Страница 35 из 145
– Теперь меня, – сказала Элиза. – Быстрее…
– Сможешь перекинуть руки через ноги? – спросил ее Майлз.
– Нет, я уже пыталась. Просто развяжи меня. Пожалуйста…
Снаружи раздался громкий шум. Наверху хлопнула дверь. Все замерли. Каждый задержал дыхание, и на секунду или две в подвале стало практически тихо. Потолок скрипел и стонал, когда над их головами прогремели шаги. Нескольких пар ног. Двойники вернулись.
– Майлз, – заныла Элиза. – Развяжи меня уже.
Движения Майлза возобновились, его руки громко возились с путами Элизы. Панически. Неуклюже.
– Майлз… – повторила она.
– Я пытаюсь, пытаюсь…
Шаги проследовали с одной стороны дома на другую, затем вернулись и, судя по звуку, направились к лестнице в подвал.
– Черт, поторопись и развяжи меня уже! – закричала Элиза.
Майлз, наверное, сдался, поскольку он резко вскочил. В темноте его ноги зашаркали по цементу между телами, быстро пробираясь мимо лежавших Эвана, Конни и Райли к подножию лестницы.
– Майлз! – захныкала Элиза ему вслед.
– Слушай, – сказала Райли. – В моем кармане… в кармане моей куртки…
Дверь наверху открылась. Майлз прятался, наталкиваясь на то, что находилось сбоку от лестницы, – ряды полок, забитых всякими громыхавшими предметами. Слабый свет лился вниз и расходился веером, прежде чем оказывался проглоченным глубокой тьмой. Верхняя ступенька скрипнула, когда кто-то поставил на нее ногу. Короткая пауза. Затем следующий шаг. Спуск был медленным, размеренным, неторопливым. Возможно, существа как-то услышали их шепот – возможно, поняли, что что-то не так.
– Просыпайтесь, просыпайтесь, – объявил самозванец на полпути вниз по лестнице. – Кто готов отправиться в небольшое приключение?
В слабом свете появилась темная фигура. Судя по очертаниям, это мог быть только двойник дяди Эвана. Он продолжал спускаться, ступеньки продолжали стонать. У подножия лестницы он потянулся к свисавшей цепочке. Дернул за нее. Раздался тихий щелчок. Лампочка зажглась, наполняя холодную комнату таким же холодным светом. Эван прищурился, устало моргая и глядя на двойника дяди и брата, невидимо для первого стоявшего рядом у лестницы. На лице Майлза были чистый ужас и адреналин. Его руки все еще оставались связанными спереди. Только ноги были свободны.
Возможно, этого хватит.
Майлз застиг врасплох его. Джереми. Эту штуку. Существо. Бросился, ударил плечом со всей силой, которую могли развить его туфли на пыльном цементе. Двойник вскрикнул от удивления, когда Майлз сбил его на землю. Не теряя ни секунды, брат рванул вверх по лестнице, а его жена выкрикивала его имя. Грудь Эвана была готова разорваться.
«Беги, – думал он. – Беги, беги, беги…»
Двойник Джереми поднялся и бросился вверх по лестнице, созывая остальных:
– Остановите его! Он убегает! Остановите его!
Элиза разрыдалась. Возможно, ей было слишком тяжело все это осознавать. Эван пытался проявить эмоции, пошевелиться, но, казалось, по-прежнему оставался парализованным. Эмоционально и в остальных смыслах. Хотя сейчас ему удалось пошевелить языком. Совсем немного.
– Черт, – бормотала Райли под нос. – Черт, черт…
Наверху загрохотали шаги других существ. Майлз закричал. Остальные, самозванцы, они тоже закричали, затопали по дому в погоне, пока внезапно не раздался сильный грохот, с которым упало на пол что-то тяжелое. Эван подумал, что это Майлз рухнул под ворохом чужих тел. Голоса рычали и лаяли, слова было не разобрать – существа, казалось, боролись друг с другом, их тела ударялись о стены и пол.
– О боже, – стонала Элиза. – Боже. Пожалуйста…
Майлз завопил. Пронзительным и полным боли криком животного. От этого звука у Эвана похолодела кровь. Сердце, еще недавно застрявшее в горле, рухнуло в ледяные глубины кишок. Звуки борьбы затихли. Но крики Майлза все продолжались и продолжались.
«Они добрались до него, – подумал Эван. – С ним покончено. Все кончено».
Крики Майлза вскоре смолкли. Но за ними раздались рыдания. Громкие, мучительные, невыносимые рыдания. Их глушил потолок и все остальное, но мука доносилась до них кристально ясно.
– Майлз? – закричала Элиза. – Майлз!
Те
наверху снова поднялись на ноги. Они потащили рыдавшего Майлза к двери подвала, и звуки их шагов разносились по коридору. Эван всмотрелся в сторону лестницы и затаил дыхание, прислушиваясь.
– Пусть это будет вам уроком, – тихо произнесло одно из существ.
Что-то загрохотало по ступенькам. Брат появился в поле зрения Эвана, резко затормозив на бетоне у подножия лестницы. Майлз морщился от боли, продолжая плакать, и внезапно Эван понял почему.
«Ох, черт».
Эван смотрел на брата, а Майлз смотрел в ответ, только вместо глаз у него была лишь изрезанная плоть. А по щекам текла липко-серая смесь крови, глаз и слез. Элиза закричала громче, чем прежде. Остальные, беспокойно извиваясь, застонали сквозь кляпы. Раздались шаги, кто-то спускался в подвал. Появился двойник матери. Она хмуро глядела на рыдавшего мужчину. А в руке у нее был кинжал, с которого все еще капала кровь Майлза.
– Пусть это будет уроком для вас
всех
, – сказала она. – Вот что случается, когда вы плохо себя ведете.
Эван изучал женщину – похожее на его мать
существо
– и заметил рану у нее на шее. Неужели это сделала Конни? Сейчас рана выглядела воспалившейся. Кожа вокруг покрылась гематомами и
обвисла
, как будто горло плавилось. Смотреть на это было почти так же больно, как на выколотые глаза его брата.
Лестница заскрипела сильнее – спускались остальные. Двойник Джереми появился позади матери, открыто радуясь ужасу на лицах людей. Он нес в руках нечто звеневшее и лязгавшее – что-то вроде толстой связки цепей.
За дядей по пятам следовал двойник отца. К его ранам прошедшие часы оказались еще немилосерднее. Обожженное лицо, казалось, теряло форму, челюсть срасталась с горлом, напоминая зоб.
– Зачем вы это делаете? – задыхаясь от комка в горле, простонала Элиза.
На это похожая на мать женщина ответила:
– Потому что всем нам надо кормить семью, дорогая.