
Боже, какое счастье, что он оказался рядом. Я знаю, что Джек вовсе не был обязан мчаться ко мне на выручку по первому зову, но он сделал это без тени сомнения.
— Ты в порядке? — спрашивает он.
— Да, всё хорошо. Он ушел, спасибо тебе за помощь.
Я бросаю короткий взгляд на экран телефона, проверяя время, после чего шмыгаю носом и вытираю лицо рукавом кофты.
— Вам разве не пора ехать на стадион и готовиться к матчу?
— Черт! — грязно ругается Джек, выхватывая из кармана мобильный.
Затем он пронзает меня своим фирменным, невероятно интенсивным взглядом. В глубине души я чувствую колоссальное облегчение от того, что он теперь знает всю правду о моем прошлом, но больше всего я благодарна ему за то, что в его глазах нет ни капли презрения.
— Собирай свои вещи, ты не останешься здесь ни на минуту.
— И куда мне идти? Джек, вообще-то это моя квартира.
Его суровое лицо мгновенно теплеет. Он подносит руку к груди и начинает рассеянно поглаживать ворот футболки, подсознательно ища поддержку в своем таинственном серебряном амулете.
— Я прекрасно понимаю твое нежелание демонстрировать слабость перед этим ублюдком. Но если это поможет тебе переступить через гордость, сделай это ради меня. Пожалуйста, побудь пока у меня дома. Мне будет гораздо спокойнее на льду, если я буду знать, что ты в безопасности. К тому же Дилан уже предупредил Элли, чтобы она не возвращалась сюда. Мы со всем разберемся позже, обещаю.
— Я не собираюсь бегать от него на этот раз, — упрямо заявляю я, хотя в глубине души понимаю всю опрометчивость своих слов.
Джек делает шаг ко мне, опускается на колени прямо перед кроватью и осторожно забирает подушку из моих судорожно сжатых пальцев.
— Я вовсе не прошу тебя бежать и прятаться, Алондра. Я лишь умоляю тебя дать мне немного времени, чтобы я мог спокойно во всём разобраться. Я просто не смогу сосредоточиться на игре, если все мои мысли будут заняты исключительно твоей безопасностью.
Я крепко перехватываю его ладони, не позволяя ему отстраниться и увеличить дистанцию между нами.
— Хорошо, — шепчу я, покорно опуская подбородок в знак согласия.
С его губ срывается тяжелый вздох облегчения.
— Я с тобой, — произносит Джек.
В ту же секунду я, повинуясь внезапному порыву, подаюсь вперед и крепко обвиваю руками его шею. Он тут же утыкает меня лицом в свою широкую грудь и нежно прижимает к себе, утыкаясь подбородком в мою макушку, пока я окончательно растворяюсь в спасительном чувстве покоя.
— Спасибо тебе.
Еще пару часов назад я безумно злилась на Мэйси за ее вечные попытки свести нас и подтолкнуть к тому поцелую. Но сейчас я понимаю, что обязана горько благодарить ее за эту настойчивость, ведь кто знает, в какой бездне я бы оказалась сегодня, если бы не Джек.