Страница 46 из 167
Глава 19
Глава 14
Джек
ㅤㅤㅤㅤㅤ
Я бросаю беглый взгляд через плечо, желая удостовериться, что никто не последовал за мной, и только после этого переступаю порог своей комнаты.
— Прости, мам. Я не хотел обсуждать это при всех, — произношу я, тщетно пытаясь стереть из памяти выражение лица Алондры в тот миг, когда я неосторожно поинтересовался, не отказывается ли она от знакомств из-за наличия парня.
Черт, меня буквально пожирает чувство вины за то, что я вообще произнес это вслух. Кажется, будто одним неосторожным словом я перечеркнул весь тот хрупкий прогресс, которого мы достигли за последние недели. Не то чтобы я действительно поверил Брэдли, но его слова глубоко засели у меня под кожей, и этот вопрос просто сорвался с языка. Мне следовало проявить куда больше осмотрительности.
— О чем именно ты хотел поговорить? — раздается в трубке спокойный голос матери.
Я провожу ладонью по челюсти, стараясь упорядочить свои подозрения и сопоставить их с теми крохами улик, что у меня есть. Это напоминает попытку склеить лист бумаги, прошедший через шредер, когда тебе нужно перебрать сотни обрывков, прежде чем найти нужные детали.
— Речь об Алондре. У меня просто нехорошее предчувствие, — признаюсь я, присаживаясь на край кровати.
— Какого рода предчувствие? — мягко подталкивает она меня к ответу.
Я молю Бога о том, чтобы мои догадки оказались ложными. Мне просто необходимо ошибаться в этом.
— Джек?
— Мне бы очень не хотелось быть правым, но я думаю, что кто-то причинял ей боль, а может, делает это и сейчас, — выговариваю я, и от одной мысли о том, что кто-то мог поднять на нее руку, внутри всё переворачивается от ярости.
Алондра стала мне дорога гораздо сильнее, чем я мог предположить.
Я замираю в ожидании ее реакции.
— Сынок, это очень серьезное обвинение, — произносит мама, но для меня это единственное логичное объяснение, как бы мне ни хотелось верить в обратное.
— Знаю, и поначалу я думал, что просто накручиваю себя. Но в начале недели, когда мы были на катке, Ал уклонилась от моего вопроса. Она вечно пытается ускользнуть, и я придержал ее за руку, чтобы она не уходила. То, как она на меня посмотрела... — я замолкаю, вновь переживая тот ужасный момент, когда я всего лишь хотел понять ее мысли. — Она меня испугалась. У меня и в мыслях не было обижать ее, но Алондра смотрела на меня так, словно ждала удара.
— Джек, — тихо выдыхает мать.
Я понимаю, что время на исходе и скоро кто-нибудь обязательно придет меня искать.
— Я просто хотел, чтобы она перестала от меня бежать, — признаюсь я, привычным жестом доставая из-под футболки серебряную цепочку и принимаясь рассеянно крутить в пальцах маленькую подвеску в виде фигурного конька. — Она твердила, что тренер тут ни при чем, и я ей верю. Алондра обмолвилась, что у нее были тяжелые отношения в прошлом, но больше не проронила ни слова.
— Сложно сказать наверняка. Она говорила прямо, что ее кто-то бил?
— Нет, но Джонни Ричардс, тот второкурсник, которому я помогаю, застукал нас за разговором на арене. Он начал расспрашивать про нее, но я перевел тему. А потом меня разыскал один футболист из его компании и начал угрожать. Он требовал, чтобы я держался от нее подальше, заявляя, что она принадлежит ему. Мама, она человек, а не чертова игрушка. Алондра не собственность, и уж тем более она не принадлежит этому подонку, — я чувствую, как гнев на мгновение берет надо мной верх.
— Послушай, выдохни. Похоже, она тебе действительно небезразлична. Я не могу диктовать тебе, как поступить, но постарайся просто быть рядом. Сделай так, чтобы она знала, что в любой момент она может прийти к тебе за помощью.
Я делаю тяжелый, неровный вдох, чувствуя, как этот разговор разбередил старые раны, с которыми я так и не нашел времени разобраться.
— Прости, мне не стоило ругаться, — бормочу я, пряча кулон обратно под ткань рубашки и ощущая привычную тяжесть металла.
— Джек, я очень горжусь тем, каким человеком ты становишься, но прошу тебя, не делай ничего опрометчивого, — предостерегает мама, и я чувствую такой острый приступ тоски по дому, что он буквально отдается ноющей болью в костях.
— Хорошо, мам, — тихо соглашаюсь я.
— Ей повезло, что у нее есть такой друг, как ты, — добавляет она, а я с трудом сглатываю горечь, подступившую к горлу.
На самом деле, это мне повезло.
Наверное, мне следовало позвонить заранее, но вся Вселенная будто ополчилась против меня, лишая любой возможности объясниться с Алондрой. Нам определенно нужно обсудить ту затею с приложением для знакомств, но прежде я обязан извиниться за свой бестактный вопрос о ее личной жизни. К несчастью, вчера вечером она уехала вместе с Элли спустя всего несколько минут после того, как я спустился в гостиную, и я просто не успел ее перехватить.
Потом позвонила Сара с просьбой забрать ее из бара, но она оказалась в куда более плачевном состоянии, чем я предполагал, и остаток ночи я провел в роли няньки, стараясь удостовериться в ее безопасности. В довершение всех бед наш профессор отменил сегодняшнюю лекцию, лишив меня гарантированной встречи с Ал. Мое голосовое сообщение, отправленное утром, осталось без ответа, и хотя в этом нет ничего криминального, я хочу убедиться, что с ней всё в порядке.
Я стучу в дверь квартиры Алондры, пряча руки в карманы, чтобы согреть их в ожидании ответа, но на пороге появляется Мэйси.
— Что это за чертовщина у тебя на лице? — спрашиваю я, в замешательстве созерцая зеленую субстанцию, которой она густо измазана.
— А у тебя на твоем? — мгновенно парирует она.
— Кто там пришел? — слышу я голос Алондры из глубины комнаты, и Мэйси распахивает дверь шире, приглашая меня войти.
Я сразу замечаю Ал на диване. Она уютно устроилась, завернувшись в мой любимый фиолетовый плед, а лицо ее покрыто точно такой же маской, как и у подруги.
Она выпрямляется и слегка склоняет голову набок.
— О, привет, Джек. Ты ищешь Элли? Ее здесь нет, — произносит Ал, а я невольно улыбаюсь, не в силах воспринимать ее серьезно в таком виде.
— Прости, просто хотел узнать, не занята ли ты. Нужно было предупредить о визите сообщением, — отвечаю я, замечая замерший на паузе фильм и гору закусок перед ними.
— У нас тут что-то вроде домашнего спа-салона, — поясняет она и принимается теребить одну из двух косичек, в которые заплетены ее кудри.
Ее взгляд мечется между мной и Мэйси.