Страница 91 из 309
– Ладно, – наконец, выдохнула она вместе с целым облаком, покинувшим её легкие, – Не будем крутить. Спрошу для начала – почему тут ты, а не блондин?
– У моего командира пока нет опыта общения с такими мудрыми людьми как вы, госпожа Кси Тинг, – безмятежно откликнулся я, мысленно хваля себя за то, что лишился очков загодя, – а результаты нашей беседы слишком важны для нашей команды, чтобы рисковать.
Немного лести, чуть‑чуть прогиба, но никакого подтверждения во взгляде или позе. Это заявка совершенно пуста и бессмысленна для сидящей напротив меня женщины, но, при этом, не лжива.
– А у тебя, значит, опыт есть, мальчишка⁈ – тут же надулась китаянка, небрежно стряхивая пепел в огромную латунную пепельницу, – Да⁈
– Ну, – я пожал плечами, – Когда‑то я имел дела с одной мудрой китайской женщиной, которую целый город знал под именем Бронзовая Черепаха. Она много лет славилась тем, что никогда не нарушала своё слово. Её люди на отдыхе смеялись очень похоже на ваших девочек, госпожа Тинг.
– Хо‑о… – ни грамма не задержалась с ответом торговка информацией, – Что‑то я не слышала о такой даме!
– Это было в другом мире, – независимо откликнулся я, – Хотите, расскажу о нем поподробнее?
– У меня нет на это времени, юноша, – Кси Тинг сощурилась, – Садись и расскажи мне лучше, что такой большой корпорации понадобилось от такой маленькой меня. Садись‑садись. Только не трать мое время зря.
Ворох вариантов быстро проскочил в моей голове, окончившись на единственном выводе – Кси Тинг железобетонно уверена, что мы работаем на «Стемию Инк». Что Алебастр работал на эту контору или был ей завербован. Это меняет суть и смысл дальнейшей беседы. В корне.
– Сначала вот, – я положил на бумаги перед женщиной флешку альва, – Это принадлежит вам. Что до вашего вопроса… у меня есть номера телефонов Марко Цурье и его безопасника, МакАлистера. Я могу им позвонить, они снимут трубку. Но, потом, скорее всего, пошлют меня нахер. Я же, в свою очередь, вполне готов ответить им тем же.
– То есть, хочешь сказать, что вы не под ними? – Кси Тинг, несмотря на свой тяжелый основательный голос, пауз на раздумья не брала. Мозги этой женщины работали быстро.
– Мы не под ними, не под церковниками, ни под кем‑либо на Басолане, – педантично перечислил я, – Просто группка молодых умных людей, нуждающихся в деньгах. Неплохо обученных, неплохо вооруженных.
– Докажи! – склочно потребовала Кси Тинг, зверски умучивая бычок в пепельнице и складывая руки под грудью. Откинувшись в кресле, она посмотрела на меня чуть ли не с отвращением, – Даю минуту! Или вали отсюда, болтун!
Я ухмыльнулся, повторяя жест за ней.
– Чтобы не позориться перед тобой, старуха, мы обнесли Хендриксов на четыре винтовки! – запросто объявил я, кардинально меняя тон и подход к разговору, – Бегали до этого с пистолетами от покойного Григория, они полное старье…
Проверка в ответ на проверку. Американцев мы выставили вчера . Не просто каких‑то людей в городе, а тех, кто живут черте знать где и, возможно, еще даже не дошли в своих поисках до Апсародая. Однако, слухами земля полнится, поэтому если эта дама действительно так хороша…
Булькающий хохот полненькой старушки звучал то ли забавно, то ли опасно. Её просто размотало от смеха, но при этом казалось, что сейчас она двигает коньки, а не просто веселится. Карканье, хлюпанье, кашель, судорожные всхлипы. Как‑то это всё внезапно стало тревожным.
– Госпожа Кси Тинг, если вы сейчас отъедете, то у меня будут проблемы! – озабоченно предупредил я заливающуюся мегеру, – Где у вас тут лекарство? Могу искусственное дыхание сделать!
Китаянка побагровела и захрипела, пуча на меня слезящиеся глаза. Погрозив, наконец, кулаком, она вцепилась обеими руками в подлокотники своего кресла, начав дыхательную практику. Это помогло ей довольно быстро прийти в себя.
– Не соврал… подлец… – с одышкой выдохнула Кси Тинг, – Действительно… умеешь…
– Врать человеку, который будет посылать тебя за деньги на смерть – очень глупое занятие, – с умным видом сообщил я приходящей в себя бабуле, – Тем более тому, кто в этой кухне еще с каменного века…
– Я в тебя сейчас пепельницей запущу, мелкий говнюк!
Хм, кажется, прокатило.
Мой расчет был предельно прост. Выстроенная на знание уличных «понятий» стратегия диктовала прямой подход – обозначить границы, дать «крючок», сообщить сведения, которые и легко проверяются, и не могут быть использованы. Ограбленные реднеки не могли заявить на весь остров, что их выставили на стволы, это бы спровоцировало огромную кучу бандюг отправиться к ним проверять, а нельзя ли утащить что‑нибудь еще. Кси Тинг, в свою очередь, не могла «продать» нас им, потому что это бы значило натуральную войну в самом спокойном районе Старого города в самый ненужный для неё момент. Разумеется, что она не поверила бы ничему, что я ей говорю по поводу независимости моей команды от Стемии, но сопоставить сказанное мной с тем, о чем ей уже донесли наблюдатели – она сопоставила.
Да, мы мутные ребята. Однако, безо всякой поддержки со стороны. Прибыли с голыми задницами и были с голыми задницами, пока не обнесли Хендриксов. Теперь у нас есть стволы, теперь мы пришли за работой к ней. Все четко, все недвусмысленно, все на виду. Кто‑то спросит: «а зачем ей вообще связываться с мутными типами?». Так в этом городе все мутные. Церкви, разведки, Инквизиция, мафия, местные банды, теневые интересы корпораций. Свободная торговая зона. Она сама, эта полненькая старушка, лежит под Триадами с момента, как утвердила своё влияние в городе. Всё, что она сможет узнать со стороны – так это то, что мы не будем брать заказов на церковников. В масштабах города подобное сущая ерунда. Отряд молодых вояк, уже проверенных в паре заварушек, стоит куда больше.
Отряд, в котором есть бывший торговец информацией, с которым Кси Тинг наверняка прокрутила не один десяток дел… Особенно, если учесть, что господин У, земля ему пенопластом, собственноручно поспособствовал падению репутации Алебастра. Сидящая напротив меня старушка знает «цену» этого падения.
– Ладно, с бронзового. Прямо как эта пепельница.
– (громкие китайские ругательства) Она латунная, тупой лаовай!
Хех.
Отряд, который может пойти ночью с пистолетами штурмовать укрепрайон на болотистом острове, оснащенном двадцаткой вооруженных придурков.
Отряд, который может обокрасть натуральный клан американских отморозков.