Страница 48 из 167
— Валяйте, смейтесь сколько угодно. Моя уверенность в собственной мужественности непоколебима, так что я выдержу любые нападки, — заявляю я, и в этот момент Ал поворачивается, бесцеремонно закидывая ноги на мои бедра вместе с фиолетовым пушистым пледом.
Я же изо всех сил стараюсь сохранять невозмутимость, хотя в голове моей воцаряется настоящий хаос. Я внезапно осознаю, что Алондре вовсе не обязательно было читать текст Мэйси вслух.
— Мэйси, запусти уже фильм, пожалуйста, иначе мне придется и дальше слушать откровения этой принцессы, — просит она.
Черт, мне определенно стоило просто отодвинуться, когда она просила, потому что теперь мой мозг окончательно дает сбой, пытаясь решить, куда деть руки.
С того самого дня на катке я давал себе зарок быть предельно осторожным и позволять Ал первой проявлять инициативу в прикосновениях, ведь она мне не принадлежит. Но раз Алондра сама положила ноги мне на колени, я смею надеяться, что она не против моего ответного жеста.
Я наивно полагал, что спа-вечер принесет мне расслабление, но вместо этого я одержимо анализирую каждую мелочь.
Я осторожно опускаю ладони на ее голени. Она не двигается, и это помогает части того невыносимого напряжения, что сковало мое тело, наконец растаять, пока я погружаюсь в сюжет фильма.
— Какая прелесть. Если бы не помогала им на прошлой неделе с твоим профилем в Тиндере, я бы решила, что вы — идеальная семейная пара, которая вместе делает маски и воркует на диване, — воркует Мэйси.
При упоминании анкеты я выдавливаю смешок, хотя в моих жилах в этот момент течет густой страх.
— Ах да, ты ведь тоже была в деле, — задумчиво произношу я, стараясь заглушить голос отца, внезапно зазвучавший в моих ушах, пока Ал отстраняется и поднимается с места.
Яблоко от яблони недалеко падает, Джек. Ты станешь в точности таким же, как я.
— Вместо того чтобы упорно отказываться от каждого приглашения, тебе стоило бы нас поблагодарить. Мы потратили немало сил, подыскивая тебе достойную партию, — говорит Алондра.
Я чувствую, как земля уходит из-под ног, будто я оказался в утлой лодке посреди бушующего океана.
— Прошу прощения за потраченное вами время, — отзываюсь я, и Мэйси тоже встает.
— Все эти девушки действительно милые и красивые. Ты многое теряешь, — добавляет она, но я в корне с ней не согласен.
Мне не нужна просто милая девушка, и я сомневаюсь, что кто-то из них сможет сравниться с этой строптивой брюнеткой, от которой я никак не могу держаться в стороне. Похоже, я настоящий мазохист, ведь если бы я был способен на любовь, то хотел бы видеть рядом с собой именно такую, как Алондра.
Вынужден признать, что после того, как я смыл маску и нанес предложенный ими увлажняющий крем, кожа стала невероятно мягкой. Однако это слишком хлопотное занятие, чтобы я когда-нибудь решился повторить это в одиночку.
Сам не замечаю, как во время следующего фильма Мэйси погружается в сон, а моя голова оказывается на мягкой подушке, лежащей на коленях Алондры. Она увлечена экраном, я же слишком занят созерцанием ее лица, чтобы следить за сюжетом. Ее пальцы медленно распутывают мои волосы, и я веду отчаянную борьбу с желанием закрыть глаза. Ощущения просто фантастические.
— Знаешь, я рада, что ты пришел сегодня, — нарушает тишину Ал, когда мои веки уже начинают смыкаться.
Я быстро моргаю, заставляя себя вернуться в реальность.
— Ты вчера так стремительно уехала, что я просто хотел убедиться, всё ли в порядке, — бормочу я, глядя на нее снизу вверх. — К тому же я пришел извиниться. Мне не следовало спрашивать о твоем парне при друзьях.
Рука Алондры в моих волосах на миг замирает, но через пару секунд она возобновляет свои мерные движения.
— И ради этого ты остался на спа-вечер?
В моей груди рождается тихий смешок. Улыбка сама собой появляется на лице, ведь решение остаться было самым легким из всех, что я принимал за сегодня.
— Что я могу сказать? Мне определенно требовалась передышка, учитывая, что твой отец каждое утро с завидным усердием вправляет мне мозги.
— Бедняжка, — роняет она с легкой усмешкой.
Горло сдавливает спазм, а сердце в груди совершает болезненный кульбит.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, всем сердцем желая, чтобы мои подозрения оказались ложными.
— С чего бы мне быть не в порядке? — Она смотрит на меня сверху вниз, и я понимаю, что не в силах разрушить этот вечер расспросами о Брэдли.
В ее словах таится слишком много невысказанного, и воображаемый канат, по которому я иду, начинает опасно раскачиваться под ногами.
— Тебе вовсе не обязательно приходить на игры, если у тебя нет такого желания, — наконец произношу я, решив умолчать о своей стычке с Брэдли.
Ее взгляд теплеет, и она сбрасывает ту колючую броню, в которую обычно облачена.
— Уговор есть уговор, но твою джерси я ни за что не надену. Мне следовало догадаться, что Мэйси выдаст тебе мой секрет про вечный выбор «камня».
— Хорошо, но знай, если ты передумаешь, я пойму.
Я больше всего на свете хочу, чтобы она перестала убегать, и меньше всего желаю давать ей новые поводы для бегства.
— Твоя мама кажется чудесным человеком, — произносит она, переводя тему, и моя улыбка становится шире.
— Так и есть.
— Я искренне рада, что она у тебя есть.
— Мамуля просила познакомить ее с тобой, когда она приедет через пару недель. Ты не против?
Лицо Алондры озаряет искренняя радость.
— Я буду только за.
Я пробуждаюсь следующим утром по сигналу внутренних часов, окутанный знакомым ароматом спелой клубники. Стоит мне шевельнуться, чтобы нащупать телефон, как ко мне приходит осознание, что я нахожусь вовсе не в своей постели, а руки мои переплетены с чьим-то телом.
Лишь спустя мгновение я понимаю, что Алондра буквально лежит на мне. Видимо, вчерашний вечер незаметно перетек в глубокий сон прямо здесь.
Я вновь откидываю голову на подушки и позволяю себе расслабиться, невзирая на вопиющую тесноту этого дивана. Единственная причина, по которой мои стопы не свисают с края, кроется в согнутых коленях. Я словно обнимаю Алондру всем телом, а может, это она прижалась ко мне. Сейчас трудно разобрать, где заканчиваюсь я и начинается она.