Страница 103 из 167
— Серьезно? — Джек удивленно вскидывает брови, выражая явное сомнение в моих словах.
Его большой палец медленно проводит по моей нижней губе, слегка оттягивая ее вниз.
Что он творит? И что, черт возьми, творю я?
— Мне нужно пойти... эм, привести себя в порядок, — заикаясь, бормочу я.
Я делаю поспешный шаг назад, выходя из зоны его досягаемости. Мне необходимо свободное пространство. Но стоит мне увидеть, как мгновенно помрачнело его лицо, меня тут же накрывает волна сожаления.
— Ал...
Я качаю в ответ головой и быстрым шагом направляюсь в сторону уборной. Мое сердце бьется на пределе возможностей, отчаянно пытаясь угнаться за горькими выводами разума. Вся эта история ведет в тупик. Он мой друг, и это единственный статус, который ему от меня нужен. Это всё, чего я сама должна от него хотеть. Ответить на его поцелуй было просто катастрофически глупой идеей, независимо от силы моего тайного желания.
Я брызгаю на лицо прохладной водой. К огромному счастью, сегодня я решила обойтись без косметики, иначе вся тушь сейчас была бы размазана грязными подтеками по щекам. Каким образом я собираюсь выбираться из этой глубокой ямы, в которую так стремительно провалилась?
Для него это была всего лишь очередная строчка в системе оценок. Я прекрасно это понимаю, но осознание факта ничуть не уменьшает ту боль, что сейчас колет в груди. Для меня это никогда не было простой игрой, даже если мы оба упрямо делаем вид, что это так. И в эту конкретную игру я больше играть не имею ни малейшего желания.
Когда я возвращаюсь за наш столик, Сара уже сидит в кабинке рядом с Диланом. Она протягивает мне наполненную рюмку, сопровождая это действие максимально многозначительным взглядом. По ее лицу становится понятно, что она видела наш перформанс у автомата. Джек успел занять мое прежнее место рядом с Элли. Он увлеченно расспрашивает о чем-то Мэйси, принципиально не удостаивая Чеда даже мимолетным взглядом.
Я опрокидываю шот в себя, непроизвольно морщась от обжигающего чувства в горле. После этого я поспешно запиваю горький вкус своим теплым пивом.
Всё это просто отстойно.
Джек аккуратно толкает мою ногу своей под столом. Я изо всех сил заставляю себя держать лицо и улыбаться, попутно напоминая глупой голове, что мы всего лишь друзья. Насколько бы великолепным ни был тот поцелуй, это не имеет абсолютно никакого значения.
Когда-то я в шутку подкалывала Джека, что у него совсем нет подруг. Только сейчас я поняла, почему все именно так. Этот парень просто до безумия, до чертиков располагает к себе. И совершенно неважно, насколько сильно ты пытаешься сопротивляться его чарам. Джек умудряется делать процесс влюбленности в себя простым и естественным.
— Мы можем поговорить? — спрашивает он, заметно понижая голос.
Я отрицательно качаю головой.
— Нам абсолютно не о чем разговаривать. Это был всего лишь дежурный поцелуй, призванный утешить твое уязвленное эго, — пытаюсь я отшутиться, изо всех сил стремясь разрядить обстановку.
На его челюсти сжимаются желваки. Он раздраженно запускает пятерню в шевелюру, с силой потягивая себя за каштановые пряди.
— С моим эго всё в полном порядке. И я всё же считаю, что нам действительно необходимо поговорить.
— Мы пришли сюда отпраздновать вашу важную победу. То, что произошло минуту назад, ничем не отличается от моего поцелуя с Нейтом на спор. Так что давай не будем раздувать из мухи слона, — отрезаю я, хватаясь за свой стакан.
— Я тебя понял, — роняет он.
Он демонстративно отворачивается от меня в другую сторону, но это движение ощущается как полноценный, болезненный разрыв. Возможно, моя идея начать постепенно отдаляться друг от друга действительно является самым разумным выходом из ситуации.
По крайней мере, мне будет не так больно, когда эта затянувшаяся игра подойдёт к своему логическому финалу.